所以在採集棉花的時候，奴隸會一輪又一輪的採集棉花，直至將棉花收集乾淨。在這一過程中，棉花杆會從青藤狀態變得乾枯，如果不在最快時間內摘完棉花，一把火很難點燃。
距離著火現場老遠，裡克便能感覺到迎面撲來的滾滾熱浪，奴隸們在這裡裹足不前，有些退縮。
裡克立刻開槍，槍聲將眾人嚇了一跳，他大吼道“快點，憊懶的賤種們！”他先是喝罵，然後威脅的看向契約奴，道“動起來，該死的討債鬼。從現在開始，損失的每一株棉花都記在你們身上！”
佩爾·福布斯心裡升起無名火，另一名契約奴則是心如死灰，面露哀求。兩人扭頭就往莫塞德河邊上跑，先是將自身打溼，然後端起水盆往火情的方向跑。
孩童的哭嚎聲響起，黑奴們也搖晃著鈴鐺學著契約奴的模樣去滅火。她們不得不行動起來，因為裡克正在擰她們的孩子。
火勢越燒越快，裡克只能一邊威脅著奴隸一邊往後退，他眺望遠處，只見岩石山的大半區域都已經被點燃，火勢比這邊更盛，一陣風吹來，滾滾濃煙燻得他睜不開眼，迫使他脫掉上衣，浸泡著水捂在臉上。
盛開的棉花在火焰的舔舐下眨眼消失不見，而奴隸的救火看的尤為可笑，這點水簡直杯水車薪。
二十多分鐘後，遠處終於響起了亂糟糟的奔跑聲，裡克扭頭看去，只見農場主騎著夸特馬在前面帶路，身後跟著大批勞工。
農場主高聲呼喊“我會給你們每人50美分的報酬，並供應一頓帶有一顆雞蛋早餐，你們不能偷懶，必須全力幫忙！”
人群響起亂糟糟的應和聲，語種多樣，愛爾蘭語、法語、德語都有，其中華人佔大多數，但他們大多沉默寡言，只是擼起袖子開始跟隨其他人幹活。
看著迅速吞噬棉花杆的大火，農場主心裡在滴血，他跟華爾街的棉花商人有過協議，簽過期貨合同，如果今年的棉花不能達標，能虧掉他半條命。
他怒氣衝衝的看著面前亂七八糟的場面，將近百人在瘋狂救火，還沒遭殃的棉花被踩的到處都是。農場主忽然想到了什麼，忙道“裡克，帶人砍出一片隔離帶，快去！”
裡克找回了主心骨，他連連點頭，驅使著幾個人去拔棉花杆。
農場主下了馬，接過裡克的擔子，他循著鈴鐺響起的位置走去，甩動手中長鞭抽打在黑奴身上，催促道“你們這些該死的懶豬，抓緊動起來！”
這算是指桑罵槐，他沒法去罵那群勞工，但藉著罵黑奴的名義去表達自己的態度他還是敢的。農場主表達了他的態度，他的心情差到了極點，讓在場幫忙救火的人動作快了幾分。
佩爾·福布斯拎著木桶艱難跑著，他每次都得走好長的一段路，裝滿水之後折返回去，來回幾趟就能讓他累的受不了。
但他不敢停下，如果被農場主發現，他會被洩憤，吊在樹上抽是最簡單的懲罰。他對未來看不到任何希望，但這不意味著他有面對死亡的勇氣。沒有人會招惹生氣的農場主，尤其是他這種沒有人權的奴隸。
他有些氣喘，濃煙又將他嗆得咳嗽，他不敢停下腳步，卻又覺得手中的水桶越來越重。
忽地，他只覺手中拎著的水桶一輕，下意識扭頭看去，只見一個穿著破爛外衣，蓬頭垢面，頭戴氈帽的男人跟他一同拎起了水桶。
佩爾·福布斯只覺輕快了不少，他感激開口“謝謝！”
“沒認出我來？”對方露出笑容，語氣輕快。
佩爾·福布斯怔了怔，他只覺這個聲音很熟悉，像是在哪裡聽到過。對方拎著木桶向前走，他被裹挾著跟上，儘量快走幾步，盯著對方的雙眼，驚詫道“斯文·海因裡希？”
“是我。”
“你怎麼會在這？你不是跟著羅曼·湯普森去了南灣？”佩爾·福布斯極為不解。
“出了些變故，羅曼·湯普森死了！”斯文·海因裡希語氣平常的說出了這句話，他盯著佩爾·福布斯的眼睛，防備著對方的動作，一旦有不利的舉動出現，他會立刻給對方一刀。
佩爾·福布斯猛地變了臉色，他突然湧現出了力量，似乎想要奪過水桶，道“你瘋了，羅曼·湯普森死了你還回來幹什麼？
被農場主發現，無論羅曼·湯普森是不是你殺的，你都會惹上天大的麻煩！”
斯文·海因裡希輕笑，佩爾·福布斯給他的第一印象很好，那麼後續可以試著合作下去。
他抓緊水桶的提手，沒給對方奪走的機會，語氣認真，充滿了通情達理，他與對方對視，道“我回來的原因有很多。
你是其中之一，我想救你！”
佩爾·福布斯呆住，千言萬語堵在口中，怎麼也說不出去。