從清晨到傍晚，除必要的休息之外，護衛隊一直在悶頭趕路。
按理說，透過水路行駛可以更快地到達南灣地區，但舊金山灣內的水匪猖獗，一旦遭遇危機，生存機率近乎為零。考慮到安全性，只有陸路才是最佳選擇。
遠端的夕陽正在緩緩落下，天邊的雲彩被映襯的火紅。
“羅曼，這是一處不錯的休整地點。”在隊伍前方帶路的卡特抬起了手中的馬鞭，示意眾人停步。
隨後，他調轉馬頭，看向在隊伍尾端監視的農場接班人，指著不遠處的樹林，請示道“充足的木頭可以滿足夜間篝火的需要，林地邊緣的青草可以滿足馬匹的肚皮。
你認為呢？”
聽到卡特的詢問，羅曼·湯普森巡視四周，笑著點頭道“可以，卡特叔叔，你看著安排吧！”他需要學習的地方有很多，卡特就是最好的學習物件。
卡特點頭，翻身下馬，率領隊伍向樹林邊緣靠近。將夸特馬拴在樹上，他拿下馬屁股上掛著的巨大包裹丟給裡安，命令道“小子，將帳篷搭起來！”
正在揉捏痠痛大腿的裡安接過帳篷，詢問道“我們的？”
“想什麼呢？這兩頂帳篷沒有你們的份！”卡特鄙夷開口“我唯一能為你們做的就是為你們提供火石，可以讓你們燃起篝火，來防止夜間的寒氣。”
話音落下，隊伍中響起稀稀拉拉的唉嘆聲，很顯然，他們也都不願意睡在露天環境中。
卡特神色不滿，沉聲道“你們要做的就是乖乖聽命令，然後拿走湯普森先生給你們的酬勞，我不希望再聽見有抱怨的聲音！”他將手放在腰間，動作明顯，潛藏的意思不言而喻。
斯文·海因裡希的眼睛眯了眯，不動聲色的挪動腳步，將眾人護至身前。他用餘光打量不遠處觀摩的羅曼·湯普森，對方正玩味的關注場內。
正當斯文收回視線之際，他忽地瞥見了那名手腳被繩索束縛住的黑奴，黑奴的視線緊盯著卡特的動作，尤其是在看到對方腰間的槍械時，眼眸中閃過一道寒光，但很快低下頭，不再關注。
卡特的威脅動作將他們嚇壞了，眾人立刻噤聲，不敢再有冒犯的舉動。
將眾人的神情盡收眼底，卡特滿意點頭，命令道“裡安去搭帳篷，其他的人去樹林裡撿柴火。”說著，他強調道“必須收集到充足的柴火，當篝火點燃後，我不希望任何人離開營地！”
“好的先生，這件事就讓我來負責好了！”人群中傳來回應聲。
斯文·海因裡希扭頭看去，這道聲音的主人是一個大鬍子。
在行程中，他特意觀察過除他們三人小團體之外的四個人。這四人的小團體就以這個大鬍子為主，具備一些精明，暗地裡表現出想要與裡安競爭的狀態。
但現在裡安得到了安裝帳篷的輕鬆活計，大鬍子只能退而求其次，主動開口說話，想要獲得一定的話語權，這可以讓他得到支配斯文和大衛的權力。
卡特正要點頭，一直沉默著的羅曼·湯普森忽然開口“先生，你叫什麼名字？”
大鬍子心中一喜，忙道“閣下，我叫文森特·哈登，家住...”
話還沒說完便被羅曼打斷，他指著對方，命令道“很好，很高興認識你哈登先生。這樣吧，裡安、斯文和大衛負責安裝帳篷。”頓了頓，他看向面色變化的大鬍子，笑道“就由你來負責剩下的人撿拾木柴！
我相信你可以做到，對嗎？”
大鬍子臉色難掩變化，他悶聲道“是的閣下。”聲音很不情願。
但下一秒，他臉色又是一喜，只見羅曼·湯普森從腰間的槍袋中掏出一把左輪手槍，大鬍子以為可以獲得武器，畢竟他需要進入樹林，誰清楚是不是會遇到掠食動物。
但他的心願很快又落空，只聽羅曼·湯普森開口“斯圖亞特先生，我認為你應該持有一把防身武器，這是來自湯普森家族的善意，你是否願意接納？”
裡安·斯圖亞特愣了愣，頓時笑道“沒人會拒絕湯普森家族的好意，願上帝保佑你！”他本就是一個有野心的人，有野心，但也得有施展的機會。
湯普森家族在舊金山市小有地位，是開始催化野心的不錯助力！
“接著！”羅曼·湯普森笑著將手槍丟出，隨後被裡安穩穩接過。
他將父親教導的辦法完成了精加工，以超越滿分的成績完成了拉攏裡安的目的，這是羅曼·湯普森在這一天的觀察後變通的招數。
大鬍子的心思表現得很清楚，賣力向湯普森家族示好在羅曼·湯普森這個農場繼承人來看無可厚非，這種沒有土地自由的卑微小人物，想要獲得好處就得跪在他們面前表現忠誠。
但裡安是父親看好的人物，他相信父親的眼光，所以對於大鬍子的效忠無動於衷。
所以，大鬍子就成為了拉踩的物件。讓裡安踩著大鬍子完成身份蛻變，將權威與湯普森家族的看重交給裡安，並表現在所有人面前，會讓裡安對湯普森家族更為感激。
而且，裡安的三人小隊接下來會與大鬍子的四人小隊產生摩擦，作為裁判的羅曼·湯普森能夠更好的管控這支護衛小隊。
看裡安·斯圖亞特現在的感激模樣，羅曼·湯普森認為自己成功了。
斯文·海因裡希並不關注羅曼·湯普森拉攏人的手段，而是再次看向那名黑奴。果然。對方又重新抬頭，眼神閃爍的盯上了裡安，但他看到裡安身後的斯文掃過來的眼神，立刻重新低頭，緩緩癱坐在地上，表現出軟弱模樣。
觀察到這裡，斯文心裡就有了一絲小小的盤算。
“快去做事！”卡特看到羅曼將事情安排下去，立刻發出頤指氣使的命令。
大鬍子的全部願望落空，唯一負責的工作也是一個苦差事，撿拾木柴一旦不夠用，他將會擔責。
裡安則滿心歡喜的招呼斯文和大衛搭建帳篷，他為獲得湯普森家族的認可滿意，但更令他高興的是，他的面子影響到了兩個朋友，讓他們獲得了輕鬆的工作。
隨著夜色籠罩蒼穹，帳篷在光明消散的最後一刻搭建完畢。大鬍子領著他的三名夥伴在樹林中撿拾了大量的木柴，木柴被卡特要求碼在不遠處的空地上，四四方方。
木柴堆的對面，兩頂帳篷緊挨著，篝火被從兩者中間點燃，火光將周圍幾米處照亮，熱浪頓時將夜裡的寒氣驅散。
篝火頂上，一口黑鍋被架在正上方，鍋中正煮著野菜湯，咕咕冒泡。
裡安在羅曼·湯普森的授意下將麵包棍和鐵質小碗分發給護衛隊眾人，今晚的晚餐是野菜湯泡麵包棍，比起白天的飲食，算是豐盛。
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