烈日當空，熱浪灼灼，宜春臺上眾士子這時才覺得酷熱難耐，眼見文鬥已經結束，請客喝酒想必沒他們的份，胡亂向彭舉人作個揖便亂紛紛下臺去，很快走了一大半，剩下的三十餘人除了十幾個奴僕外，大都是宜春北城一帶的所謂名士，與彭舉人或者列立誠關係不錯，列立誠就邀他們一起到宜春臺下的宜春酒樓飲酒，雅量非常的列立誠當然要力邀曾漁一起去，曾漁也不客氣，下宜春高臺上宜春酒樓，因為是客，彭孝廉也一路與他交談，列立誠就安排他與彭舉人、傅廩生、易廩生幾人同席——
三杯酒下肚，自然親切三分，列立誠、劉行知先前對曾漁的怨氣與隔閡消減了許多，說話也不會那般含譏帶刺了，有真才實學還是能博得他人的敬重。
傅、易兩位廩生有心還要考考曾漁，與其他幾位友人低語幾句，傅廩生端著一個大酒杯起身對曾漁道：“曾朋友，在下要與你玩個遊戲，我出一題你來破，破得出破得好，這酒我一飲而盡，不然曾朋友就把這酒喝了。”
曾漁一看，座上諸生一個個躍躍欲試，這是要把他灌醉的架勢啊，笑道：“很好，在下願意再次接受宜春諸友的考試，還請彭孝廉再為公判。”
傅廩生擺手笑道：“遊戲，遊戲而已，左右不過一杯酒，那我出題了，請聽好——“畏大人畏聖人之言。”
此題一出，座上一片笑聲，這題是剛才宜春臺上出過的題，當時劉行知和曾漁都破過此題，同一題要三破，難度可想而知。
曾漁沉吟片刻，破題道：“更徵君子之所畏，由天命而兼及之也。”
這一破題與曾漁先前所破之“人與言亦通乎天，君子所必畏也”相比，前者圓融，後者大氣，一題兩破，各盡其妙，不由得眾人不佩服。
傅廩生讚道：“破得妙，我當浮一大白。”將大酒杯裡的酒一口喝乾。
易廩生端著杯子上來了，笑嘻嘻道：“曾朋友，你讓傅兄喝得暢快，在下也要在你這裡討一杯酒喝，哈哈。”
曾漁拱手道：“請易兄多指教。”
易廩生出題道：“一匡天下。”此題出於《論語》，是孔子評價管仲的讚語。
曾漁應聲道：“霸佐有輔世之功，聖人所以取之也。”
一旁的彭舉人聽得連連點頭道：“破得精確純雅，更難得的是應答如響——易生，盡此一杯。”
“遵命。”易廩生笑著喝酒，卻嗆得酒水淋漓，眾人大笑。
袁生、祁生幾人陸續端著酒杯來考曾漁，曾漁都幾乎是不假思索隨口破題，到最後，座上諸生幾乎人人都在曾漁這裡討一大杯酒喝，只除了彭舉人和列立誠、劉行知三人外，彭舉人自重身份，豈肯如諸生般起鬨鬧酒，而列、劉二人先前與曾漁文鬥過，自是不好意思再來出題考曾漁——
眼見得就無人能難得住曾漁，忽聽袁生道：“元直兄還未向曾朋友討酒喝，元直兄出馬。”
井毅就被幾個喝得半醉的儒生推了過來，酒杯也斟滿遞到井毅手裡，井毅無奈，只好走到曾漁跟前，還未開口，就見曾漁含笑作揖道：“元直兄，昨日細論文，今朝一杯酒，元直兄請出題。”
井毅舉杯致敬道：“今朝一杯酒，明日細論文。”
曾漁笑道：“好，一言為定。”
在座諸生大抵知道井毅昨日探營之事，現在只覺得好笑，卻也無傷大雅，紛紛道：“元直出一道極難的題，總要讓曾朋友喝上一大杯，不然豈是待客之道。”
井毅凝思片刻，出題道：“居則曰不吾知也。”
此題出於《論語》，就是那篇著名的“子路曾晳冉有公西華侍坐”，這半句的意思是指有才華而無人賞識——
曾漁道：“這一文題我很有感觸，且讓我好好想一想——這樣吧，我要把破題、承題和起講一起作出來。”
井毅舉杯道：“好，我等著這杯酒喝。”
曾漁在室內踱步三、四個來回，破題道：“以諸賢而不遇，宜其不能無感也。”
眾人都贊聲“好”，就聽曾漁緊接著承題道：“夫諸賢何如人也，而莫之知耶？居而有感，則其望世殷矣！”
承題的意義就在於引入作者要表達的重點而淡化文題在書中的原義，八股文是代聖人立言，但不是複述聖賢的原話，必須要有自己的立意和發揮，曾漁的這個承題簡切而紆曲，既承接破題之意，又有發揮闡述，後一句的轉折感嘆尤妙，開始轉入他對士之不遇的感慨議論——
“今夫遇合之難乃有生所共悲也，意氣之感賢者所不能忘也。士生斯世亦既蒿目時艱矣，而猶然伏處茅衡茅，又安能默默以終耶？”
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！