西門慶嘴角的笑意更深了，他放下酒杯，身體微微前傾：“那……可想天天如此？頓頓有酒有肉，夜夜有佳人相伴？”
“大官人！若能如此，俺們給您當牛做馬也心甘情願！”
“西門大官人！您就是俺們的再生父母！”
西門慶大官人臉上的笑容倏地一收，，語氣森然道：“好！你們想認我西門慶做爹，但當我西門慶的牛馬也不是那麼好當的。
“既然想，那便替我去辦件事。辦好了，莫說今日這點酒肉粉頭，日後自有你們享不盡的富貴！”
他招了招手，示意三人湊近些。應伯爵連忙把耳朵貼過去，那兩個漢子也屏住呼吸，緊張地湊上前。
西門慶的聲音壓得極低，如同耳語，卻字字清晰：“你們三人，此刻便動身，去城南運河碼頭等著。就在那最僻靜、堆著破漁網和爛木頭的三號泊位附近貓著。”
“莫要聲張，也莫要讓人瞧見。約莫四更天光景，必有幾艘掛著‘廣源’號燈籠的貨船靠岸卸貨。你們只需扮作運工，如此如此……這般這般……”
交代完畢，西門大官人身體往後一靠，掃視著三人：“此事若做得乾淨利落，神不知鬼不覺，回來之後，每人二十兩雪花紋銀，我西門慶絕不吝嗇！”
“到這裡吃一個月的花酒，全包在我西門慶身上！”
二十兩！這幾乎是普通人家幾年的嚼裹！
還能吃上一個月的花酒！
豈不是能把哪幾個粉頭給鑿穿！
應伯爵和那兩個漢子聽得眼睛都直了，呼吸粗重，臉上瞬間湧起狂喜和激動。
然而，西門慶接下來的話，卻如同三九天的冰水，兜頭澆下：“但是——”
“倘若事情辦砸了，或者走漏了半點風聲，被人拿住了把柄……”
西門大官人頓了頓，一字一句地道：“你們三個，休要再讓我在清河縣的地界上，看到你們半個人影！帶著你們的家人，給我滾出清河縣去！”
應伯爵臉上的狂喜瞬間僵住，化作一片慘白，額頭上瞬間滲出了冷汗。
那兩個漢子更是嚇得渾身一哆嗦，腿肚子都有些發軟，方才的興奮蕩然無存，只剩下深深的恐懼。
應伯爵到底是見過些世面的，他強壓下心頭的驚悸，知道此刻已無退路。
但凡在這世道在外頭做幫閒，多少有些橫肉。
他猛地一拍胸脯，異常響亮地對天發誓：“哥哥放心！小弟應伯爵在此對天盟誓！此事若辦不成，或者洩露了半點風聲，不用哥哥動手，小弟自己便一頭撞死在這碼頭上！絕無二話！哥哥交代的事，小弟便是拼了這條性命，也定要做得妥妥帖帖，漂漂亮亮！”
他一邊說，一邊用眼神狠狠剜了旁邊那兩個還在發愣的漢子一眼。
那兩個漢子被應伯爵一瞪，也如夢初醒，慌忙跟著賭咒發誓：
“大官人放心！俺們一定辦好！辦不好提頭來見！”
“對對對！俺們要是辦砸了，天打五雷轟！自己滾蛋！絕不連累大官人！”
西門大官人看著他們指天畫地的模樣，點點頭：“去吧。記住，手腳乾淨些，莫要留下尾巴。”
“是！是！哥哥（大官人）放心！”應伯爵三人慌忙起身，對著西門慶深深作揖，然後腳步匆匆退出了“藏春閣”，身影迅速消失在門外的夜色裡。
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