林知府對萬推官道：“你來審理此案吧。”
萬推官起身向林知府一拱手，重新坐下，看著跪在下面戰戰兢兢的祝德棟道：“祝德棟，你可知罪？”
祝德棟被方才蔣元瑞的一頓板子嚇破膽了，匍匐叩頭道：“小民不該隨蔣元瑞上堂鳴冤，小民是被蔣元瑞矇騙。”
萬推官道：“今有府學生員曾漁狀告你與未出服的寡婦通姦，還要休掉原配曾氏，可有此事？”
祝德棟忙道：“絕無此事，絕無此事，小民豈會休妻，小民妻子素來賢惠，小民甚是愛敬。”又對立在林知府身邊的曾漁陪笑道：“鯉弟，昨日都是誤會啊，全是蔣元瑞挑撥，我怎麼會休你姐姐，兩個孩兒都那麼大了，是吧，我等下即把她母女接回祝家畈。”
曾漁走過來立在祝德棟身邊，向林知府和萬推官拱手道：“兩位大人，祝德棟當著我大哥曾筌的面揚言休妻，這有家兄曾筌、曾氏僕人老黎、祝氏僕人老善為證，蔣元瑞也可為證——祝德棟，要把蔣元瑞再請回來為你作證嗎？”
祝德棟一臉的油汗，神情慌張，低聲下氣道：“我那是被蔣元瑞挑撥，一時氣話，當不得真，我已知錯，請鯉弟原諒。”
曾漁心腸沒那麼軟，不會因為祝德棟服個軟說兩句好話就放過他，祝德棟前日和昨夜的嘴臉極其可惡，這種人不狠心嚴懲是不會悔改的，看著祝德棟道：“那你打我大哥兩拳又怎麼說？”
祝德棟摸著有些青腫的左臉道：“大哥先打了我一巴掌。”還很委屈似的。
聽到這句話，曾漁就知祝德棟還沒有悔過之心，這種人要挽救，就只有打，打得他怕，以後再不敢，當即不再與祝德棟理論，向堂上林知府、萬推官躬身道：“事情原委治生在狀紙上寫得明明白白，請兩位大人為治生作主。”
萬推官即命衙役分赴祝家畈和蔣村拘相關人證到堂，曾漁也去茶聖客棧請大哥曾筌過來，祝德棟獨自一人跪在幕廳惶恐不安地等候，半個時辰後，皂隸帶著兩個人證到堂，一個是祝德棟的二哥祝言棟，一個是祝氏老僕老善，祝德棟叫聲：“二哥——”
皂隸喝道：“不許說話，否則以串供論處。”
祝言棟方才從祝家畈一路來已從皂隸口中得知大致情況，原來三弟媳婦曾氏的小弟曾漁已經是秀才相公了，三弟還敢與曾氏離婚，這豈不是自討苦吃，新進學的年輕秀才最是吃香，說不定過兩年就是舉人老爺了，誰敢得罪，這時見三弟祝德棟跪在地上狼狽模樣，他也就板著臉眼睛看著別處——
曾漁陪著大哥曾筌也到了，祝言棟陪著笑臉上前見禮，這個祝言棟昨日看到曾筌坐在祝家大廳上等著，卻不來見禮作陪，臨到用飯時客氣話也不說一句只顧自己吃，哪裡象是姻親，曾筌好脾氣，這時心裡雖有不滿，面上還是與祝言棟寒暄致意，但對祝德棟卻是正眼也不看，祝德棟實在太讓他傷心了。
又等了大約兩刻時，蔣村的三個人證帶到，一個是蔣玉芹，一個是蔣玉芹的兄長蔣春哥，還有一位是蔣村的里正蔣大興，婦人上公堂是恥辱，蔣春哥耷拉著腦袋，那蔣玉芹也是低著頭不敢見人，哪裡還有當日在甘蔗地邊那般囂張浪態！
臨近午時，人證大致傳到，皂隸進後堂請林知府和萬推官出來審案，案情很清楚，蔣村裡正蔣大興證實祝德棟經常來蔣村蔣玉芹處奸宿，祝言棟也說蔣玉芹曾到過祝家，前天就來過——
蔣玉芹見勢不妙，她怕受刑，當堂大哭起來，說是祝德棟刁姦她，她無奈之下只好與祝德棟往來——
這下子祝德棟急了，所謂刁姦就是****，那可是杖一百，會被打個半死，還要服苦役兩年，叫道：“蔣玉芹，賤人，是你勾引我，我何曾刁姦你！”
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