工部上下誰不清楚，哪怕是尚書大人，在胡大老爺面前都得低頭。
胡大老爺若天天如此，尚書大人還怎麼過？
工部究竟該聽誰的？
胡大老爺雖在府中日夜享樂，但工部對他的評價卻有所改善。
畢竟以他的身份，就算沒有實際貢獻，也沒人能奈何得了他。
從現狀看，這倒是有利無弊。
功勞顯著，足以讓整個工部獲益，這總比無所事事強。
簡單來說，這是胡大老爺用實力擺爛。
與此同時，應天府上元縣也受到此次江南水患的影響。
全縣一片狼藉，作為縣尉的胡仁彬滿面愁容，四處奔波處理事務。
房屋修繕和災民安置等苦差事全落在他肩上。
畢竟他只是個縣尉，上面還有縣令和縣丞。
這時，縣令李開祥急匆匆趕來，嚴肅地問：
“胡縣尉，情況如何？”
“目前的糧款是否充足？”
胡仁彬擦了擦臉，苦澀地搖頭道：
“大人，糧款早已不足，我們只能拆東牆補西牆勉強支撐。
”
“今日又傳來訊息，說我們在繼續賑災，災民越來越多。
”
“我看庫房裡的糧款，恐怕明天就會耗盡！”
李開祥聞言臉色驟變，愁眉深鎖。
李開祥雖將諸多棘手事務推給胡仁彬，但他才是真正的首要負責人。
畢竟身為縣令，若出問題，上級問責不會只針對一個小小的縣尉。
想到此處，李開祥便感到頭疼不已。
他揉了揉頭皮，看向胡仁彬問道：“胡縣尉，我記得你似乎是應天人？”
胡仁彬坦然點頭，他的籍貫無法更改，只是未曾提及父親胡惟庸的身份。
李開祥聽後未置可否，隨後說道：“走吧，我們去趟應天府。
眼下只有向戶部求助，否則賑災難以繼續。
不知戶部的官員會如何應對我們，但無論如何，總要去試試，不然後果不堪設想。
”
胡仁彬深以為然，他也深知官場之道。
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對於胡仁彬而言，近來他終於理解父親平日教誨的意義。
臨別時，父親叮囑道：“去了之後，多觀察，少說話，凡事三思而行，莫急於表態。
”
“很多時候，表面看起來是一種情況，但晚上獨處時仔細想想，你會發現事情背後可能另有深意。
”
“要學會透過現象看本質。
”
“記住這句話：不要只聽別人說什麼，要看他實際做了什麼。
”
“無論他說得多好聽，如果他的行為讓你難以理解或不喜歡，最好離他遠些。
”
胡仁彬牢記著這句話。
到上元縣後，他聲稱只是花錢疏通關係便來了，根本沒參加科舉。
這種說法讓縣令和縣丞對他有些輕視。
在他們看來，哪怕是舉人來當官，也比這種情況強。
讀書人對這種事天然反感。
不過，他們在官場摸爬滾打多年，懂得求同存異的道理。
所以，胡仁彬與兩位上司保持適度距離，如同普通同事般相處。
然而，天災來臨，一切顧慮都被拋到腦後。
縣令、縣丞、縣尉都肩負重任，誰都逃不掉。
縣令雖身處前線，其他人就能置身事外嗎？
行至應天府的路上，胡仁彬猶豫片刻後說道：
“大人，我去戶部如何？您身為主官，若在此期間離開，恐怕會有諸多不便。
”
縣令李開祥笑著拍拍胡仁彬肩頭。
“謝謝你的關心！你以為我不知道嗎？”
“可這是沒辦法的事啊！”
“若是我不去，你這樣一個小小的縣尉，恐怕連戶部的大門都進不去。
”
“我雖在戶部也只是個小官，但也算一方主事，至少能讓我們順利進門。
至於結果如何，就只能聽天由命了。
”
“唉，想想都覺得頭疼。
”
李開祥的話讓胡仁彬沉默了。
他不是傻子，他知道只要提到父親的身份，根本不用擔心進不了戶部。
可一想起父親嚴肅告誡不要暴露身份的模樣，以及那根令他記憶猶新的鞭子，胡仁彬不禁打了個寒戰。
算了，還是先跟縣令去看看情況再說吧。
現在沒必要暴露身份。
上元縣隸屬應天府，來京城還算便利。
然而，兩人剛到戶部門口，就覺得氣氛不對勁。
天啊！
這是戶部嗎？
誰家戶部門口這麼熱鬧？
這些人擠在門口，裡面的人想出來都很困難。
而想要進去同樣麻煩，這些人都被戶部的兵丁攔在外面。
仔細一看，原來這些被攔住的都是官員。
作為後來者，李開祥和胡仁彬小心地靠近人群，想知道他們為何而來。
結果一聽，才發現這些人竟全是他們的對手，都是來要錢的。