曾漁直起腰，把兩截甘蔗往蔣元瑞身上一丟，目視祝德棟，眼冒怒火：“你竟然夥同蔣元瑞追打我大哥，你還是不是人！”扭頭問：“大哥，傷到哪裡沒有？”
曾筌這時剛把老僕黎叔扶起，黎叔嘴角流血，手肘蹭破了皮，所幸沒有骨折，曾筌方才也捱了祝德棟兩拳，胸脅好生疼痛，應道：“我沒事——鯉弟，這些日子你們都在哪裡？”
曾漁道：“說來話長，等下再向哥哥細說——祝德棟，休走。”
祝德棟讓男僕攙起蔣元瑞往祝家宅子退去，他自己先跑了，蔣元瑞呻吟叫痛，扭頭見吳春澤站在曾漁身邊也不來幫他，惱恨道：“吳春澤，你很好，我蔣元瑞今日算看清你了。”
吳春澤皺眉厭惡道：“我也是今日才看清你，你趕緊去把你的行李搬走，我吳春澤不歡迎你。”
蔣元瑞恨聲道：“吳春澤，欺人太甚，我堂堂府學生員不會放過你們的。”見曾漁追過來要打他，嚇得不用人扶了，跑回祝宅。
這時有不少祝家畈的民眾出來看熱鬧，曾筌道：“鯉弟，我們先回去。”曾筌心裡很不好受，他不想讓人看著當笑柄。
曾筌主僕和曾漁、吳春澤四人出了祝村，半圓的月亮已經升上中天，四下裡朦朦可見，曾筌先問曾漁近況，聽曾漁說了遠赴宜春補考的經過，又驚又喜，連聲道：“好極了，鯉弟辛苦。”精神這才振作起來，說了方才蔣元瑞和祝德棟的可惡言行——
一邊的老僕黎叔含著老淚道：“祝姑爺太欺負人了，竟要休我家大小姐，我家大小姐哪點對不起他祝家！”
吳春澤道：“蔣元瑞可惡，竟助紂為虐。”
曾漁道：“他是堂堂府學生員嘛，也不知怎麼就和祝德棟狼狽為奸起來，多行不義必自斃，蔣元瑞是奔著這條路來的，現在為難的是祝德棟不知該如何對付，投鼠忌器啊，大哥，你說呢？”
曾筌想著祝德棟那副翻臉不認人的嘴臉，悶聲道：“回去和若蘭商議一下吧。”
將至西門，吳春澤告辭，說道：“九鯉，若有什麼需要幫助，就到吳村尋我，吳村往北邊去也就三、四里路，一問便知。”
曾筌、曾漁兄弟和老僕黎叔回到茶聖客棧，小奚僮四喜早在門前等候多時了，見黎叔帶傷、大少爺和少爺也好象身有血跡，大吃一驚，問：“這是怎麼了？”
曾漁趕緊擺手道：“不要聲張，去叫小二備水，讓我們擦洗一下。”
曾筌三人洗臉整衣，這才上到客棧二樓，妞妞和阿彤、阿煒姐妹已經睡下，曾母周氏、曾若蘭，還有梅香在房中等著，曾筌向周姨見了禮，便悶頭坐在一邊，覺得愧對周姨和鯉弟，而且今夜在祝家畈的遭遇讓他很沮喪——
曾漁儘量把祝德棟狼心狗肺的言行輕描淡寫地說，曾若蘭已經是淚水漣漣，說道：“他變心了，他被蔣村的那個女人教唆得壞了心腸，他是不是想休掉我娶那個女人？”
曾筌、曾漁都不吭聲，預設，這種事沒法替祝德棟隱瞞，曾若蘭必須面對。
曾若蘭眼淚長流，以拳抵嘴，嗚咽嗚咽——
曾漁直言道：“祝德棟無情無義，姐姐與這樣的人一起過日子也是虧了姐姐，不如就來個了斷吧，我擔保祝德棟以後也不會有好日子過。”
曾若蘭只是流眼淚，一句話也不說。
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