李驍看都沒看那把破刀，目光掃過忙碌而絕望的隊伍，最後落在老兵身上。
他依舊沉默地站在人群邊緣的陰影裡，枯槁的臉對著西方鷹揚戍的方向，深陷的眼窩如同兩口枯井，毫無波瀾。
他身邊，那兩個眼神陰鷙如禿鷲的老兵，陳七和胡三，正默默地用磨刀石打磨著他們自己那幾把明顯精良許多的彎刀，刀刃在昏暗光線下閃著幽冷的寒光。
“刀鈍？”李驍的聲音不高，卻清晰地傳到豁牙和附近士兵的耳中，帶著一種冰冷的嘲諷，“那就用牙咬！用頭撞！鷹揚戍的沙子下面，埋著無數把刀！有膽子活下來，自己去挖！”
他的話像一盆冰水，澆滅了士兵最後一絲僥倖，卻也像一塊石頭，砸開了絕望冰面下那點兇戾的火焰。
他臉上的哭喪消失了，取而代之的是一種被逼急了的、豁出去的猙獰。他狠狠啐了一口帶血的唾沫，轉身吼道：“都他孃的聽見沒？磨快點！死了喂狼，也得讓狼崽子硌掉牙！”
一炷香的時間，在寒風的呼嘯和絕望的忙碌中轉瞬即逝。
三輛勒勒車被塞得滿滿當當，捆紮得如同移動的垃圾堆。七十餘個殘兵，人人帶傷，拄著矛杆，拖著腳步，眼神裡是死寂的麻木和一絲被點燃的兇光。
大家推著車，面無人色。
這就是新任鷹揚戍守捉使李驍的全部家當和班底。
沒有多餘的廢話。
李驍拄著“斬機”，吊著左臂，轉身，率先邁開腳步，踏上了通往西方那片灰黃色死亡之地的古道。
老蔫巴佝僂著背，緊跟著勒勒車。
獨眼老兵和他那兩個沉默的老兵，如同三道融入風沙的鬼影，綴在隊伍最後。
隊伍像一條垂死的百足蟲，在無垠的戈壁灘上緩慢蠕動。寒風是永恆的伴奏，卷著砂礫，無孔不入，抽打著每一寸裸露的面板，鑽進破舊的衣甲縫隙。
腳下的路早已被風沙掩埋大半，時隱時現，坑窪遍佈。
勒勒車每一次顛簸，都伴隨著木頭不堪重負的呻吟和傷員壓抑的痛哼。
白天是酷刑。
陽光慘白，毫無溫度，戈壁灘反射著刺目的白光，晃得人頭暈眼花。
砂礫被風捲著，打在臉上生疼。
喉嚨幹得冒煙，水囊裡那點渾濁帶著泥腥味的水，成了最珍貴的續命符，每次只能潤溼一下乾裂的嘴唇。
飢餓像鈍刀子，反覆切割著早已空癟的腸胃，麩皮混著陳粟的粗糲感，颳得喉嚨生疼。
夜晚是冰窖。
溫度驟降，呵氣成冰。
簡陋的帳篷根本擋不住刺骨的寒風。篝火只能帶來微弱的光和有限的暖意，士兵們像沙鼠一樣蜷縮在一起，靠著彼此的體溫和那點可憐的氈毯抵禦嚴寒。
值夜的老兵抱著冰冷的武器，在帳篷外跺著腳，警惕地傾聽著風聲中任何一絲異響。
黑暗中，總有不甘的嘆息和壓抑的啜泣聲傳來。
派系的隔閡在艱難的行軍中暫時被生存的壓力壓了下去，卻又在細枝末節中悄然顯露。
李驍對此視若無睹。