寶釵便對香菱柔聲道：“還愣著做什麼？快去找簸箕笤帚來，把這裡打掃乾淨。再去打盆水來，給哥哥重新沏壺好茶來。”既給了薛蟠臺階下，也支開了香菱，免得她再捱罵。
香菱如蒙大赦，忙擦了眼淚，低聲應了“是”，怯生生地看了薛蟠一眼，匆匆出去了。
寶釵這才對薛蟠正色道：“哥哥，方才母親還在為你擔心。咱們家如今的情形，哥哥是知道的。京裡不比家裡，舅舅、姨爹府上更是規矩重的地方。哥哥凡事還要忍耐些，收收性子，好歹為母親想想，也省得舅舅、姨爹再多操心。”
她話語依舊溫和，雖是妹妹卻帶著些姐姐的訓告。
薛蟠最怕聽這些，卻又駁不倒妹子，只得胡亂點頭：“知道了，知道了，囉嗦個什麼。”說著便自顧自走到榻邊歪著去了。
寶釵見他如此，知他聽不進多少，心中暗歎，也不再贅言，只吩咐鶯兒幫著收拾妥當，方轉身回去寬慰母親。
才走兩步忽覺心口一陣抽痛，氣息微促，那從胎裡帶來的一股熱毒隱隱又有發作之象。
她深知這病根兒最忌憂思氣惱，方才一番周旋，看似平和，實則勞心費力，竟是勾起了舊疾。
寶釵當下便不動聲色，只將一隻手輕輕按在胸前，面上卻絲毫不露痛楚之容，依舊是一派安穩嫻靜。
她暗自調息，強將那翻湧的不適壓了下去，心下忖道：“這老毛病偏生此刻又來纏擾，斷不能讓母親和哥哥瞧出端倪，平白又添一重心事。”
站了站，待那陣不適稍稍平復，寶釵這才緩步出艙，行至廊下，悄悄自袖中取出一個精巧的小荷包，指尖探入，捻了一丸冷香丸含在口中。
頓覺一股清涼之氣散入喉間，沁入心脾，將那燥熱之感稍稍壓制，胸口的抽痛也漸漸緩解。
她深深吸了一口江上清涼的空氣，將一切病色倦容盡數斂去，方重新打起精神，向母親艙房走去，彷彿方才那片刻的不適從未發生過一般。
好在清河縣明日便能到！
再說這西門府中。
西門大官人剛想好怎麼處理這八百石陳米。
卻見來保風塵僕僕地進來，打了個千兒道：“爹，溫書生那邊說，書信需得好好斟酌，晚邊便能親自送到府上來。”
西門慶“唔”了一聲，開口道：“既如此，你便不用等他。趁著夜還未黑，即刻點起家中所有小廝，再去碼頭貳號倉裡，裝上那一百石陳米，運到碼頭不遠的城門口空地上。”
來保忙應道：“是。不知爹是尋哪家米行發賣？小的好先去知會……”
“發賣？”西門慶笑道，打斷他：“不賣。爺要行善積德。非但如此，你就在那兒，給爺搭起幾個粥棚，架上大鍋，煮稠粥，每日三餐，舍給那些逃荒來的流民、還有城裡城外那些破落戶吃！”
此言一出，莫說來保，便是廳上侍立的其他幾個小廝、丫鬟，都如同被定身法定住了一般，個個瞠目結舌，幾乎疑心自己耳朵出了毛病！
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