這番話讓朱元璋父子精神一振。
朱標更是暗自點頭。
他自幼受教，不諱言以刑懲處。
卻厭惡只知殺戮的粗劣手段。
彷彿多年所學毫無用處。
橫豎都是，誰不會呢。
硃筆輕揮間，命運就此改寫。
可世間之事，豈能如此簡單？
而今胡大老爺所獻之策，卻另闢蹊徑。
以制度根治弊端，更兼顧長遠之效。
此法甚妙。
朱元璋沉吟不語，神色難辨。
在他看來，汙吏，唯有一死。
不殺，難息民怨；
不殺，難肅官場。
然而胡大老爺此番謀劃，與他慣常手段大相徑庭。
但他願意聽一聽，無論是看在胡大老爺的情面，還是顧及身旁喜形於色的太子。
這二人的顏面，他總得給。
見父子二人未加反對，胡大老爺暗自鬆了口氣。
總算開了個好頭。
他略整思緒，正色道：
“陛下、太子，有一事須得明白。”
“貪腐受賄、徇私枉法之事，無法根除。”
“縱使改朝換代，或增俸養廉，皆無濟於事。”
“只要為官者手握權柄，便會有無數人趨之若鶩。”
“或以美之，或以親情動之，甚至借師生、同門之誼攀附勾結。”
“所求不過借權謀私罷了。”
“此乃人性使然，世人難免貪念！”
話音未落，朱元璋勃然大怒。
“那便殺！”
“殺一千不夠就殺五千，殺五千不夠就殺一萬，殺一萬不夠便殺十萬！”
“朕倒要看看，殺到最後，還能剩不下幾個清官！”
見皇帝怒不可遏，胡大老爺心頭一緊。
不妙！
這老朱怕是真落下心病了。
幼年苦難，終究在他心裡刻下太深傷痕。
可胡大老爺不能任由他肆意妄為。
若真這般殺下去，遲早殃及自身，往後哪還有安生日子？
想到此處，他當即拱手進言：
“陛下，此法無益！”
“威懾僅能奏效一時，難以長久！”
“更何況，此舉必令百官怨懟。”
“陛下雖能以鐵腕鎮服群臣，可曾為後世子孫思量？”
“太子當如何？”
“太孫又當如何？”
“朱家後代若無陛下這等雷霆手段，屆時又該如何自處？”
“皇上心裡明白，若沒有您這樣的威勢，百官聯合起來完全能把天子變成傀儡。”
“到那時聖旨連宮門都出不去，這皇帝豈不成了蓋章的擺設？”
胡惟庸這番話驚得朱元璋父子霍然起身。
“此話當真？”
面對二人震驚的神色，胡惟庸從容不迫地攤開手。
“就拿微臣來說，不過是沒那份野心，又遇上明主。若換個朝代呢？”
“只要心夠狠，手段夠毒，矇蔽聖聽有何難處？”
“譬如先唆使皇上廢除錦衣衛，說是名聲不佳。”
“這就斷了皇上監察天下的耳目。”
“再以權錢籠絡群臣，專挑好聽的稟報。”
“甚或偽造奏章軍情。”
“到時皇上的一喜一怒，哪個不是臣子精心設計的戲碼？”
“這般做提線木偶的皇帝，當著還有滋味麼？”
這般現身說法格外震撼，尤其想到朱雄英可能的遭遇，父子倆後脊發涼。
以胡惟庸的權勢加上皇長孫的信任，真要施行起來......
朱標猛然驚醒——
不是要議吏治與反腐嗎？怎就扯到朝局顛覆了？
……
殿內落針可聞。
這對天家父子頭次體會到徹骨寒意——原來九五之尊也可能淪為傀儡，看到的山河全是臣子搭的戲臺子。
胡惟庸卻直視二人追問：
“臣說的哪條經不起推敲？”
“只要權臣夠狠，錦衣衛夠無能，這局面豈非水到渠成？”
沉默在御前蔓延。
有些事就像雪地裡埋著的刀，沒看見時太平無事，一旦挖出來——
寒光刺眼。
雖然滿心不甘，雖然一肚子火氣。
可……現實就是如此殘酷。
胡大老爺瞧著欲言又止的朱家父子，輕笑道：
\"況且，你們覺得最穩妥的錦衣衛，恰恰最容易出紕漏。\"
\"絕無可能！\"
朱元璋又一次按捺不住跳了起來。
今日胡大老爺這番話，字字句句都像在戳他心窩子。
怎麼事事都成了他的過錯？
胡大老爺毫不留情地撕開了那層虛偽的面紗。
\"怎麼就不可能？\"
\"錦衣衛是皇家鷹犬，本該最得聖心！\"
\"那麼遴選指揮使時，無論是太子還是新君，首要條件必是親信之人，這總沒錯吧？\"
朱元璋與朱標不約而同地頷首。
看那神情，顯然認為此乃天經地義。
這等監察利器，不交予心腹之人，難道要拱手讓人不成？
\"但你們可曾想過？\"
\"最得信任的，未必是最有本事的。\"
\"這個位置看似權勢滔天，實則在天子面前毫無尊嚴可言。\"
\"單說毛驤，他如今的處境就不甚如意。\"
\"長年累月憋著口悶氣，難道就不會生出異心？\"
\"畢竟在外頭被人供著當祖宗，不比在御前當條狗舒坦？\"
\"更何況還是條隨時可能替主子背黑鍋送命的喪家犬？\"
此言一出，朱家父子頓時色變。
朱元璋的臉色更是精彩紛呈。
這番話分明就是衝著他來的。
他素來不把臣子當人看，
遑論這些皇家奴僕？
胡大老爺話鋒一轉，又道出另一種可能。
\"即便不起二心，安安分分當差。\"
\"可繼任者呢？\"
\"新君登基或前任猝死後，擇選繼任首要條件仍是親信。\"
\"但繼任者的才幹如何保證？\"
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