豐溪蜿蜒東來，在廟山下折而向北，河灣南岸有一大片平曠的土地，四面群山環抱，石田村就坐落在這片土地上，約有百餘戶人家，兩條十字型街道整齊分割高高圍牆裡的石田，東西南北四個石徹圓弧門洞，厚重的對扇木門，從東門到西門，從南門到北門，慢慢踱過去也要不了半個時辰——
石田的民戶大半都開店，酒店、布店、米鋪、藥材鋪、菸草鋪、裁縫店、剃頭店、肉鋪、雜貨鋪、鐵匠鋪、棺材鋪，即便是沒本錢開店的人家也藉著門面做一點小手工生意，比如編斗笠的、打草鞋的、清明賣清明果端午賣粽子八月中秋賣烤餅過年賣糖糕，散居在石田周圍數十里地的百姓都以這裡為中心，逢三、六、九的墟日這裡人頭攢動，熱鬧非凡——
這就是曾漁看到的石田村街景。
石田村是正德年間才逐漸聚居繁盛起來的，這與曾漁的祖父有關，石田曾家原籍贛州府興國縣三寮村，三寮村極有特色，村中有三大姓——楊、曾、廖，這三姓子弟不在士農工商之列，他們的職業是堪輿師，俗稱風水先生，楊姓的祖先就是鼎鼎大名的江西派風水祖師楊筠松，人稱救貧仙人，楊筠松於晚唐僖宗時以堪輿風水術在長安為官，因避黃巢之亂到了贛州，三寮村那時還是一片荒野，楊筠松經過那裡時認為是吉壤，適合風水師世代居住，於是就築屋授徒，曾漁的先祖曾文辿就是楊筠松的得意弟子，迄至明朝，曾家又出了一個名叫曾從政的堪輿大師，以風水術供職於欽天監，北京皇陵就是曾從政勘測擇地的，名聲極響——
正德年間，因為家族矛盾，曾漁的祖父獨自遷居廣信府，在永豐縣永平鄉廟山下築起具有典型贛南特色的兩堂大屋，四鄉八塢的民眾聽聞三寮村的風水先生千里迢迢來石田買地建屋，當然以為石田這地方風水極佳，有那比較富有的人家也就把房子建到石田來，經過四十多年的生聚，石田成了方圓數十里最大最富庶的村落，在不明底細的人看來，石田村果然風水好啊，村裡的人都發財——
這便是曾漁知道的石田村的歷史。
……
暮色沉沉而下，把青翠的廟山染成青黛色，又逐漸洇散成模糊的暗黑，曾漁和四喜主僕二人還有黑驢再次乘船渡過豐溪，河灣那邊就是石田，從東邊的石拱門進去，驢蹄踏在麻石砌成的街道上響亮明快，但曾漁的心情顯然沒有黑驢這麼愉快，歷經生死兩世為人，可還是很難做到心如止水寵辱不驚啊，若這次透過了院試成了秀才，那回到石田就絕不是這般冷清模樣。
四喜牽著黑驢走得飛快，怕與鄉人打招呼呢，主僕二人簡直是灰溜溜往家趕。
曾家大宅位於小村東南端，繞過十餘株大樟樹便能看到，前後兩棟磚木結構的大屋，中間隔著一個橫向天井，兩邊以腋廊相連，構成一座封閉式的民居，曾漁立在自家大門前，夜色中那門榜上“三省傳家”四個大字依稀可辨，門榜四個字用的是孔子弟子曾參“吾一日三省吾身”的典故，因為贛南曾氏自稱是曾參的後人——
四喜還沒敲門，黑驢先叫喚起來了，離家已半月，到家的這種熟悉的感覺真好，黑驢叫得更起勁了，馬嘶如笑，驢鳴似哭——
大門開處，昏黃燈光鋪展下來，一個老僕哈著腰道：“鯉少爺回來了。”說著，過來幫四喜卸驢背上的書篋等物。
曾漁說了聲“黎叔辛苦”，便邁步進門，長兄曾筌獨自一人坐在門廳喝茶，見曾漁進來，也未起身，只點了點頭，說道：“回來了，去廚下用飯吧，我們都已吃過了。”
曾筌比曾漁足足年長了二十歲，又非一母同胞，兄弟之間的感情自然淡薄，但曾漁考試回來，曾筌竟不詢問一下考試經過，這也太寡情了。
曾漁也就沒好說的，向長兄作了個揖，就準備到廚下吃飯，想起四喜也是餓著肚子，便喚四喜也去用飯——
一個聒耳的女聲陡然響起：“四喜，四喜，你這懶貨也知道回來啊，趕緊去切當歸，不然明日都沒有飯吃！”
只聞聲音不見人，卻已經讓正在搬書篋的小奚僮四喜心驚肉跳，趕緊答應道：“小的這就去切藥。”把一個竹編書篋搬到曾漁身邊臺階上，輕聲道：“少爺，我切藥去了。”急急忙忙從左邊腋廊往後面跑去，生怕晚一步又要捱罵。
曾漁對著左邊那間透出燈光的廂房道：“嫂嫂，四喜今天趕了六十多里路很辛苦，讓他先歇——”
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