這清河縣地處京城郊區。
因為運河和交通發達,特別是河運碼頭帶來南北商客。
故而在京城數個副城中,繁華當屬第一。
甚至比得過其他大城。
縣城內街道縱橫,尤以縣前大街、獅子街為最。
兩側商鋪林立,綢緞莊、更有西門大官人的生藥鋪。
當鋪、酒肆、茶坊鱗次櫛比。
商販雲集,挑擔推車,叫賣聲此起彼伏。
青樓酒館點綴其間,晝夜喧鬧,市井氣息極為濃厚。
西門大官人騎一匹青驄馬,馬蹄踏過東街板橋。
一路上小販們紛紛行禮,巴不得大官人駐足隨手撒點芝麻。
路過王婆茶肆。
兩個戴破氈帽的閒漢就著包子吃茶,見馬來忙縮脖讓道,豆子滾進陰溝也顧不得撿。
“大官人萬福!”王婆這老貨眼尖,老遠便堆起笑掀簾:
“大官人早呵!新出籠的肉包子,肉油都沁到皮子外頭了!專等您賞光哩!”
“王媽媽生意倒是紅火。”西門大官人騎在馬上笑道:“已是在家中用餐了,隨手掏出碎銀拋了過去,就當我再吃一回。”
王婆笑得嘴都合不攏:“託大官人的福!”
“以後有用得著老婆子的時候,儘管開口!”
西門大官人心道:這潘金蓮是不敢招惹了。
雖說他本人是過了那一關,誰知道這裡頭又有什麼變數。
武松那缽子大的拳頭,誰想嘗誰去嘗!
這王婆話音未落。
裡頭人聽到對話,竄出個轉出個戴破方巾的幫閒。
卻是那頭號真地痞應伯爵。
這應伯爵衝著西門大官人奔了過來,著手唱個大喏:“大官人今日印堂放光!昨兒在麗春院聽李嬌兒哭訴,說丁二柺子賴她三錢銀子脂粉錢!”
他邊說著邊作勢要撣西門慶袍角灰,“小的已叫來保帶人砸了丁二麵攤,替哥出口惡氣!”
“做的好!”西門大官人拋去塊碎銀:“賞你吃酒。”
銀角子將落未落,應伯爵袖子一卷便撈入懷中:“謝哥的賞!李嬌兒新學得《掛枝兒》,我去請她準備準備晚晌唱給哥解悶?”
那銀子早滑進他腰帶夾層,空著手還假意摸索。
西門大官人又取出一個銀錠,對他招招手。
應伯爵心眼活泛,知道大哥有事吩咐,湊上前去踮起腳來,低聲道:“大哥儘管吩咐!”
“給我找兩個生面孔來,記住,一定要十二萬分信得過的。”
“我有一樁事情要你等去做,做好了,你知道爺我的脾氣,包你們吃上一個月的花酒,還有的銀兩給你拿。”
“倘若做不好,以後你也別在這清河縣說是我西門慶的兄弟,此後我也不認得你,我們各走各路。”
這應伯爵一聽事情如此嚴重。
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