“先生豁達。”朱元璋親自提起茶壺，再次為陳寒續上茶水，“先生既有通天徹地之能，醫術通神，農工驚世，更兼此等神鬼莫測的身手……何苦偏安於武當山野？難道就不想在這煌煌大明，在這朝堂之上，一展胸中所學，成就一番不世功業？”
他目光灼灼：
“先生一人之能，抵得上咱朝堂上百官之力，若能得先生相助，咱這大明江山，必將固若金湯，百姓富足，遠邁漢唐！先生難道……就真無半分動心？”
陳寒端起新續的茶，看著杯中沉浮的葉片，語氣平靜無波：
“陛下雄才大略，勵精圖治，天下歸心，大明有陛下，已是萬民之幸。草民所學，不過是些旁門左道，山野之術，於治國安邦，並無大用。況且……”
他抬眼，目光清澈地看向朱元璋：
“草民閒雲野鶴，早已慣了山野清靜，不喜朝堂紛擾，待太孫殿下痊癒，草民自當歸去。”
朱元璋眉頭緊鎖：
“此言差矣！先生所謂旁門左道，在咱看來，樁樁件件皆是經天緯地之才！那水泥可築堅城，可鋪大道，利千秋萬代！那番薯，更是活命神糧，社稷根基，先生隨手施為，已是功在當代，利在千秋！這豈是無用？”
他頓了頓，語氣更加誠懇：
“咱知先生淡泊名利，不喜俗務。先生若不願受官職束縛，咱不強求！先生只需留在應天，無需日日上朝點卯，無需理會那些繁文縟節！咱願為先生闢一清幽之所，尊先生為國師，只求先生能在咱困惑之時，指點迷津，在咱大明危難之時，施以援手！先生但有所需，金山銀海，奇珍異寶，咱無不奉上，先生意下如何？”
齋內再次陷入寂靜。
陳寒沉默著，指尖輕輕劃過粗陶茶杯邊緣。
良久，陳寒才緩緩開口：
“陛下之心，草民感佩，然治國之道，非憑一人之奇巧，陛下知人善任，雄才偉略，自能滌盪乾坤，開創盛世，草民這點微末之技，於陛下宏圖偉業，不過錦上添花，實非雪中之炭。”
他放下茶杯，目光坦然地迎著朱元璋視線：
“陛下所慮者，無非是百年之後，子孫能否守成，陛下所求者，無非是大明江山永固，萬世不易。”
朱元璋指節叩擊青石案面，沉濁的聲響在寂靜齋內盪開：
“先生既知咱心，便請直言，這大明江山，傳至咱兒孫輩，能否守住？能否……如漢唐那般，延綿數百載？”
陳寒目光越過半敞窗欞，投向庭院中一株虯勁的古柏：
“陛下欲問國祚長短？此乃天數，非人力可盡窺。”
“咱不聽虛的！”朱元璋沉聲道，“咱要聽實的！先生觀史知今，那些一統亂世的王朝，秦、隋，皆二世而亡！咱的大明，會不會也……”
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