蔣元瑞立在府衙大堂上，滿腔冤情，一臉悲憤，昨日汗汙血跡的襴衫也未更換，臭不可聞，卻得蒼蠅喜愛，從祝家畈就有蠅蟲一路貼身跟隨，驅之不散，現在至少有幾十只繞身飛舞，“嗡嗡嗡”的聲勢頗壯，堂上幾個皂隸都離蔣元瑞遠遠的，只有祝德棟站在蔣元瑞身邊，入鮑魚之肆久而不覺其臭嘛。
蔣元瑞當然不是逐臭之夫，他也喜歡乾淨啊，堅持不洗臉、不更衣是為了留下原始證據，要血淚控訴曾漁，他現在的模樣也的確挺慘，頭也不梳，方巾歪戴，衣衫不整，鼻青眼腫，走路歪瘸，蔣元瑞自信他這般模樣能打動鐵石心腸，知府大人對他定會抱以深切同情，曾漁挨一頓板子肯定少不了——
一邊的祝德棟左臉頰也有些青腫，是被曾筌一記耳光扇的，蔣元瑞建議祝德棟把這一巴掌算到曾漁頭上，祝德棟是姐夫，曾漁打姐夫就是以下犯上，這點可讓曾漁罪上加罪，然後祝德棟休妻自然順理成章了。
兩個人在大堂上等了好一會，還不見林知府現身，大堂外已經聚集了上百民眾，難得聽到一次鳴冤鼓啊，這個熱鬧一定要趕，紛紛詢問什麼情況，蔣元瑞沒理睬這些人，不費那個口舌。
又等了一刻時，終於聽得有差役喝道：“府尊大人到。”
蔣元瑞下意識地整整衣巾，隨即又把衣巾弄得更亂，清了清喉嚨，準備喊冤，聽得“橐橐”靴聲，從後堂走出一群官員，蔣元瑞看到當先一人年約五十餘，凸額高顴，寬袍緩帶，正是廣信知府林光祖，便迎上前高聲道：“府尊大人，治生被奸人毆打至傷重嘔血，大人定要為治生申冤哪。”
蔣元瑞可以見官不跪，祝德棟不能，趕緊跪倒，也不說話，他是作為蔣元瑞的人證而來，還沒輪到他說話的時候。
蔣元瑞還沒走近，一股臭氣先就襲到，還有蒼蠅的“嗡嗡”聲，林知府用手在鼻邊扇著，皺眉問：“哪裡來的臭味？”
堂下差役伸手指著蔣元瑞道：“大人，是他。”
眾官細看蔣元瑞，蔣元瑞抖擻了一下身子，除了頭巾上兩隻膽大的綠頭蒼蠅粘附不動外，其他蒼蠅一齊飛起，“嗡嗡”聲大作，就好比有人往糞坑扔了一塊大石頭一般，林知府止步，臉現厭惡之色，指著蔣元瑞道：“你退遠一些。”
蔣元瑞只好帶著一群蒼蠅退後數步，又叫道：“府尊大人，治生蒙受奇恥大辱，請大人為治生主持公道。”
眾官坐定，曾漁和吳春澤立在府學教授張廣堂身後，堂上人多，蔣元瑞也沒注意到曾漁二人，一個勁在喊冤。
林知府把驚堂木一拍，問道：“可是人命大案？”
蔣元瑞道：“治生被奸人曾漁毆打至重傷——”
林知府又問：“可曾向縣衙告狀？”
蔣元瑞道：“治生是府學生員——”
林知府火氣不小，喝道：“先打二十大板再問話。”
幾個如狼似虎的皂隸過來叉起蔣元瑞就按倒，蔣元瑞大叫起來：“治生是生員哪，治生是生員哪，治生是有功名的——”
林知府大聲道：“既非人命大案，又不曾蒙受冤屈，卻亂擊鳴冤鼓，一律先打二十大板再問話。”這話是對堂外黑壓壓圍觀的民眾說的，必須立威，否則那些小民有點雞毛蒜皮的事也來擊鳴冤鼓，那豈不壞了規矩，喝命皂隸：“二十大板，打。”
皂隸掀起蔣元瑞的襴衫、剝下褌褲、裸出雪白肥臀，長長的刑杖取過來了，蔣元瑞扭頭看見，叫道：“我是府學生員，刑不上生員，張教授、張先生，為學生說一句話啊——”
蔣元瑞正叫得聲嘶力竭，卻突然戛然而止，倒不是捱了板子，而是看到張教授身邊的曾漁了，兩人目光對上，曾漁向他微笑著點頭致意——
蔣元瑞傻了，這時刑杖高舉落下，打得他“嗷”地痛叫一聲，兩根刑杖此起彼落，二十大板頃刻打完，屁股開花，血肉模糊，血都濺到跪在一旁的祝德棟臉上，祝德棟先前聽蔣元瑞說必要讓曾漁當堂挨板子，很是期盼，何曾想一上來還沒說兩句話，蔣元瑞就捱了板子，嚇得祝德棟大氣不敢吭，心裡暗悔不該跟著蔣元瑞來告狀。
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