當日傍晚曾漁回到客棧，小奚僮四喜早已等得心焦，客房裡有一百多兩銀子要他看守呢，真是屙屎撒尿都要跑著去來，窮孩子沒見過這麼多銀子啊，如臨大敵似的守得很緊，聽先前看熱鬧回來的店小二說看到曾公子穿戴著秀才巾服騎馬簪花遊街，四喜很懊惱自己沒能親眼目睹少爺威風凜凜的樣子，這時看到少爺回來了，果然是頭戴四角方巾，身穿細葛布襴衫，腰繫皂絛軟巾，皂緣利落，大袖飄飄，與家鄉永豐常見到的那些秀才的穿戴一般無二，這小奚僮高興得哭了——
店主人過來向曾漁道喜，曾漁也客氣一番，便叫四喜隨他出去赴宴，他明日就要離開宜春，井毅和幾個朋友要為他餞行。
四喜把一百多兩銀子裝進褡褳縛在腰間，跟著曾漁到附近酒樓吃大餐，離開家鄉石田差不多兩個月了，數今日最快活，這小奚僮覺得往後日子樂無邊了。
……
六月十三日一早，曾漁主僕二人梳洗一新，曾漁依舊戴方巾穿襴衫，他要與袁州新進學的諸生一道為黃提學送行，黃提學行程甚緊，雖然身體欠佳，還是不能多耽擱，抱病要趕去臨江府主持院試。
井毅、劉行知等人先到客棧與曾漁會合，聽得北門喝道聲才起身趕到狀元洲碼頭恭送宗師，黃提學勉勵了諸生幾句，無非刻苦砥學、毋攬詞訟云云——
曾漁上前跪別恩師，懇請恩師善加調養，切勿操勞過度，要保重身體。
黃提學含笑嘆息道：“欲為聖明除弊事，肯將衰朽惜殘年，居官勞碌啊。”又叮囑道：“曾生，你的文字火候已到，明年鄉試老夫在南昌等你，往後這些日子你還得精益求精、潛心磨礪，莫要年少輕狂，進個學就飄飄然不肯專心求學。”
曾漁當然表示謹遵恩師教誨，目送學署官船順袁水北去，黃提學要先去臨江府，再按臨吉安、南安府、贛州府、建昌府，回到省城南昌大約是金秋九月了，曾漁頗為黃提學的身體擔心，此前他將閱卷事務委託於凌鳳曲等幕僚，如今出了這舞弊大案，黃提學很多事都要勉力親為了——
送走了宗師，諸生各自散去，曾漁回客棧向店家結了房錢，換下方巾襴衫，穿上原先的青衿，背起書篋，與四喜上路，井毅已代曾漁覓到一艘運送漆器的貨船，搭曾漁主僕二人去分宜分文不收，這當然是看井毅這個新鮮出爐的生員的面子——
曾漁主僕二人上了貨船，井毅立在岸邊揮手道別，大聲道：“九鯉賢弟，明年桂子飄香之時，我們在省城相聚，重逢一杯酒，相與細論文。”
曾漁道：“一定一定，弟若萬一不能去南昌赴試，也會讓同學友人帶書信給元直兄。”
井毅道：“帶什麼書信，自己來，鄉試三年一回，還有比這更要緊的事嗎。”
曾漁笑道：“比科舉要緊的事那可多得緊——”
井毅也笑著介面道：“是啊，賢弟尚未婚配，這個很是要緊，賢弟這次回鄉，早早把妻給娶了，然後專心科舉吧。”
曾漁笑著答應，只聽井毅又道：“若非路途遙遠、音信傳遞不便，愚兄還真想去永豐喝你的喜酒。”
二人長揖作別。
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