宜春臺就在袁州府學宮的西面，此處原本是一座小山，漢武帝元光六年宜春侯劉成於城中及周圍立五臺，其中最宏偉高峻者就是宜春臺，一千四百多年歲月滄桑，如今其他四臺早已是荒榛雜草、湮沒無聞，只有宜春臺歷朝皆有營建，樓臺祠堂遍佈，已成宜春勝景。
六月初四，列立誠、劉行知等人辰時二刻來到宜春臺下的府學宮外，請來作為居間公證的彭孝廉和傅、易兩位廩生也一起到了，另有數十位趕來看熱鬧的生員、文童和閒人，到了辰時三刻，人愈發多了，卻未看到曾漁到來，列立誠道：“那個姓曾的狂生該不會臨陣脫逃吧？”
劉行知道：“我看那曾漁自負得緊，應該會來，列兄不是派了僕人去狀元洲碼頭曾漁住的那家客棧探看了嗎？”
列立誠便道：“彭先生，傅兄、易兄，那我們先上宜春臺吧。”
宜春臺所在山高約四、五十丈，宜春士人一行百人浩浩蕩蕩過“春風亭”和“憑虛”、“積翠”二坊，從祭祀仰山龍王的仰山行祠左側走過，再往就是三先生祠和韓文公祠，三先生祠是嘉靖年間新建的，祭祀的是周敦頤和程顥、程頤三人，這三位宋儒現在也是孔廟陪祀的聖賢——
眾人上到宜春臺，列氏的一位僕人也匆匆跑上來了，向列立誠稟道：“少爺，那家客棧主人說曾漁主僕兩個一早就出門了。”
“一早就出門了？”列立誠皺眉道：“不會真的跑了吧。”
劉行知精細，問那僕人：“你問了店家，曾氏主僕的行李還在否？”
這列氏僕人抹汗道：“小人急著回來報信，忘了問。”
列立誠惱火道：“曾漁知道比不過我和行知，定是跑了，這是戲耍我宜春士人啊，可惱！”
年過五十的彭孝廉道：“豈有此理，我必去拜會萍鄉縣學的易教諭，這等無品行之人以後不許他再參加科考。”
彭孝廉是舉人功名，在南京國子監卒業之後做了一任雲南偏遠地區的知縣，有了一些積蓄，因舉人為官受輕視，也謀不到好差事，便辭官為鄉做他的富家翁，如今儼然是宜春北城這一帶計程車紳首領，因為進士都在外面當官，舉人乃稱老大——
劉行知道：“這個曾漁確實古怪，我與列兄向好幾位萍鄉來的儒童詢問，都說沒聽說過曾漁這個人，若說他是虛報姓名誆騙我等，但萍鄉考生中又確有曾漁的名字，真是怪哉。”
就在眾人七嘴八舌猜測抨擊曾漁之時，一個清朗的聲音在臺畔響起：“正辰時剛到，諸位怎麼就這般急躁，背後議論人也就罷了，卻還帶著這般惡意，實在讓在下齒寒。”
臺上眾人齊刷刷轉頭看，就見一個青衫士子從容拾級而上，身後跟著一個揹著書袋的奚僮。
……
曾漁和四喜主僕二人天剛亮就從北門入城，繞過府學宮登宜春臺，上山石階盤旋數百級，山道一側石壁不時能看到鐫刻填朱的擘窠大字，諸如“袁州第一江山”、“郡邑名勝”等等，也有題詩的，曾漁一路看來，發現嚴嵩也有一首詩題於石壁，詩曰：
“沙清江練繞城回，霜淨花枝拂檻開。山閣晝閒宜對酒，病身秋盡始登臺。瀟湘木落聞猿嘯，彭蠡雲長見雁來。郡僻漁樵堪卜隱，時危戎馬轉興哀。”
——詩的落款年份是正德八年，距今已四十餘年，嚴嵩是弘治十八年的進士，考選為翰林院庶吉士，三年後授編修一職，旋因丁憂回鄉，閒居八載，這首詩應該就是嚴嵩那個時候遊宜春臺所題，詩清麗可誦，只是鐫刻塗朱太過鮮豔，想必是新近填塗的，單塗嚴嵩這一首，旁邊的幾首題詩都不塗，以襯托首輔大人詩作的大紅大紫。
曾漁笑著搖頭從嚴嵩題詩下走過，石階轉彎處，有亭翼然，這是春風亭，四面栽種著桃樹、李樹千餘株，若是春日登臨，桃花、李花盛開，應當更為爽心悅目。
一路祠堂頗多，過了宜春侯祠，再上面便是宜春臺，眼前這座高臺是正德年間袁州知府募資重修的，四、五十年時間，橫階苔蘚斑駁，臺後松柏蓊鬱，就已經很有古樸意味了，想想嚴嵩那首詩塗填得那麼刺眼，與整座山都格格不入，這是哪個馬屁精搞的，看著就不是好兆頭，嚴氏必敗啊。
曾漁二人來得早，一路沒遇到其他人，登上宜春臺，紅日初升，金光萬道，整座宜春城盡收眼底，屋簷染金，連綿櫛比，不遠處的秀江波光耀耀繞城而過，不知何處傳來悠悠鐘聲，曾漁四面觀望，沒看到哪裡有寺廟，這城中小山也能藏古寺嗎？
四喜看著那參差數萬人家的宜春城，很是興奮，指著山下那一排考棚問：“少爺前日是在哪座考棚裡考試？”
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！