火星瘋狂四濺！
制式橫刀的刀身竟被砸出一個深深的凹痕，裂紋蔓延！
巨大的衝擊力順著刀身傳來，震得李驍雙臂發麻，氣血翻湧，胯下戰馬也唏律律一聲悲鳴。
李驍連退數步。
這絕非普通匪類能有的大力與裝備！
這分明是軍中悍卒，且是精銳！
危急關頭，李驍眼神一厲，不再有絲毫保留。
他藉著戰馬後退之勢側身卸力，左手如同閃電般探向腰間。
“嗤啦”一聲裂帛響，裹刀布應聲而裂，那柄灰濛濛，毫不起眼的“斬機”橫刀已然在手！
刀出的瞬間，一股難以言喻，凍徹骨髓的寒意驟然瀰漫開來，彷彿周圍的溫度都下降了幾分。
虯髯匪首一錘未能竟功，怒吼著再次揮錘砸來，勢頭更猛！
李驍不閃不避，左手“斬機”自下而上，劃出一道灰暗的弧光，精準地迎向那沉重的精鐵錘頭！
“鏘——嚓！”
一聲極其刺耳，完全不似金屬碰撞的銳響炸開！
在趙、錢二人驚駭欲絕的目光中，那柄看起來破舊不堪的灰撲撲橫刀，竟如同切腐木般，將精鐵打造的破甲錘錘頭，硬生生削去了一角！
斷裂的金屬碎塊濺射開來！
虯髯匪首的咆哮戛然而止，銅鈴般的眼睛裡充滿了驚駭。
難以置信以及一絲莫名的恐懼，死死盯著那柄灰暗的刀，彷彿看到了什麼極端詭異的事物。
就在他愣神的這剎那間隙，李驍刀勢毫不停滯，手腕一翻，灰暗的刀光如毒蛇吐信。
無聲無息，卻又快得不可思議地，掠過其粗壯的脖頸。
匪首的動作徹底僵住，喉嚨裡發出“咯咯”的怪異聲響，一道極細的血線緩緩浮現。
隨即，龐大的身軀推金山倒玉柱般轟然倒地，濺起一片塵土。
餘下的匪徒眼見首領一個照面便被這柄詭異橫刀斬殺，那柄灰刀散發著令人心膽俱寒的氣息。
發一聲喊，鬥志全無，如同見了鬼般潰散逃入山林，連地上的同伴屍體和弩箭都顧不上了。
李驍沒有追擊。
他劇烈地喘息了幾下，平復翻湧的氣血，迅速蹲下身，在匪首尚且溫熱的屍身上摸索著。
指尖觸到一塊冰涼堅硬的物件，他從其內襟摸出一塊銅牌。
非軍非官制式，但做工頗為精細，邊緣打磨得光滑，上面陰刻著一個模糊卻透著兇戾氣息的狼頭圖案。
他又拾起一支掉落在地的弩箭，指腹仔細地摩挲過箭桿，在一個不易察覺的位置，摸到了一個被刻意磨損過的標記。
他面無表情地將銅牌和那支弩箭默默收入懷中。
身後傳來牙齒打顫的聲音。
李驍回頭，只見那趙、錢兩名差役面無人色，抖得如同風中落葉。
看著他的眼神充滿了前所未有的敬畏與恐懼，之前的倨傲、刁難、試探早已蕩然無存，彷彿第一次真正認識這個他們一路“押送”的“罪官”。
他們甚至不敢直視李驍的眼睛，更不敢去看那柄已然重新用布裹好、卻彷彿依然散發著無形寒氣的“斬機”刀。
“走吧。”
李驍的聲音平靜無波，彷彿剛才只是隨手拍死了一隻蒼蠅。
三人再次上路，氣氛卻徹底改變。
兩名差役噤若寒蟬，唯唯諾諾，落後李驍半個馬身，再不敢並行，更不敢多言一句。
又行數日，朔方節度使駐地。
靈州城那巍峨雄渾的輪廓終於出現在荒原的地平線上。
城牆高厚，以黃土夯築，歷經戰火風沙，呈現出一種滄桑的褐黃色。
城頭旌旗招展，甲士持戈而立，在蒼茫的天空下剪影分明，透著一股邊塞重鎮特有，混合著荒涼與肅殺的沉重氣息。
然而，入城的過程卻並非暢通無阻。
巨大的包鐵城門半開，守門的兵卒盔明甲亮，眼神銳利如鷹，嚴格盤查著進出的人流。
輪到李驍三人，兵卒查驗文書格外仔細，目光在文書上“戴罪立功”的字樣和李驍年輕卻冷峻的面容上來回掃視，態度傲慢而拖延，帶著毫不掩飾的審視與懷疑。
“在此等著！”
守門隊正冷硬地丟下一句話，拿著文書轉身走向城樓，顯然是去請示上官。
等了約莫一炷香時間，那隊正才返回，將文書遞還，揮揮手，語氣不耐。
“進去吧，直接去節度使府報到。”
靈州城內街道寬闊，但行人面色多黧黑粗糙，步履匆匆，少見長安的繁華喧囂。
沿街店鋪也多以經營皮毛，馬具等邊塞物資為主，空氣中瀰漫著牲畜氣息。
節度使府位於城北，是一座規模宏大的建築群，高牆深院，門前守衛森嚴。
通報之後，等了許久，才有一名書吏出來，引著李驍進入府內。
穿過幾重院落，來到一座氣氛肅穆的大堂。
堂上，暫代朔方節度使的阿史那承慶端坐於主位。
他是位資深的胡人將領，約莫五十歲年紀，鬢角已然花白，臉龐被邊塞的風霜刻滿了皺紋。
但一雙眼睛卻依舊銳利沉靜，如同盤旋於高空的老鷹，不動聲色地打量著堂下風塵僕僕的年輕人。
他穿著常服，但腰背挺直，自有一股久居上位的威嚴和軍旅特有的殺伐之氣。
堂下兩側，還站著幾名朔方軍的將領和文官，神色各異，目光紛紛投向李驍，好奇、審視、冷漠，甚至還有幾分不易察覺的冰冷敵意。
一名書記官上前，展開一卷文書，用一種平板無波的聲調，宣讀朝廷的任命。
“著原太子左千牛備身李驍，至朔方軍前效力，協助查勘軍械流失一案，戴罪立功，欽此。”
宣讀完畢，堂內一片寂靜。
阿史那承慶緩緩開口，聲音平穩低沉，帶著一種不容置疑的權威。
“李驍。”
“末將在。”
李驍叉手行禮，聲音清晰，不卑不亢。
“既來之，則安之。”
阿史那承慶的目光在他身上停留片刻。
“朔方乃邊塞重鎮，軍情緊要，自有法度規矩，你既負皇命而來，便先去左廂屯營報到，任參軍之職，熟悉邊情軍務，未有本帥軍令，不得擅離營地，不得干預地方軍政，需隨時聽候傳喚，望你謹記身份，好自為之，莫負聖恩，亦莫要再生事端。”
這番話聽起來似是囑咐，實則條條框框，將李驍牢牢限制在了一個毫無實權，近乎被軟禁的邊緣位置，且暗示他“戴罪之身”需安分守己。
李驍面色沉靜如水，彷彿早已料到，再次叉手。
“末將謹遵節度使令諭。”