望海村，鎮海衛臨時軍營。
黑煙雖已散去，但焦土與血腥的氣息依舊濃重。
林鼎身披玄甲，佇立在臨時搭建的哨樓之上，目光如鷹隼般掃視著渾濁奔流的蒼梧江入海口，那裡通往鐵錨島盤踞之地。
他身後，臨時營地裡，鎮海衛的精銳們正在打坐調息、磨礪法器。
空氣中瀰漫著肅殺之氣。
八百里加急的奏報早已發出數日。
他在等，等朝廷剿滅鐵錨塢的旨意，等一個名正言順揮師東進、犁庭掃穴的機會。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，打破了營地的肅靜。
來的並非驛馬傳令兵，而是數騎身著宮中內侍服色、氣度陰柔的人馬。
為首一名中年宦官，面白無鬚，神情倨傲，手持一卷明黃綢緞，在數名隨從護衛下，徑直闖入營地核心。
“聖——旨——到——！鎮海衛蒼梧分舵百戶林鼎，接旨！”
尖細高亢的唱喏聲如同冷水潑入滾油，瞬間讓整個營地死寂下來。
林鼎心頭猛地一沉，一股強烈的不祥預感攫住了他。
他身形一晃，自哨樓飄然而下，落地無聲，快步走到宦官面前。
單膝跪地，玄甲覆霜，聲音沉凝：“臣，鎮海衛蒼梧分舵百戶林鼎，恭迎聖旨！”
身後的林薇、雲娘、紅袖以及所有在場計程車卒，齊刷刷單膝跪倒。
宦官展開聖旨，尖細的聲音在營地中迴盪，字字清晰，卻帶著一股令人窒息的寒意：
“……查，蒼梧江匪患，雖兇頑殘暴，然敵情不明，或有築基妖人潛藏，恐大軍輕進，反遭其害，徒損國威……”
“著令鎮海衛蒼梧分舵百戶林鼎，即刻收兵回營，嚴加戒備，無朝廷明旨，不得擅動刀兵，所部軍卒，勤加操練，安撫地方，待敵情明朗，再圖進剿……欽此！”
“什麼？！”
儘管早有預感，聖旨的內容依舊如同驚雷炸響。
營地裡響起一片壓抑不住的倒吸冷氣聲和低低的驚呼。
許多士卒猛地抬頭，眼中充滿了震驚、憤怒與困惑。
敵情不明？恐有築基妖人？這藉口蒼白得可笑！
那些堆積如山的屍骸，那些被擄走的哭喊，難道朝廷視而不見？
林鼎跪在那裡，身形如山，紋絲不動。
但跪在他身後的雲娘和紅袖，卻能清晰地感受到自家大人周身散發出的寒意。
以及玄甲之下，那驟然繃緊如同磐石的肌肉。
他低垂著頭顱，無人能看到他此刻的眼神。
但那股壓抑的、幾乎要衝破玄甲的滔天怒意，如同實質般瀰漫開來。
築基妖人？好一個冠冕堂皇的理由！
林鼎心中冷笑，翻湧著驚濤駭浪。
鐵錨塢橫行多年，其塢主玄鱷上人練氣九層是眾所周知。
何來敵情不明？何來築基妖人？
即便萬一，那玄鱷上人僥倖突破築基期，那也絕非他築基中期的對手。
更何況，還有近百名練氣六層以上的鎮海衛在此。
大軍壓境之下，那鐵錨塢又如何能抵擋？
這分明是……有人不願看到鐵錨塢被剿滅！
朝中有人收取鐵錨塢供奉的事情，他有所耳聞。
可他實在難以想象，這鐵錨塢背後牽扯的利益，大到連這累累血債都能被輕易壓下？
大到竟連當今天子都能被影響？
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