涼州城頭，三騎快馬已如離弦之箭衝出城門。
當先一人，黑甲外罩著錦緞缺胯袍，腰間懸著太原王氏的鎏金魚符，正是王氏心腹家將。
他身後兩騎，皆是精悍部曲，馬鞍旁鼓鼓囊囊的皮袋，透出金餅沉甸的輪廓和蜀錦柔滑的光澤。
寒風如刀，割在家將緊繃的臉上。
臨行前主母王氏那張因怨毒而扭曲的臉，猶在眼前。
“李驍那雜種，必須死在戰場上，死在所有人看得見的地方，涼洲李府的體面，承業的前程，絕不容一個胡人生的孽障玷汙。”
她將那份標註著“吐蕃大股精銳”集結於絕地烽燧的機密輿圖重重拍在他手中。
“蕭嵩老狐狸，不見兔子不撒鷹。
告訴他，太原王氏，記得住這份人情。
馬鞭狠狠抽下，健馬吃痛，四蹄翻飛，捲起一路煙塵。
驛站換馬不換人，渴了就在馬背上灌一口冰冷的皮囊水，餓了啃兩口硬如石塊的肉乾。
家將眼中只有那條通往河西節度使駐節之地，涼州城東北重鎮鄯州的官道。
時間，就是主母的意志，就是李驍的催命符。
胯下這匹涼州大馬噴著粗重的白氣，口鼻處已結滿冰霜。
家將眯著眼，太原王氏家將的錦袍早已被黃塵染透，腰間的錯金橫刀隨著馬背顛簸，不斷磕碰著大腿。
“駕！”
家將猛夾馬腹，鞭子在冷風中炸響。
身後兩名同樣風塵僕僕的騎士緊隨其後，馬蹄在古道上踏起一串煙塵。
千里奔襲，人困馬乏，但家將眼底的寒光比這河西的朔風更冷。
他必須趕在那個卑賤的庶子真正在邊軍裡紮下根，甚至長出獠牙之前，將其碾碎成泥。
夫人的意志，就是太原王氏在這片土地上的律令。
五日後，人困馬乏，鄯州巍峨的城牆終於出現在灰濛濛的地平線上。
巨大的“河西節度使”旌旗在朔風中獵獵作響，透出統御萬里邊陲的凜然威勢。
家將深吸一口冰冷的空氣，壓下心頭的焦躁，整了整被風塵染汙的魚符，他亮出太原王氏的金燦燦名刺，門吏驗看後，臉色一肅，不敢怠慢，立刻引他入城。
涼州城那飽經戰火的高大輪廓終於在漫天風沙中顯現。
城門處，守城的隊正驗看家將遞上的鎏金“太原王氏”魚符時，那點倨傲瞬間化作了謹慎的恭敬，揮手急令軍卒搬開沉重的鹿角拒馬。
“將軍辛苦！快請入城！”
家將鼻子裡哼出一聲，看也不看那隊正，馬鞭一指。
“帶路，河西節度使府！”
馬蹄踏在涼州城內夯實的黃土主街上，發出沉悶的迴響。
街道兩旁，低矮的土屋瓦舍鱗次櫛比，裹著破舊羊皮襖的胡漢百姓縮著脖子匆匆走過，間或有駝鈴聲聲的粟特商隊慢悠悠穿行。
邊城的粗糲與生機，在家將眼中不過是模糊的背景。
他眼中只有前方那座戒備森嚴，矗立於城北高地的河西節度使府邸。
府邸轅門前，持戟衛兵鎧甲鮮明，眼神銳利如鷹。
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