黃提學目視曾漁道：“好生答題。”擺擺手讓曾漁快走，曾漁是萍鄉考生最後一個，前面的考生都急急忙忙走了，所以無人對其沒有廩保卻能考試而詫異。
曾漁躬身道：“是。”提著考籃去發放試卷的書吏處領考卷，聽得黃提學對堂上眾官道：“就是此子，老夫憐他家貧好學，允他複試，待他交卷時諸位都可考考他，老夫豈敢徇私哉。”
有官員道：“老大人惜才，是此子之福，亦是江西士子之幸。”
“……”
來到領考卷處，曾漁留意了一下，並未看到那個扁平鼻子的傢伙，看自己卷頭的座號是“巳堂西號辛丑座”，不知這個座位風吹日曬否？
曾漁不知道的是，就在他轉身向搜檢處走去時，試卷房的角落裡站起一人，正是那個扁平鼻子，這扁平鼻子方才看到曾漁走過來，便避到燈影裡，不讓曾漁看到，這時走出來看著曾漁的背影，對發放試卷的文吏道：“前日就是被這小子消遣，我也是瞎了眼，和一窮酸扯了半天——廖大哥，有沒有法子損他一損？”
文吏道：“不要多事，悶聲發財，盯著點，分宜考生來了，不是有兩個肯花銀子的嗎。”
……
到了搜檢處，少不得要解衣散發象做了賊一般被差人搜檢，考籃裡的東西也被翻得亂糟糟，這些差人這時都威風得緊，對考生連斥帶罵，真當作是賊人囚犯一般，考生透過搜檢，衣巾不整，有的甚至鞋子都沒來得及穿赤足提著考籃就跑，可笑可嘆，狼狽萬狀——
曾漁比較有經驗，相對從容一些，進到考場，找到巳堂考棚西邊的辛丑座，天還沒亮，四縣兩千左右考生陸續進場都要一個多時辰，這時離發題開考還有一段時間，曾漁坐著閉目養神，四書五經的文字如流水一般在腦海裡迴環往復，今日這兩篇八股文一定要寫得精彩，不然難以服眾，袁州雖不如撫州、吉安，但也是科考強縣，童生中不乏八股文好手。
天色漸明，四縣考生俱已入場，鳴炮三響後龍門關閉，黃提學與府縣長官回到考棚中心的大堂，黃提學當場出題，一道四書題以及五經各一題，四書題是首藝，是所有考生都要作的，詩、易、書、禮、春秋這五道經義題則是考生根據自己的本經選擇其中一道——
曾漁這時磨了濃濃一硯墨，鋪開草稿紙，聽得傳題的書吏大聲宣讀考題，四書題是“立賢無方”，易經題是“一陰一陽之謂道”，曾漁的本經就是《周易》，伯父撼龍先生自幼把他當作風水師培養，雖說三寮風水學派最注重山川形勢，但只要講風水地理就必須精懂《易》數，這兩道題都不難，題目常見就更需要功夫，不然如何能脫穎而出！
書吏大聲宣讀考題後，還有差役舉著寫有考題的牌子巡場，這樣近視眼和耳聾的考生都能照顧到，考生中近視眼甚多，白髮蒼蒼耳聾耳背的老童生也不少——
曾漁先作四書題，“立賢無方”出於《孟子?離婁》，是讚美成湯選賢使能，不拘一格，故而商七十里而終有天下，曾漁覺得這題是黃提學有意為之，黃提學給他補考的機會，不也是立賢無方之一種嗎，當然，他要表現出自己的“賢”來，不能辜負黃提學的提攜之恩。
兩篇八股文，每篇四百到六百字，必須在今日黃昏掌燈之前寫好謄清交卷，對曾漁來說時間足夠，上午兩個時辰，他把“立賢無方”和“一陰一陽之謂道”兩篇八股文都已草成，不忙著檢查謄真，先從考籃裡取出兩個荷葉包裹的綠豆米團，吃個半飽，從葫蘆裡喝幾口涼茶，再含兩塊薑片在舌底除穢提神，然後活動活動手指，遊目四顧看其他考生答卷情況——
時已正午，炎陽高照，考棚越來越熱，有一排考生頭頂考棚開裂，陽光直射下來，眼前陽光白花花不說，更曬得出汗，向巡場的吏役傾訴，吏役毫不理睬，大喝一聲“只管答題”，有那好說話的吏役會加一句“日頭有腳，很快就會挪走。”考生只好抹著油汗答題，又要擔心汗水溼了考卷，真是苦哉。
曾漁的座位在巳號考棚的西側，上午、中午都曬不到太陽，但日頭偏西時就要苦也了，那時正是謄真考卷之時，一個不慎汗水洇糊了考卷上的墨字那就要作廢卷論，前功盡棄了，所以曾漁也偷閒不得，稍事休息，就開始用正楷謄真，兩篇八股文一千餘字，寫到後來，掌心肘底開始出汗，不時要擦擦汗，免得浸溼了試卷紙張，謄真差不多用了一個時辰，在西斜太陽把他左邊臉曬得發燙時，終於謄真完畢，先收好試卷，次收筆硯，再喝了幾口水，提著考籃起身交卷，一個書吏迎過來道：“把答卷交與我。”
曾漁道：“時辰尚早，我要到大堂交卷，請宗師面試。”
書吏道：“宗師哪有許多精力來面試，你把試卷交與我便是。”
曾漁如何肯把試卷交到不穩當的人手裡，微笑道：“不敢有勞，還是我自己去交卷吧。”撇開書吏往大堂快步而去。