涼州西市的喧囂在清晨的薄霧中甦醒，但今日的焦點不在琳琅貨攤，而在市口那片空地上。
幾輛堆滿鼓囊麻袋的大車停在那裡，麻袋口敞開，露出黃澄澄的粟米和灰白的麻布。
李驍站在車前，身後是孫二狗，老蔫巴，老兵和一排按刀肅立的翼青牙兵。
孫二狗鷹隼般的目光在圍觀人群中逡巡，不放過任何一張可疑面孔。
“擂鼓！”
李驍聲音不高。
士兵抄起鼓槌，重重敲在一面蒙皮戰鼓上。
沉悶雄渾的鼓聲瞬間壓過市聲，吸引了所有目光。
“涼州司兵參軍李大人募工令！”
士兵的聲如洪鐘，蓋過鼓聲餘韻。
“修繕邊防烽燧，管兩餐稠粟粥，日結十文現錢，拖家帶口者，隨行孩童每日另給半勺米漿，願出力者，速來登記。”
“日結現錢？”
“管兩頓稠的？還有米漿給娃？”
短暫的死寂後，人群像炸開的油鍋。
衣衫襤褸的流民、面黃肌瘦的貧民，拖兒帶女，從四面八方的巷口湧來，眼中燃燒著飢餓催生的急切光芒。
“排隊！都排隊！擠個鳥！”
孫二狗帶著幾名牙兵，橫起長矛組成人牆，厲聲呵斥著混亂的人群。
老蔫巴早已支起一張破桌子，攤開厚厚的賬本，握著筆的手沉穩有力。
“姓名！籍貫！帶幾個娃？一個一個來！”
登記處很快排成長龍。
一個枯瘦的老漢顫巍巍報上名字，身後跟著兩個面頰凹陷的小童。
老蔫巴記下，示意旁邊的牙兵。
“帶他去領今日的米漿票。”
牙兵遞過一塊刻著標記的小木牌。
老漢攥著木牌，看著牙兵從大桶裡舀出半勺冒著熱氣的米糊倒進小童捧著的破碗裡，渾濁的眼睛瞬間溼潤，嘴唇哆嗦著，最終只是深深彎下佝僂的脊背。
孫二狗冷眼掃過一個在隊伍邊緣探頭探腦，穿著略體面卻故意蹭髒了臉的漢子。
那漢子對上孫二狗的目光，心頭一凜，慌忙低下頭，縮排人群深處。
正午的日頭毒辣，炙烤著城西三十里外一片荒涼的高地。
這裡是新定的工點，鷹眼墩舊址。
殘存的墩臺基座在烈日下像巨獸的骨骸，俯瞰著下方蜿蜒的商道和三條通往不同方向的乾涸河谷。
視野極佳，卻也荒僻。
幾百名新募的流民工匠散在工地上，動作拖沓，夯土的號子有氣無力。
汗水浸透了他們襤褸的衣衫，在黃土地上洇開深色的印記。
李驍站在一處稍高的土坡上，看著這景象，眉頭微蹙。
他身旁是光著膀子，面板黝黑如鐵的孫二狗，正焦躁地搓著手中的馬鞭。
“大人，這麼下去，別說十天，一個月也夯不起半截牆！”
孫二狗壓低聲音，帶著鷹揚戍帶兵時的火氣。
李驍沒說話，目光投向工地一角。
那裡，七八個從鷹揚戍跟來的老卒，正沉默而有力地揮動沉重的夯杵。
他們動作整齊劃一，每一次夯擊都帶著沉悶的穿透力，濺起塵土，砸實土層。
汗水順著他們虯結的肌肉流淌，在陽光下閃著光。
與他們周圍懶散的流民形成了刺眼的對比。
李驍朝孫二狗點了下頭。
孫二狗眼中厲色一閃，猛地吸了一口氣，大步走到那群鷹揚老卒身邊，揚起手中的馬鞭，不是抽人，而是狠狠抽在空氣中。
“啪！”
鞭梢炸開一聲刺耳的脆響，蓋過了工地的嘈雜。
“鷹揚戍出來的！”
“給老子吼一嗓子，讓這幫軟腳蝦聽聽，啥叫幹活的動靜。”
短暫的沉寂。
那幾個鷹揚老卒停下動作，互相對視一眼，胸膛猛地起伏。
下一刻，粗糲嘶啞卻充滿力量的吼聲從他們胸腔裡迸發出來，帶著邊塞特有的蒼涼和一股子不要命的狠勁：
“嘿喲，夯土墩喲！”
“嘿喲，御賊寇喲！”
“嘿喲，保家國喲！”
“嘿喲，不怕死喲！”
古老的戍邊戰歌，詞句簡單，卻像注入了一股無形的力量。
他們的夯杵隨著號子重重落下，節奏陡然加快，每一次撞擊地面都發出沉悶如雷的巨響，腳下的土地彷彿都在震顫。
周圍的流民工匠被這突如其來的爆發震懾住了，呆呆地看著這群彷彿不知疲倦為何物的老兵。
那吼聲，那力量，那節奏，像無形的鞭子抽打著他們的神經。
不知是誰先跟著吼了一聲，笨拙地舉起夯杵，然後第二個，第三個，粗獷的號子聲漸漸匯成一股洪流，夯擊的節奏越來越快，整個工地的氣氛為之一變！
效率肉眼可見地飆升起來，塵土飛揚中，瀰漫著一股近乎狂熱的力量。
李驍看著這轉變，臉上依舊沒什麼表情，只是眼底深處掠過一絲不易察覺的肯定。
這時，一直像幽靈般在工地邊緣、廢墟間遊走的老兵，無聲無息地回到了他身邊。
老兵沒看熱火朝天的工地，枯瘦的手指在沙土地上迅速勾勒出鷹眼墩周邊的地形，高聳的墩臺，蜿蜒的商道，三條指向不同方向的乾涸河谷。
他的指甲最後停在墩臺基座的位置，用力劃了一個圈。
“位置絕佳，烽火燃起，三百里內可見。”
老兵的聲音沙啞低沉。
“可惜，這墩子的根基，早已年久失修。”
他用指甲在那圈裡反覆刮擦。
“不是天災。是有人故意的。”
李驍的目光瞬間冷冽如冰，投向那看似堅固的墩臺基座。
夕陽將鷹眼墩的輪廓拉得很長，染上了一層血色。
一天的勞作接近尾聲，工匠們圍坐在臨時灶臺邊，捧著熱騰騰的粟米粥，疲憊的臉上帶著一絲滿足。
李驍獨自站在新夯起的土牆旁，手指撫過粗糙的牆面。
一陣駝鈴聲由遠及近。
幾輛滿載的駱駝車停在了工地邊緣。
領頭的正是那位粟特老胡商，臉上帶著商人特有的精明笑意。
“李參軍，真是巧遇！”
胡商跳下駱駝，熱情地拱手。
“鄙人販些貨物去甘州，路過此地，見大人重修烽燧，保境安民，實在欽佩，區區薄禮，權當添磚加瓦，助大人固此根基。”
他指了指身後的駝隊。
李驍看著那貨物，又看向胡商。
他緩步上前，突然出手，一把扣住胡商遞禮單的手腕。
力道不輕，帶著不容置疑的審視。
胡商臉上的笑容僵了一下，隨即恢復如常，只是眼神深處掠過一絲異樣。
“上上次是河西輿圖，助我投軍。”
李驍的聲音壓得很低，只有兩人能聽見。
“這次是貨伆，助我固基。閣下如此‘雪中送炭’，究竟為誰張目？”
胡商手腕被扣著，卻不掙扎，只是咧開嘴，露出一口白牙，目光卻越過李驍，投向不遠處陰影裡沉默佇立的老兵。
“參軍言重了。”
胡商的聲音帶著一種奇異的韻律。
“商賈逐利，也重安穩，河西穩，商路才通，至於為誰………”
他頓了頓，笑容裡多了幾分深意。
“刀鏽了，總得沾點血才能亮，石堡城那邊的血………怕是快漫到涼州地界了。”
他手腕一抖，竟巧妙地從李驍的鉗制中滑脫，拱手一禮。
“貨物送到，小人告辭，祝大人，根基永固。”
說完，利落地轉身，吆喝著駝隊，很快消失在暮色中的商道上。
李驍站在原地，看著駝隊遠去的煙塵，又低頭看了看自己的手掌。
老兵不知何時走到了他身後。
“石堡城………”
李驍低聲重複著這三個字，遠處新築的土牆在夕陽下投下沉重的陰影。
折衝府的校場在清晨的薄霧中顯得空曠而死寂。
本該是晨練的點卯時刻，校場上卻只稀稀拉拉站著幾十個身影，大多是須發花白的老卒，或帶著傷殘的兵丁，無精打采地拄著長矛或破刀。
幾個更老的，甚至拿著掃帚在角落裡有一下沒一下地掃著地。
都尉安崇武站在點將臺旁，額角掛著細密的汗珠，儘管清晨的涼意尚未散盡。
他看著李驍帶著孫二狗和幾名牙兵大步走進校場，手裡拿著那捲，他親手謄錄並加蓋了折衝府大印的《涼州營府兵實錄》。
李驍沒有廢話，徑直走到點將臺中央，展開名冊。
他的目光掃過臺下那些老弱殘兵，又落回名冊上。
“涼州營府兵，名冊三百員。”
李驍的聲音在空曠的校場上回蕩，清晰得有些刺耳。
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