大堂外圍觀的民眾也是怵目驚心，鳴冤鼓不能亂敲啊，就是秀才相公也得挨板子。
二十大板打完，皂隸退開，蔣元瑞趴在那裡呻吟，先前被驚散的蒼蠅這時又聚集過來，把蔣元瑞的爛屁股當腐肉，盤旋起落，讓堂上眾官看著極是噁心，林知府道：“蔣元瑞，可有狀紙？”
蔣元瑞愈發悲憤，也沒注意他還沒有自報姓名林知府卻一口道出，忍氣吞聲道：“治生未寫狀紙，治生被奸人曾漁——”，抬頭看了一眼張教授身邊的曾漁，話就說不下去了。
林知府極厭惡這個蔣元瑞，喝道：“不必說了，蔣元瑞，本官問你，袁州院試的舞弊案你知道嗎？”
蔣元瑞心裡打了個突，答道：“治生不知。”
林知府道：“前日學署有公文到，說四月廣信府院試時有三人透過舞弊進學，你可知是哪三人？”
好似五雷轟頂，蔣元瑞徹底震懵了，嘴唇打顫，說不出話來。
驚堂木一拍，林知府厲聲道：“蔣元瑞，你憑舞弊進學，敗壞我廣信府士風，還敢血口噴人誣告良善，來人，再責十杖。”
兩個皂隸上來不由分說就是一陣“啪啪啪”，這打板子一頓打完也就罷了，先前打了二十板子，現在又來十板子，分外疼痛啊，蔣元瑞哭爹喊娘，鼻涕眼淚直流，癱在地上了。
林知府道：“本應當堂剝去你的衣巾，但黃提學十月間會按臨本府處置你們三個敗類，姑留待黃提學來收拾你吧——叉出去。”
兩個皂隸過來拖起蔣元瑞往堂外走去，蒼蠅“嗡嗡”盤旋隨行，跪在一旁的祝德棟也悄悄跟著出去，林知府看著祝德棟走下堂去，當時未喝止，招手叫一個皂隸上前，吩咐幾句，那皂隸便躡在祝德棟身後也下堂去了——
那祝德棟出了府衙大堂，哪還管蔣元瑞，擠開人群就走，兩個家僕叫他“少爺少爺”，他都不敢抬頭，低頭疾走，剛走到戒石亭邊，一個皂隸追上，一拍他肩膀說道：“別走，府尊有話要問你。”
祝德棟嚇得舌頭大結，強笑道：“這位差役大哥認錯人了吧。”
皂隸抓著祝德棟的肩頭不鬆手，瞪眼道：“你方才不就跪在那個臭烘烘的蔣元瑞邊上嗎，怎麼會錯，府尊是留你體面，未當堂抓你，你莫不識好歹，快走。”
祝德棟作揖陪笑道：“在下與那蔣元瑞並無瓜葛，在下——”
皂隸喝道：“你是敬酒不吃要吃罰酒，要鎖鏈勾頭才肯走是嗎！”
祝德棟不敢違抗，戰戰兢兢跟著皂隸往回走，這時府衙大堂外圍觀的民眾已陸續散去，蔣元瑞的一個僕人僱了一頂轎子準備抬蔣元瑞走，吳春澤立在轎子邊與蔣氏僕人說話——
兩個祝氏家僕正到處尋找祝德棟，見祝德棟走回來了，笑著迎過來就要說話，皂隸喝道：“讓開。”領著祝德棟回到府衙大堂，堂上眾官已散，一個差役在階前等著，說道：“府尊在幕廳。”
幕廳就在大堂東側，是幕友師爺幫助堂官處理公務之所，這時其他官員已回廨舍，只有林知府和萬推官在幕廳，還有一人就是曾漁。
祝德棟先前就看到立在教官身邊的曾漁，心裡是非常疑惑，但有一點是很明白的，那就是曾漁很有門路，蔣元瑞之所以沒說兩句就受刑，定與曾漁有關，這時來到幕廳，祝德棟“撲通”一聲就跪下了，聲音打抖：“小民祝德棟拜見老公祖。”
明代百姓稱呼知縣為老父母、知府為老公祖。