姜豐記憶中的母親蘇氏，年輕時是一個溫婉體面的秀才娘子，待姜父去後，卻變成了一個潑辣精明的中年婦人。
一個寡婦，要保住家宅，拉扯大兒女，繼續供兒子上私塾，還要給兒子娶到媳婦。不精明強硬怎麼行？
姜豐一進門，就看到母親紅著眼睛一臉憤怒，姐夫高逵訕訕然站在一旁，姐姐姜玉卻坐在小几上默然垂淚。
“豐兒？你怎麼出門了？身子骨都還沒好呢！”蘇氏一見到姜豐，也忘了生氣，連忙過來，扶著他的胳膊仔細看。
“娘，我已經好了，來接你回家。”姜豐也不多說，拉著母親的手就要往外走。
不用多想他也猜到眼前是個什麼場景。
母親是來問女婿借錢的，恐怕不是太順利，要是順利就吵不起來了。
從來借錢最難，又何必在此丟人現眼？
“是大郎來了？我就說你沒什麼事，是你娘太操心。”高姐夫的大嗓門響起，“不是姐夫說你，你也是成家的人了，該曉些事，成日家遊手好閒，什麼正事都不做，不是白讓你娘和姐姐擔心嗎？”
“姐夫說得是。”姜豐應了一聲，臉色卻不大好。
高姐夫卻不管小舅子臉色難看，又為自己開解：“不是姐夫不肯借錢，實在家裡也難，上有老下有小的，你大外甥也到了啟蒙的年紀，總要進私塾讀兩年試試，樣樣都要錢。”
“你呢，也老大不小了，考試也考了幾科，要我說，考不上也就算了。就是考上秀才，也沒什麼用，得考上舉人才行。但舉人老爺都是天上的星宿，是人人能考上的？你也不看看你自己有沒有這個命？依我說，正好識得幾個字，我去給你找找，賬房、掌櫃之類的，也是體面的活計。”
這話一出，姜豐還沒怎麼樣，蘇氏臉已是黑了，恨聲說：“不勞姑爺操心！再說，我就是借錢，也沒借到你高家的，我女兒當初嫁過來也帶了十兩銀子的嫁妝！如今只當沒生這個女兒罷了！”
“娘！娘啊！是我沒用啊！”姜玉嗚嗚哭了起來，看了看母親，又看了看丈夫，委屈得很，卻又不敢說什麼，唯恐丈夫不高興。
蘇氏看女兒這窩囊樣，本來八分氣也變成十分氣，拉著姜豐就往外走，也不管女兒在後頭嗚嗚哭。
姜豐忙放下果子，顧不上安慰姐姐，跟著母親離開。
一路往回走，蘇氏還是一副氣鼓鼓的樣子。
姜豐抱著紙，跟在母親身旁，輕聲安慰：“兒現在也大好了，不必買藥吃了。買了這些紙，是準備寫話本的，家裡就要有進項了，娘不必操心。”
蘇氏聽了，眼圈又紅了紅，嘆氣道：“我兒果然長進了，知道操心家務了。寫話本算讀書人的雅事，但也不能耽誤讀書的功夫！你姐夫的話，你不要放在心上，他一輩子榨油的，能有什麼見識！”
“是，娘放心。”姜豐應著。
他也聽出了，對他要寫話本這事，徐掌櫃和蘇氏都沒當真。
“可氣的是你姐姐，我怎麼就生出那麼沒氣性的姑娘來，姑爺說什麼就是什麼，一句話不敢說，一點主也不敢做！當初給她陪嫁，把她嫁到鎮上來，還指望她拉扯孃家，可這麼些年來，她幫襯過咱傢什麼？就這次你病成這樣，問她借些買藥錢，都拿不出！”蘇氏還是很生氣。
姜豐心想，母親是個精明潑辣的，又重男輕女，姐姐在親孃手下都沒少受氣，養成了自卑怯懦的性子，又怎麼指望她去到婆家就變得精明能幹？
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