天光徹底放亮，驅散了血腥的陰霾，卻驅不散漁陽村瀰漫的悲愴與死寂。
倖存的村民們開始沉默地收斂殘屍，清理廢墟。
王福平家那片焦黑的廢墟前，陳守耕父子四人靜靜佇立。
陳守耕粗糙的手指，從瓦礫堆裡拈起一塊被燒得焦黑、卻依稀能辨出是上好木料的碎片。
那是王福平屋裡那張破木桌的一角。
他眼前彷彿又浮現出那個揹著手在堂屋裡焦躁踱步的身影，那個為了全村安危咬牙湊錢請仙師、最終卻落得屍骨無存的里正。
“王老哥…”陳守耕低低喚了一聲，聲音乾澀。
就在此時，一陣踉蹌的腳步聲和撕心裂肺的哭嚎聲由遠及近。
“王公，王公啊——！”
只見村裡的老童生李夫子，跌跌撞撞地撲倒在廢墟前，他衣衫凌亂，臉上涕淚縱橫。
“蒼天無眼，蒼天無眼啊！”
李夫子用滿是灰黑的手捶打著冰冷的地面，哭得幾乎背過氣去：“王公忠義之士，為國盡忠半生，為民耗盡心血，竟…竟葬身妖爪，屍骨無存，嗚呼哀哉，嗚呼哀哉啊。”
他的哭聲淒厲絕望，在寂靜的廢墟上回蕩，引得遠處一些清理的村民也默默垂淚。
陳守耕默默看著，心中亦是沉痛萬分，陳星河和陳青崖也停下了翻找的動作，看著悲痛欲絕的李夫子。
李夫子哭嚎了一陣，猛地抬起頭，佈滿血絲的眼睛死死盯著陳守耕，聲音因激動而尖銳顫抖：
“陳…陳老弟，王公…王公他死得冤啊，他為了這村子，殫精竭慮，你知道嗎？就在…就在那畜生來的前幾天，王公還讓我…讓我寫了好幾封告急文書，加急送往縣衙，言明北坡妖物兇險，恐釀成大禍，懇請縣尊大人速發兵剿妖。”
他顫抖著手，從懷裡摸出幾張沾著泥汙和淚漬的草紙，正是那些告急文書的草稿副本。
“可是…可是石沉大海，音訊全無，最後那封…最後那封加急的信，王公託鎮上的鏢隊帶走的，才送出去三天啊，那畜生就…就來了，若是…若是官府早派人來，王公…王公他何至於此，鄉親們何至於此啊，嗚嗚嗚…”
李夫子再次伏地痛哭，那幾張草稿紙被他緊緊攥在手中，如同攥著王福平未竟的遺願和對官府最後的控訴。
陳守耕聽著，只覺得一股寒意從腳底直衝頭頂。
原來王福平並非沒有努力，他早已預見了災禍，拼盡全力向上求救，卻如同把石子投入了深不見底的死潭，連一絲漣漪都未曾激起。
官府的冷漠與無能，才是這滔天禍事背後最大的推手。
他胸中翻湧著憤怒與悲涼，但看著眼前哭得幾乎暈厥的李夫子，看著這片承載著王福平守護的焦土，一股沉甸甸的責任感壓了下來。
他彎下腰，在瓦礫堆裡更加仔細地翻找著，動作緩慢而沉重。
陳星河、陳青崖、陳大山也跟著蹲下身，在焦黑的灰燼和冰冷的碎石間搜尋。
終於，在一處不起眼的地方，陳星河的手指觸碰到一個硬物，他小心地撥開覆蓋的炭灰，挖了出來。
那是一個扁平的鐵盒，盒蓋被高溫烤得有些變形，鎖釦也熔在了一起。
陳星河指尖運起一絲水靈氣，如同冰涼的刀鋒，沿著熔死的縫隙輕輕一劃。
“咔噠。”
盒蓋彈開。
裡面沒有金銀，只有一疊發黃的舊紙。
最上面一張，赫然是蓋著蒼梧縣衙大印的地契，上面清晰地寫著“漁陽村北坡林地叄佰畝，持有人：王福平”。
下面幾張則是村裡幾戶絕戶人家田地的代管契書。
陳守耕拿起那張地契，粗糙的手指摩挲著冰冷的紙面，感受著上面殘留的印泥凹凸。
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