朱元璋仔細看了朱雄英幾眼，那青白小臉透出一絲生氣，呼吸雖弱卻已平穩，懸了許久的心終於落回實處，轉而對馬皇后道：
“妹子，咱出去一趟。”
馬皇后握緊孫兒的手，頭也沒抬：
“這裡有我，你去忙你的。”
朱元璋頷首，大步流星走出坤寧宮，徑直往文華殿東廡的養正齋而去。
待他行至齋外庭院，便見窗下對坐兩人，正是陳寒與宋濂。
一方棋盤上黑白交錯，陳寒執白，正捻起一子，宋濂則凝眉沉思。
朱元璋腳步放輕，立於月門處，揚聲笑道：
“二位好雅興。”
聲音不大，卻驚得宋濂渾身一震，慌忙起身，連棋子帶落幾顆也顧不得了，急趨幾步躬身行禮：
“臣宋濂叩見陛下！不知陛下駕臨，老臣失儀！”
陳寒亦從容起身，拱手一揖，神色平靜無波：
“草民陳寒，見過陛下。”
“免禮免禮！”朱元璋擺擺手，大馬金刀地走進齋內，目光掃過棋盤，“咱來得不巧，擾了二位雅興？”
宋濂連聲道：
“不敢不敢！臣與陳先生不過手談消遣，陛下駕臨，蓬蓽生輝！”
陳寒亦道：
“陛下言重了。”
朱元璋哈哈一笑，徑自在棋局旁另一張圈椅坐下，目光轉向宋濂：
“景濂啊，咱有些話，想與陳先生單獨敘敘。”
宋濂何等精明，立刻領會：
“是，臣告退！陛下與先生慢談。”
說罷，對著朱元璋又行一禮，又對陳寒微微頷首，便躬身退出了養正齋。
齋內一時寂靜，唯餘窗外竹葉沙沙。
朱元璋提起案上粗陶茶壺，親自斟了一杯溫茶，推到陳寒面前：
“先生請坐。”
陳寒依言落座，神色坦然，並未因皇帝親斟而惶恐：
“謝陛下。”
朱元璋也為自己倒了一杯，喝了一口，才抬眼看向陳寒，臉上帶著笑意：
“先生真乃神人也！雄英那孩子，被先生生生從鬼門關拉了回來！咱這心裡，感激不盡。還有那水泥，那番薯，先生隨手獻出，便是惠及萬民的社稷重器！咱代天下百姓，謝過先生！”
陳寒端起茶杯，指尖摩挲著粗陶溫熱杯壁，淡然道：
“陛下過譽了，治病救人乃醫者本分，水泥、薯蕷之法，能利國利民，亦是幸事，談不上謝。”
朱元璋點點頭，目光在陳寒年輕得過分的臉上細細掃過，似不經意地問：
“先生虛懷若谷，咱冒昧一問，先生今年貴庚？”
“二十有二。”陳寒放下茶杯。
“二十二？”朱元璋挑眉，眼中探究之色更濃，“先生這駐顏之術，當真了得，不知有何養生妙法？”
“山野清靜，粗茶淡飯，少思寡慾，氣自然和順。”陳寒答得簡單。
朱元璋哦了一聲，話題忽地一轉：
“先生那棲霞村，真是臥虎藏龍，村口那兩個守村人，阿達、阿牛，身手很是了得，咱那幾個不成器的護衛，都是他倆的手下敗將，這身本事，想必是先生所授？”
陳寒迎著朱元璋的目光，坦然道：
“是草民教了幾手防身之術。”
“哦？”朱元璋身體微微前傾，“除了阿達阿牛，村裡還有這般身手的麼？”
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