“里正王福平的屍首何在？速速帶路！”
周奎勒住馬，對著圍攏過來、畏畏縮縮的村民喝道，聲音帶著官腔特有的冷漠。
有村民戰戰兢兢地指向王福平家那片焦黑的廢墟，以及旁邊用草蓆蓋著的幾具殘破屍體。
周奎皺著眉，示意手下上前檢視，當草蓆被掀開，露出那被燒得焦黑變形的屍猿頭顱和龐大猙獰的殘軀時。
周奎和他手下那些平日裡耀武揚威的兵丁，臉色“唰”地全變了。
“這…這是何怪物？！”
周奎倒吸一口涼氣，差點從馬上摔下來。
他見過山裡的熊羆，見過野豬，卻從未見過如此可怖、散發著惡臭、形似巨猿卻又死氣沉沉的怪物。
那巨大的爪子，燒焦後依然猙獰的頭顱，無不衝擊著他的認知。
“回…回稟巡檢大人。”
一個膽子稍大的村民結結巴巴道：“這就是那晚吃人的妖獸，聽說叫…叫屍猿，是…是陳家兩位小仙人，拼了命才宰掉的！”
“仙人？”
周奎心頭猛地一跳，目光銳利地掃向村民所指的陳家院子。
他雖是凡人巡檢，但在這靖海國當差久了，自然知曉這世間真有呼風喚雨、移山填海的“仙人”存在。
那是連縣太爺甚至郡守大人都要小心供奉、不敢輕易得罪的存在，這窮村子竟然出了仙人？
周奎臉上的倨傲瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是驚疑不定和一絲惶恐。
他立刻翻身下馬，整理了一下皂服，臉上擠出平生最和煦甚至帶著諂媚的笑容，快步走向陳家那低矮的院門。
“敢問，陳守耕陳老爺府上可在？臨海鎮巡檢周奎，特來拜會！”
周奎的聲音放得極低，姿態放得極低，哪裡還有半分剛才的官威。
陳守耕聞聲從屋裡出來，看著門口這位前倨後恭的巡檢大人，心中瞭然。
他臉上依舊是莊稼漢的憨厚，拱了拱手：“草民陳守耕，見過巡檢大人，家裡簡陋，大人請進。”
周奎哪裡敢託大，連忙還禮，幾乎是半躬著身子進了院子。
他目光快速掃過院內，看到正在劈柴、身形魁梧卻沉默的陳大山，又看到灶屋門口胸前似乎有傷的陳青崖，最後落在聞聲從另一間屋裡走出來的陳星河身上。
感受到陳星河身上那股雖不張揚卻隱隱讓他心悸的氣息。
周奎心頭最後一點疑慮也打消了，腰彎得更低。
“陳老爺折煞小人了，什麼大人不大人的，您叫我小周就行！”
周奎連連擺手，語氣謙卑至極:“此來一是為查勘妖禍，安撫鄉里。”
“二來…也是聽聞陳老爺府上兩位公子，得遇仙緣，神通廣大，誅殺妖邪，救了全村性命，實乃我蒼梧縣之福，靖海國之幸啊，小人是特來道謝，並聆聽教誨的。”
他絕口不提什麼“孝敬”，反而從隨從手裡接過一個沉甸甸的布包，雙手奉上。
“些許薄禮，是鎮上同僚湊的一點心意，聊表對兩位小仙長和您老的敬意，還望笑納，萬勿推辭。”
陳守耕沒有接，只是平靜地看著他：“大人客氣了，除妖衛家，是分內之事，這禮太重，草民受不起。”
周奎哪肯收回，硬是將布包塞到旁邊的陳大山手裡，然後話鋒一轉，神情變得無比沉痛。
“陳老爺，王里正不幸罹難，為國捐軀，實乃我臨海鎮一大損失，如今漁陽村裡正之位空缺，不可一日無人主持大局啊！”
他看著陳守耕，語氣懇切無比：“小人思來想去，這漁陽村上下，論德望，論功績，論能為，非陳老爺您莫屬，小人回去便向縣尊大人具名保舉，由您接任里正一職。”
“有您坐鎮，有兩位小仙長庇護，這漁陽村定能災後重建，安享太平。”
陳守耕眉頭立刻皺了起來。
當里長？
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