馬皇后走到朱元璋身邊，握住他冰冷的大手，聲音哽咽：
“重八……英兒他……真的能挺過來嗎？”
朱元璋反手緊緊握住妻子的手，望著床上那個小小的身影：
“陳寒此人能耐當真神異莫名，他既在，雄英便不會再有事。”
馬皇后聞言抬起頭，面上是深切震撼與複雜難言的情緒：
“重八……陳先生……陳先生他……這本事委實太過驚人了！起死回生！這……這豈是凡俗手段？妾身活了大半輩子，深宮內外，奇人異事也聽過不少，可……可如陳先生這般，銀針定魂，奇藥續命，聞所未聞，見所未見！”
朱元璋目光投向殿外陳寒離去的方向：
“此人……身懷絕技，手段神異，能起死回生，更能造水泥、育神糧……此乃天賜朕之大明！此子……絕不可放歸山林，朕……定要將他留在朝堂！”
“所以，”馬皇后抬頭，目光直直迎上朱元璋，“此等人物，已非凡俗。你待他，不可再以尋常臣工視之，更不可用你那套帝王馭下的手段去壓。”
朱元璋濃眉一擰：
“妹子此話何意？難道咱還會虧待了救命恩人不成？高官厚祿……”
“重八！”馬皇后打斷他，語氣罕見地帶上幾分急促，“陳先生不是李善長，也不是劉伯溫，他若貪圖你那些高官厚祿，何必蟄伏深山，教化鄉民？他若戀棧權位，憑你方才說的那畝產二十石的番薯，憑那堅逾金石的水泥，甚至憑這起死回生的手段，何愁不能攪動風雲？可他救了雄英，轉頭便說要回山！”
她深吸一口氣，放緩聲調，語重心長：
“這等人物，胸有丘壑，志在雲外，強留，留不住，以勢壓，壓不服，反會激起其離意，甚至……生出嫌隙。”
朱元璋沉默，半晌才道：
“那依你之見，該如何？”
“以誠心待之！”馬皇后道，“效那蜀主劉備，三顧茅廬請臥龍，此乃明主求賢之道！陳先生之能，於醫道、於農事、於工巧，哪一樣不是經天緯地？哪一樣不足以利千秋萬代？他值得你這帝王，折節下交！”
“妹子，你說得對。”朱元璋微微點頭，“陳寒此人，其能其智，鬼神莫測。救雄英之恩，是其一。其胸中所藏，更是關乎我大明基業，咱……”
他頓了頓：
“咱待他，會拿出前所未有的敬重，他不要官，咱不強授，他不要爵，咱不強封，他要清靜，咱給他清淨，他要回山看看，咱派人護送，只要他肯留在應天，肯為咱大明所用，咱……便以國士待之！”
馬皇后看著丈夫眼中那份罕見鄭重，懸著的心稍稍放下，臉上露出一絲寬慰：
“你能如此想，便好，以誠心換真心，方是長久之道，陳先生非是那等恃才傲物、不識抬舉之人，觀其言行，自有其仁心傲骨，你真心待他，他必不負你。”
……
文華殿東廡，庭前古柏森然。
劉基引陳寒過月門，青石小徑盡頭現出一處清幽院落，粉牆環護，門上懸一匾，書養正齋三字。
“先生，”劉基推開虛掩的院門，側身讓路，“此乃皇子皇孫進學歇憩之所，陛下慮先生起居，暫撥此齋，老朽昔年忝為諸皇子師，亦曾居此。”
陳寒微微頷首：
“有勞誠意伯。”
二人步入院中，院內軒敞，植有修竹數叢，青石鋪地，正房三楹，窗明几淨。
二人繼續前行，突然廊下響起沉穩的步聲，一位身著灰布直裰的老者轉出月門，鬚髮皆白，面容清癯，正是太子左諭德、翰林學士承旨宋濂。
“伯溫兄？”宋濂目光掠過劉基，落在陳寒身上，眼前這青年布衣青衫，身無長物，唯眉宇間一股沉靜之氣迥異常人。
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