次日清晨，坤寧宮偏殿。
窗外天色熹微，殿內燭火未熄。
朱元璋斜倚在榻上，眼窩深陷，胡茬凌亂，手中緊攥著一個沾著幹泥的紅皮塊莖，正是自武當帶回的番薯。
腳步聲輕響，朱標輕步入內，躬身行禮：
“父皇。”
朱元璋抬眼，目光掃過兒子同樣憔悴的臉：
“你來了，雄英如何？”
“王院判守了一夜，脈象比昨夜平穩了些，高熱也退了點，剛服下陳先生開的蜜膏。”朱標低聲回稟，目光落在朱元璋手中的番薯上，“父皇……此物便是那畝產二十餘石的……番薯？”
“嗯。”朱元璋坐直身體，將手中的番薯遞給朱標。
朱標雙手接過，觸手沉實冰涼，表皮粗糙，帶著泥土的腥氣。
他仔細端詳這從未見過的奇物，心中驚疑不定。
“此物，便是陳寒在武當山中培植。咱親眼所見，那後山沙坡地，畝產二十三石有餘！這一塊，是咱親手從地裡刨出來的！”朱元璋道。
朱標感受著手中沉甸甸的分量，聽著父皇話語，心頭巨震：
“二十三石……竟真有如此神物？若……若推廣天下……”
“這便是關鍵！”朱元璋眼中精光暴射，直盯著朱標，“標兒，此物關乎大明根基，關乎億萬黎民生死！陳寒此人，身負鬼神莫測之能，起死回生是真，育此神糧也是真！其胸中所學，遠超你我想象！”
他頓了頓，語氣鄭重：
“你現在就去尋陳寒，拿著此物，向他詳細請教此物習性、種植、留種之法。記住，要誠！要敬！執弟子禮亦不為過！他能耐和學識比劉伯溫、宋濂加起來都大無數倍！你要虛心求教，不可有絲毫太子架子。此人，是上天賜予我大明的國士，他所言所行，看似匪夷所思，然必有深意，你不可學那宋濂，拘泥於陳腐教條，冥頑不靈！”
朱標捧著番薯：
“兒臣明白！必以師禮待陳先生，虛心求教！”
這不僅是請教農事，更是朱元璋在為他鋪路，讓他這個未來皇帝，去接觸、去爭取這位能左右國運的奇人。
朱元璋看著他，眼中閃過一絲疲憊，揮揮手：
“去吧。雄英這裡有我。”
“是，兒臣告退。”朱標再拜，小心地將番薯收入袖中，轉身快步離去。
……
文華殿東廡，養正齋。
庭前清寂，唯有晨風拂過修竹的沙沙聲。
宋濂已在廊下書案前就坐，正襟危坐，手執紫毫，臨摹著一本帖，落筆沉穩，試圖用熟悉的聖賢文章驅散昨夜那番離經叛道之言帶來的煩擾。
朱標的身影出現在月門處。
“宋師。”朱標走近，拱手行禮，態度一如既往的恭敬。
宋濂聞聲抬頭，見是太子，連忙放下筆，起身還禮：
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