一時間，那幾位學子心中悲涼，癱倒於地，痛哭流涕。
可惜，他們的嘴被堵住，只能發出嗚嗚的悶哼，連一句完整的話都說不出來。
主考官以三分憐憫、七分厭惡的目光瞥了他們一眼，默默搖頭。
作為同樣從科舉之路走來的官員，他自然理解對方的緊張、悲涼與憤慨。
然而，僅此而已。
總不能因這點同情與理解，便斷送自己的前程吧？
要知道，若這場鄉試出了差錯，他這個本地主考便是第一責任人！
輕則丟官罷職，重則抄家滅族，皆有可能。
因此，他才下重手，徑直將人綁了。
反正對方違規是實，無論何種緣由，既然有罪，便綁著吧。
科舉之事，自是別想了。
至於後續罪名輕重，則要看這些考生背後的師長與家族出多少力。
處理得當，一筆帶過，下次繼續考便是。
處理不當，人死賬消！
便是如此簡單！
(本章完)
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時間這東西，總如賊偷般悄然流逝。
你在意時，彷彿無處尋覓其蹤跡；
你若不在意，它又總無聲無息地帶來損失。
這不，當考生們聽到貢院內響起一聲梆子時，才驚覺——
呵，時間竟快到了？
這……這…這題還沒做完呢！
沒錯！
並非什麼絞盡腦汁、奮力拼搏的戲碼，真就是沒做完。
鄉試的題，不僅難度增加，題量也上去了。
哪裡還會像童子試那般，容得考生慢慢斟酌、慢慢思考，然後在草稿紙上慢慢書寫，最後謄抄到正稿上？
沒有！
考生必須在最短時間內理清思路，於草稿紙上寫出文章。
寫完檢查並修正後，他開始用端正的筆跡認真謄寫到正式答卷上。
接著，或許只能匆匆檢查一遍，便要立刻投入到下一個題目的作答中。
根本沒有多少思考的時間。
對於那些曾經透過鄉試或思維敏捷的人來說，或許還能稍微應對。
但許多人在此刻茫然抬頭，才發現時間根本不夠用。
一時間，大明各地的考生都露出一副痛苦的表情。
然而，時間並不會因為他們的遲疑、憤怒或抱怨而停下半分。
考試結束的時間到了！
在考官的嚴厲催促下，考生們依依不捨地放下手中的考卷和紙筆，滿臉頹廢地走向外面。
他們彼此對視，卻看不到一絲笑容。
即便有少數人面色稍好，臉上沒有太多的困苦，但也難掩疲憊。
站在貢院門口等待著院門開啟的他們，此時卻並未感到任何解脫。
聽到旁人的議論後，他們反而更加痛苦了。
因為他們發現，別人談論的題目，自己卻根本沒寫完，甚至完全沒動筆。
既然連寫都沒寫，又何談成績？這鄉試怎麼難成這樣啊？
最讓人費解的，還是最後那道題目。
“雲龍兄，胡大人出的最後一題，你寫了嗎？”
“仲謀兄，你這玩笑開大了！我寫什麼啊寫？那題我現在想起來，腦子還嗡嗡的！”
“哈哈，雲龍兄這話一出，我心裡也舒服了，看來不僅我一個人覺得為難啊！”
“仲謀兄，你等著看吧，今天之後，這題肯定會在江南江北傳開，罵聲肯定會比之前還高！”
“哦？這是為什麼？”
“呵呵，仲謀兄何必裝傻？題目中提到的兩個人，一個是至聖先師孔子，另一個是老子，哪一個是好惹的？”
“哈哈，雲龍兄說笑了，我可不是裝傻，只是一時沒想到而已。
不過胡大人這題，我是真不知道怎麼破題，完全沒思路！”
“是啊，罵得再狠也改變不了我在鄉試中一道題都沒寫的事實啊！今年科舉，真是栽了！”
“栽了就栽了吧！反正不止咱們栽了，今年胡大人這題，還不知道要坑死多少人呢！”
“……”
類似的對話，數不勝數！
無數學子紛紛抱怨、討論、甚至破口大罵……
說白了，這次鄉試的難度，遠超他們的預期和想象。
簡直連一點頭緒都摸不著。
以前胡大老爺在童子試的題目，多少還和四書五經沾點邊，學問深厚的人一眼就能看出破題的方向。
可這次呢？
即便考試結束，現場也沒有一個人能提出一個讓大家認可的思路。
沒錯，連個思路都沒有。
因為在大家看來，這題目簡直有病。
無論是支援孔子，還是支援老子，豈不是對另一方不敬？
好，那為什麼不敬？
不敬的理由是什麼？
說得輕了，沒有說服力；
說得重了，那簡直是倒反天罡！
哪有身為儒家學子，罵自己學問老祖宗的道理？
因此，那些勉強答題的學生，真是一字一句都在反覆斟酌。
光是這一篇文章所耗費的時間和精力，就超過了他們平時一場完整考試的時間。
再加上鄉試其他題目的難度和題量，他們一個個不難受才怪。