落日熔金，卻化不開涼州城外那一片沉甸甸的灰黃。
風捲著乾燥的沙塵，掠過官道，撲打在李驍和他的隊伍身上。
寥寥數騎，連人帶馬，都裹著一層厚厚的塵衣，疲憊刻在每一道皸裂的面板和凹陷的眼窩裡。
戰馬的蹄聲沉重而拖沓，敲打著腳下硬實的黃土官道，發出悶響。
孫二狗歪在馬上，一條空蕩蕩的袖管隨著顛簸無力地晃盪；老蔫巴佝僂得更厲害了，似乎背上無形的擔子隨時會將他壓垮；陳七臉上那道猙獰的新疤在夕照下泛著暗紅的光。
【PS作者發言：孫二狗的手並沒有斷，這只是一種體現角色團處境的一種表現手法。】
獨眼的老兵阿爺，如同李驍一道沉默的影子，緊貼在他馬後，那隻僅存的獨眼銳利如鷹隼，穿透風塵，牢牢鎖著涼州。
開元二十六年的冬天，風像河西走廊養出的餓狼，在烏鞘嶺的嶙峋山石間來回撲咬，捲起地上的積雪，抽打在每一個活物身上。
雪粒堅硬冰冷，撞在臉上生疼。
一支十來人的隊伍，裹著襤褸的皮襖和破甲，沉默地推著幾輛吱呀作響，堆滿破爛輜重的勒勒車，在沒踝的積雪裡艱難跋涉。
車輪碾過凍土，留下深溝，又被風雪迅速填平。
領頭的是李驍。
他肩上的舊傷在刺骨的寒風裡隱隱作痛，像裡面埋了塊燒紅的鐵。
他沒吭聲，只是把身上那件千瘡百孔的赤水軍舊旅帥皮氅又裹緊了些，眯著眼，望向風雪迷濛的前方。
視線盡頭，夯土壘成的涼州城輪廓在風雪中漸漸清晰。
涼州城那由巨大黃土版築而成的城牆，便在這渾濁的光線裡顯出龐大的輪廓，沉默地蹲踞於大地之上，向東西兩側延伸，彷彿沒有盡頭。
夕陽的餘燼塗抹在牆頭，非但不能增添暖意，反而讓那高聳的牆體投下的陰影愈發深重，粘稠，沉沉地壓向官道，也壓向官道上那一小隊疲憊的人馬。
城牆斑駁，覆蓋著厚厚的積雪，遠遠望去，宛如一條疲憊不堪的白色蒼龍匍匐在茫茫大地上。
城頭上，“李”字大旗與大唐的幡幟被朔風扯得筆直，獵獵作響，透著一股不容置疑的威權。
城門洞開著，車馬人流在戍卒的吆喝和鞭影下緩慢蠕動。
胡商的駝鈴叮噹，夾雜著漢地商賈的討價還價，空氣中浮動著牛羊的羶氣，香料刺鼻的濃香，塵土乾燥的顆粒感。
涼州，河西首府，此刻正竭力展示著它作為絲路咽喉的畸形繁華。
“入城。”李驍的聲音不高。
他身後，是孫二狗、老蔫巴，還有那個永遠沉默如影的獨眼老兵。
再後面，是鷹揚戍血戰，刪丹軍城掙扎後僅存的十來個翼青牙兵。
人人臉上都刻著風霜和未愈的傷疤，凍得烏紫的嘴唇緊抿著，眼神卻像淬了火的刀子，兇狠地刺破風雪。
他們的衣甲破爛得不成樣子，露出裡面凍得發青的皮肉，不少人的手、臉、耳朵上裂著凍瘡，血水混著雪水凝固成暗紅的冰碴。
可他們的手，始終死死攥著腰間的刀柄，那些用灌鋼法鍛造的橫刀，刀鞘磨損，卻依舊透著沉甸甸的兇光。
馬蹄踏上涼州城內寬闊的石板街道，清脆的聲響在兩側高牆間迴盪，顯得格外孤寂。
街道確實寬闊，足以並行數輛馬車，但這份“闊”卻透著冰冷的秩序。
東面一片，飛簷斗拱，朱漆大門，門前石獅或猙獰或踞坐，門楣上懸掛著彰顯門第的匾額。
李府那尤其氣派的府邸就在其中，高牆大院，隔斷了外界的視線，只餘下一種無聲的威壓。
而西面，則是低矮擁擠的土坯房舍，汙水在狹窄的巷弄裡蜿蜒，穿著破舊襖子的百姓身影匆匆，帶著一種被生活壓榨到麻木的沉寂。
集市在城中心喧囂著，粟特人捲曲的鬍鬚和色彩斑斕的頭巾，突厥人剽悍的身影和腰間的彎刀，在攢動的人頭中格外顯眼。
巡邏的涼州戍卒小隊穿著相對光鮮的皮甲，按著腰刀走過，警惕的目光掃過這支突兀闖入的、滿身風塵與血腥的“雜牌軍”，審視中帶著毫不掩飾的疏離和戒備。
李驍腰間，那柄用粗布緊緊纏裹的“斬機”橫刀，刀柄處鑲嵌的綠松石在昏暗天光下似乎黯淡無光。
然而，越是靠近李府，那刀身深處便越是傳來一種難以言喻的悸動，彷彿灰濛濛的霧氣在布帛下無聲地翻湧、沸騰。
一股難以言喻的，源自血脈深處的憎惡和冰冷，順著刀柄爬上他的手臂，直刺心間。涼州李氏。
那座府邸裡腐朽發黴的氣息，隔著風雪和厚重的城牆，依然如此清晰地被他感知。
李驍的目光像冰涼的刀鋒，緩緩刮過這熟悉又陌生的街景。
香料的氣味讓他想起母親生前的氣味；牲畜的羶臭則像馬廄旁那間破屋永遠散不去的味道；而戍卒按在刀柄上的手，則與記憶中那些家丁的棍棒重疊。
繁華是他們的，森嚴的壁壘也是他們的。
他不自覺地按在腰間粗布包裹上的手，那裡面，是“斬機”冰冷的刀柄。
李府的大門，終於近在眼前。
兩尊巨大的石獅蹲踞，在暮色中如同凝固的兇獸。
烏沉沉的大門緊閉，門上碗口大的銅釘反射著最後一點天光，冰冷堅硬。
幾個青衣小帽的僕役垂手侍立門側，衣料光潔挺括，與李驍一行人襤褸染血的征衣形成刺目的對比。
空氣彷彿在這裡凝固了，府邸散發出的氣息，比城牆的陰影更沉重，是一種拒人於千里之外，帶著腐朽門楣特有傲慢的冷漠。
李驍翻身下馬，動作牽動了肋下的舊傷，帶來一陣尖銳的刺痛，他眉頭都沒皺一下。
身後的殘兵也紛紛下馬，動作遲緩而沉重。
他把韁繩丟給迎上來的一個面生的僕役，對方接過韁繩時，手指下意識地避開了韁繩上沾染的暗紅血痂，臉上堆起一種毫無溫度的恭敬。
“勞煩通稟，新任涼州司馬參軍李驍，奉調歸府，拜見別駕父親大人。”李驍的聲音平穩，聽不出情緒。
僕役應了一聲，小跑著消失在側門內。
等待的時間被拉得格外漫長。
街道上偶爾有行人經過，遠遠地指指點點，壓低的議論聲如同蚊蚋嗡嗡傳來。
“…是那個…馬廄邊的…”
“…居然沒死在邊關？還當官了？”
“…煞氣好重…看那眼神…”
“…回來作甚？嫌命長…”
孫二狗朝地上狠狠啐了一口濃痰。
老蔫巴眯著眼，渾濁的老眼掃過那幾個議論的閒人，對方立刻噤聲，縮著脖子快步走開。
阿爺依舊像塊石頭，紋絲不動，獨眼半闔，彷彿睡著了。
沉重的正門終於緩緩向內拉開一條縫隙，只容一人透過。
方才那僕役探出頭，臉上依舊是那副刻板的恭敬：“參軍大人，請，別駕大人在正廳相候。諸位軍爺…請在此稍候。”
李驍卸下沾滿泥雪的披風，交給門口面無表情，眼神卻帶著審視的家丁。
他穿著赤水軍旅帥武官常服，腰間那柄用粗布緊裹的長刀依舊懸著。
他的目光掠過李驍身後那些甲冑破損、殺氣未消計程車兵，意思不言而喻。
李驍沒說話，只微微側頭，目光掃過孫二狗和老蔫巴。
兩人會意，沉默地點頭。
李驍抬步，獨自一人，跨過了那道高高，冰冷的門檻。
孫二狗和老蔫巴被擋在了府門外，只能看著李驍略顯單薄卻挺直的背影消失在門洞深處。
繞過繪著繁複河西道山川地理的影壁牆，一股混合著檀香和暖氣的暖風撲面而來，與外界的冰天雪地判若兩個世界。
正廳裡燃著上好的獸炭，暖意融融，驅散了深秋的寒意。
空氣裡浮動著淡淡的檀香，試圖掩蓋某種更深沉的東西。
李元昊，涼州別駕，端坐在主位的紫檀木圈椅上，身著深青色常服，面容清癯，眼神如同古井，深不見底。
他端著細瓷茶盞，杯蓋輕輕颳著杯沿，發出細微，有節奏的刮擦聲，彷彿這便是世間最重要的事務。
他身後巨大的屏風上，繪著象徵祥瑞的雲鶴圖。
王氏侍立在他身側稍後的位置，一身華貴的寶藍色蜀錦襦裙，襯得臉色愈發白皙，只是那白裡透著一股子刻薄的冷意。
她保養得宜，穿著華貴的外罩狐裘坎肩，染著蔻丹的手指正撥弄著一個精巧的純金小算盤，算珠碰撞發出清脆的“噼啪”聲。
她眼皮微抬，瞥了一眼剛進門的李驍，目光在李驍踏入廳門的瞬間就牢牢釘在他身上，從頭到腳，帶著毫不掩飾的挑剔和厭惡，隨即又垂下眼簾，專注於那金算盤。
李承業則焦躁地在暖閣中央踱步。
他穿著簇新的湖藍色圓領錦袍，腰束玉帶，佩著鑲玉的橫刀，一副標準的世家公子派頭。
只是那緊鎖的眉頭和頻繁踱步的動作，暴露了他內心的煩躁。
從旁邊的房間，看到李驍進來，他腳步猛地一頓，坐在下首一張椅子上，穿著華貴的月白襴衫，努力想擺出從容的姿態，但微微發緊的腮幫和下意識摩挲著腰間玉佩的手指，洩露了他內心的不安。
李驍對暖閣內的一切置若罔聞。
他走到暖閣中央，距離李元昊五步之外，停下。
廳堂闊大，陳設華貴。
紫檀木的傢俱泛著幽暗的光澤，博古架上陳列著玉器、青銅，牆上掛著名家字畫。
然而這一切奢華，非但沒帶來絲毫暖意，反而更添一種衙門公堂般的冰冷與疏離。
這裡不是家，是權力的角鬥場。
李驍走到廳中，離主位尚有三步之遙，停下。他依照軍禮，單膝點地，與青磚地面碰撞，發出一聲沉悶的鈍響。
這個動作讓他右肩的舊傷一陣銳痛，他面不改色。
“卑職李驍，參見別駕大人。”聲音不高，卻像投入古井的石子，清晰地迴盪在過分安靜的廳堂裡。
他的聲音不高，卻異常清晰，字字砸在暖閣溫暖的空氣裡。
“奉河西節度使蕭公軍令，自刪丹軍城轉任涼州司兵參軍，兼督河西烽燧防務，特來拜見別駕大人，交割文書。”
他從懷中取出那份蓋著河西節度使鮮紅大印的告身文書，雙手呈上。
一個侍立在旁的青衣小廝快步上前接過，轉呈給李元昊。
文書紙頁有些卷邊，沾染著風塵。
暖閣內一片寂靜。
李元昊展開文書，目光在上面緩緩移動，看得極慢，廳內只剩下紙張翻動的窸窣聲。許久，他才放下文書，眼皮重新抬起。
“赤水軍…跳蕩營…野馬灘…”他慢條斯理地念著文書上的字眼，語氣平淡得像在誦讀一段無關緊要的邸報。
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！