“玄奘……玄奘哥哥……別走，有鬼，有鬼……咬我……”綠蘿驚悸地挺直了身子，渾身僵硬，彷彿經受了極大的痛苦。
玄奘呆住了，靜靜地凝視著少女潮紅的面頰，古井無波的禪海深處，似乎有些東西微微一動。他閉住雙眸，隨即就散了，四大皆空，空空如也，便如這歷經億萬劫的佛，也逃不過灰飛煙滅的命運。佛到了至境，終歸是一個無。
他緩緩伸出一隻手掌，按在綠蘿的額頭，單掌合十，低聲誦唸《大悲咒》。低沉而富於穿透力的聲音震盪在禪房，震盪在少女的耳鼓，心海，靈臺。
通天徹地，一念大悲咒，天上的天神，都要恭恭敬敬地來聽你誦咒，一切鬼，都要合起掌來，跪在那兒靜聽你誦大悲咒。在地獄裡，有一個孽鏡臺，你一生所造的孽，到那兒都會顯現出來。誦了大悲咒，他用孽鏡給你一照，你的孽都消滅了，所造的業都沒有了。那麼在地獄裡，就給你掛上一塊招牌，說：“名喚綠蘿的少女啊，你們一切鬼神都要恭敬她，都要去尊重她，她是一個受持大悲咒的人。”
綠蘿漸漸恢復了平靜，口中呢喃著，緩緩沉睡。
波羅葉長嘆了一聲：“今天的，事情，有些，詭異。”
“何來的詭異？”玄奘淡淡道，“道家養空，虛若浮舟；佛法雲空，觀空入門。世事永珍，皆是表象而已。”
“法師這話，來得，深奧。”波羅葉撓撓頭皮，“咱，不懂。法師，你覺得，這事是，綠蘿小姐的，幻覺？”
“不是。”玄奘道。
“哦？”波羅葉精神一振，“為何？”
“她身上有血。”
“那是，寺廟裡，真的，有密道？空乘，真的，被她，殺死了？那活著的，空乘，是誰？死了的，空乘，是誰？為何，那禪房，沒有，任何線索？”波羅葉一迭聲地問。
玄奘不答，露出濃濃的憂慮。
“法師，我有，大膽的，推測。”波羅葉道，“會不會，您的兄長，長捷，根本沒有，離開，霍邑。他就在，這寺裡？”
玄奘長嘆一聲：“貧僧還未長出一雙能夠看透紛紜浮世的眼。”
但波羅葉見他聽了自己大膽的推測毫不驚異，顯然心裡也想過這種可能，不禁大感振奮：“法師，要不要，我，查查？去，觀音殿，娑婆院？”
“不用查。”玄奘搖搖頭。
“為啥？”波羅葉急了，“您來，不就是，找長捷，嗎？整日在這，禪房，打坐，唸經，長捷他，能自己，出現，嗎？”
玄奘看了他一眼，道：“一瓢水中有浮游三千，一粒沙裡有無窮世界，這興唐寺就彷彿一片龜裂的大地，裂紋縱橫，溝壑遍地。我只要站在這裡，這裂紋裡的風，溝壑中的影，就會傳到我的腳下。禪心如明鏡之臺，本無裂痕，如今既然生了，只會越來越大，遲早要將我的腳陷進去，何必費心尋找？”
“我還是，不懂。”波羅葉搖搖頭，“您就，不能不，打機鋒？”
玄奘笑了：“參佛久了才能頓悟，你不參，自然悟不了。”
波羅葉終於受不了了，瘋狂地揉著頭，煩躁地跑了。
這一夜，霍邑縣的後衙也是燈火通明，郭宰和李夫人對坐在坐氈上，空氣沉悶。
“夫人，早些去休息吧！火災的勘察和屍體勘驗都需要耗費時日，雖然今晚結果能出來，卻不知要等到什麼時候了。”郭宰憐惜地看著李優娘。
“妾身怎麼能睡得著？”李優娘哀嘆一聲，“這事太過蹊蹺，一百多口子人，說沒就沒了，偌大的世家，根居然一夜之間斷了。我這心裡……”
郭宰搖搖頭：“夫人，你想這些也沒用。來，喝口茶提提神。”他起身斟了一杯茶，送到李優娘手邊，見她慢慢喝了下去，才略微安心，“這幾天你太過焦慮了，你也莫要擔心。晉州刺史趙元楷大人雖然發下公文下令嚴查，但是天災還是人禍誰也說不準，對我也沒有特別大的壓力。嗯，一切有我。”
李優娘勉強笑了笑，握住他的手，眸子裡盡是柔情。郭宰頃刻間醉了，為了這一切，為了這個女人和這個女兒，為了這醉人的一笑，再難又如何？
“大人，”正在這時，客廳外響起匆忙的腳步聲，馬典吏帶著兩名差役抱著一大摞公文走了進來，到門口放下燈籠，進了客廳。
郭宰霍然站了起來：“都勘驗完了嗎？”
“是，大人。”馬典吏把一尺多高的公文放在地上，跪坐在坐氈上，擦了擦汗，道，“兩名縣尉帶著仵作還在收拾，一百二十三具屍體，每一具都填寫了屍格，有詳細的勘驗記錄。另外附有卷宗，對屍體勘驗結果進行了綜合，供大人過目。”
郭宰看了看厚厚的屍格和卷宗，心裡忽然一悸，這每一張紙，都是一條人命！
他頹然坐下，擺了擺手：“罷了，本官不看了，你且說說吧！你們兩個也辛苦了。”他朝兩名差役擺了擺手，“本官備了點心，在旁邊的食床上，自己取了吃吧！這都三更了，不讓你們吃飽，回去還把婆娘們叫起來做飯麼？”
兩個差役笑了：“謝大人賞。”
“大人。”馬典吏卻顧不上吃，拿過卷宗翻起來，“經勘驗，除了三十五具屍體燒成焦炭難以辨認，五十九具屍體的口鼻之內皆是菸灰，深入氣管，雙手雙腳皆蜷縮，可以確定是活著被燒死或者嗆死，並非被殺後放火。大半屍體表面除了燒傷，沒有別的傷痕，更無利刃損傷，剩下的屍體因為房屋倒塌被砸壓，頭顱破損，肋骨及四肢折斷，亦造成致命傷。”
陰森的夜晚，沉寂的縣衙，一百多具屍體的勘驗，即使說起來也是陰風陣陣，令人脊背生寒，可郭宰渾然不覺，皺眉道：“就是說，這些人的死亡都是因為這場大火了？沒有其他人為的痕跡？”
“不好說。”馬典吏道，“有些屍體很怪異，確切地說是被燒死的屍體很怪異，要說人身處火場，渾身起火，劇痛之下勢必翻滾掙扎，這樣會導致身體各處都被燒傷，且傷勢大體均勻，最終死亡之後身子不動彈，火勢才會在其中一面燒得最旺。”
“對，常理的確如此。”郭宰想了想，“這些屍體裡有古怪？”
“有。被燒死的不少都是胸腹處被燒傷嚴重，幾乎成了焦炭，但脊背處的肌膚卻沒有遭到一點火燒的痕跡。”馬典吏道，“這種情況在四十七具屍體身上都有。”
“這是什麼緣故？”郭宰駭然色變，他看了夫人一眼，李優孃的眼中也駭異無比，“難道說，這些人是躺著被火活活燒死，一動都不動？”
馬典吏臉上露出凝重之色：“沒錯，從道理上判斷，的確如此。他們就那麼躺著，被火燒死，連身子都不曾翻過。”
“即使在睡夢中也不可能啊！”郭宰喃喃道，“難道是這些人在起火時都處於昏迷狀態？”
“朱、劉兩位縣尉大人推斷了一下，說是有兩種可能。”這點太重要，馬典吏不敢自己作出結論，引用縣尉大人的話，“要麼這些人死前已經被濃煙嗆暈，活活被燒死；要麼是中了迷藥，於沉睡中被燒死。第一點是常有的事，至於第二點，兩位大人和仵作還有爭議，因為至今為止，沒有任何一種迷藥能讓人在被烈火焚燒時仍舊沉睡不醒。”
“沒有麼？”郭宰喃喃地道，和李優娘對視了一眼，都看到了彼此眼睛裡的恐懼。
“還有什麼？”郭宰強打精神，問。
馬典吏翻閱著卷宗，也不抬頭，說道：“還有一點，現場勘察，周宅儲水防火的大缸裡，水依舊是滿的，也就是說，火起之後，周家竟沒有任何人想著去提水滅火。盆，桶，罐，都在原地，沒有人動用。鄰居也沒有人聽見周宅內有人示警和驚叫、慘叫，這點大人之前已經查訪過，不過兩位縣尉大人認為這是最值得懷疑的一點。難道這些人就一言不發，眼睜睜地看著自己被火燒死？”
“本官知道，當初向州里遞送的案卷中也詳細寫明瞭。”郭宰看來疲憊無比，小山般的身軀軟綿綿的。他打了個呵欠，“太晚了，今日勞煩你們到這個時辰，本官也深感慚愧，早些休息吧！這些屍格你還是帶回去，卷宗留著，明日本官帶到衙門即可。”
馬典吏等人急忙起身，客氣了幾句，抱著厚厚的屍格走了。
大廳裡一片寂靜，夫妻二人對坐無語。李優娘垂著頭，一縷青絲散在額頭，看起來憔悴無比。郭宰心疼了，替她撩起頭髮，喃喃道：“夫人……沒事，一切有我。”
李優娘悽然一笑：“相公，你不必瞞我。你心裡已經有了計較，對不對？”
郭宰愕然片刻，臉上露出一絲哀痛：“你在說什麼呢？別胡思亂想了。”
“別人不知道，你不會不知道，這個世上，當真有那能夠令人火燒水淹也無法掙扎的迷藥。”李優娘凝視著他，“當初玄奘法師中了迷藥，險些在水中淹死，波羅葉說得明明白白，你是在場的！”
郭宰臉上的肌肉抖動了片刻，嘆息道：“第一，現在還無法證明周家是被迷倒，然後被火燒死；第二，縱是真的如此，也還沒有證明迷昏了周家一百多口的藥物，和玄奘法師中的是同一種。”
“可是撇得清嗎？”李優娘精神幾乎要崩潰了，嘶聲道，“你做了十幾年的縣尉，查案你再清楚不過！到底和綠蘿有沒有關係，難道你心裡真的不知嗎？”
“優娘！”郭宰板起臉喝道，“你昏了頭麼？”
這嗓音頗大，郭宰見夫人的身子一抖，心裡又歉疚起來，這麼多年來，自己可從不曾這般疾言厲色地和夫人說過話，他急忙告罪：“夫人，是我不好，不該這麼和你說話。可這事你怎麼能和綠蘿扯上關係呢？如果讓外人聽見，咱們撇也撇不清！”
“你以為在外人眼裡，綠蘿便能撇得清麼？”李優娘悽然道，“先是周公子刺殺玄奘，意外淹死；隨後周家大宅失火，全家滅絕。周公子和玄奘有什麼冤仇？他為何要刺殺一個素不相識的僧人？這在外人看來處處疑點，聯絡到周夫人和周公子一向喜歡綠蘿，咱們家，真能撇得清麼？幾日前，周老爺還來咱們家不依不饒，要求見綠蘿，她倒好，躲到興唐寺連面都不露，這本就授人以柄。結果……結果周家居然盡數死絕了……這盆汙水潑到她頭上，如何能洗得清？”
郭宰默默地聽著，見夫人說完，才道：“這一點我並不是沒想過，所以事發當日，我就派了差役前去興唐寺，取了空乘法師的證詞，證明無論綠蘿還是玄奘，都不曾離開寺裡半步。我保證，這件事不會牽涉到綠蘿的！夫人，”郭宰溫和地道，“我以一個父親的名譽保證，綠蘿決不會有事！”
李優娘呆呆地看著他，忽然伏到他懷裡失聲大哭。
郭宰內心揪得發疼，大手拍著夫人的脊背，喃喃道：“夫人莫怕，一切有我。”
他望向牆邊架子上的雙刃陌刀，寬厚的刀刃閃耀著藍汪汪的光芒，這把五十斤的陌刀已經多年未曾動用了，遙想當年，自己手持陌刀殺伐疆場，連人帶馬高達兩丈，有如戰場上的巨神，即使面臨最兇悍的突厥騎兵，一刀下去對方也是人馬俱碎。那時候殺人如麻，九死一生，卻不曾有過畏懼。然而此時，郭宰的心頭卻湧出了濃濃的恐懼。這個家，賢惠的妻子，可愛的女兒，上蒼賜給自己的最珍貴的東西，我能夠保護她們嗎？
“死便死吧，反正我什麼也沒有，只有她們了……”郭宰喃喃地道，臉上不知何時已經淚流滿面。
夫妻倆就這樣相擁而臥，彷彿凝固了一般。
天沒多久就亮了，莫蘭和球兒做了早膳，夫妻倆用完早膳，郭宰叮囑優娘回房休息一會兒，自己還得去衙門點卯。正要走，忽然門外響起咚咚咚的拍門聲，在寂靜的清晨分外清晰。
球兒跑過去開了門，只見門口是一個胖胖的僧人，那僧人合十：“哎喲，阿彌陀佛，原來是球兒施主，大人在家嗎？”
“在在。”球兒認得他，是興唐寺裡的知客僧，慧覺。
慧覺進了院子，郭宰正在廊下準備去衙門，一見他，頓時愣了：“慧覺師父來了，有事嗎？”
“阿彌陀佛，哎喲……”慧覺道，“大人，住持派小僧來給大人傳訊，說是綠蘿小姐病了。”
“什麼？”郭宰嚇了一跳，“什麼病？找大夫診治過了沒有？重不重？”
“哎喲，阿彌……那個陀佛……”慧覺搖搖頭，“住持並未跟小僧詳細說，只說請大人儘快將小姐接回來，好好診治。”
“阿彌陀佛……”郭宰被他的口頭禪嚇得不輕，額頭的汗頓時就下來了，無力地擺了擺手，“你……你先回寺裡吧！本官馬上就去。”
慧覺點點頭，轉身走了。
郭宰遲疑了片刻，本想悄悄地去把綠蘿接回來，卻終究不敢瞞著夫人，只好回內宅說了。李優娘一聽也急了：“趕緊去……我，我也去。”
“不用，夫人，你一夜沒睡，還是好好休息一下。我騎著馬快，到了寺裡再僱一頂轎子。如今寺裡有法會，轎伕肯定多，你乘著轎子一來一回，還不知要耽擱多久。”郭宰道。
李優娘一想，的確如此，女兒的病情可耽擱不得，只好應允。
不料正要出門，又有衙門裡的差役過來了：“大人，縣衙裡來了欽差。”
“欽差？”郭宰怔住了。這時候也來不及多問，急急忙忙地趕到衙門。
果然，在二堂上，縣丞和主簿正在陪著晉州僧正園馳法師和一名身穿青色圓領袍服、頭戴軟翅幞頭的中年男子說話。
園馳法師也是熟人了，身為晉州僧正，負責晉州境內寺院的管理和僧人剃度，這幾日就一直在興唐寺，怎麼一大早和這位欽差坐在一起？郭宰心裡納悶。
縣丞見縣令來了，急忙起身迎接，介紹道：“大人，這位乃是來自京城的欽差，鴻臚寺崇元署的主事，許文談許大人。”
鴻臚寺崇元署？鴻臚寺是掌管四方使節事務的，怎麼跑到霍邑縣來傳旨了？郭宰有些納悶，卻不敢怠慢，急忙見禮：“許大人，是否需要下官擺上香案跪迎？”
許主事一怔，笑了：“不必，不必，郭大人，這個是我崇元署的任命告身，可不是傳給您的。下官只是到了霍邑，來跟您這父母官打個招呼而已。”
“大人，”園馳法師笑道，“聖旨是皇上傳給玄奘法師的，因此老僧才來縣裡迎接上差。大人有所不知，崇元署是專門管理佛家事務的衙門，皇上給僧人們下的旨意，大都透過崇元署來傳達。”
“哦。”郭宰這才明白。
自北魏以來，歷代都為管理佛教事務設定有官吏和機構，佛教事務一般由接待賓客朝覲的鴻臚寺掌管。後來北齊開始建立僧官制度，讓名望高的僧人擔任職務，管理佛教事務。唐代沿襲隋制，天下僧尼隸屬鴻臚寺，設定有昭玄大統等僧官，州里則設定僧正，管理各地的寺院和僧尼。
對郭宰這種由軍職入文職的雄壯武夫而言，只是知道個大概，一時好奇起來：“許大人，不知陛下有什麼旨意要傳給玄奘法師？”
“這可說不得。”許主事哈哈大笑，“下官哪裡敢私自瞧陛下的聖旨。”
郭宰哈哈大笑。這許主事雖然是長安裡的官員，但品級比郭宰要低得多，只不過是鴻臚寺的八品主事，面對一縣父母，也不至於太過放肆。雙方談笑幾句，郭宰也正要去接女兒回家，一行人便浩浩蕩蕩直奔興唐寺。
到了寺裡已經是午時，寺里人山人海，法會還在繼續。郭宰令差役們在香客中擠開一條道，空乘早就聽說長安來了欽差，急忙領著玄奘等人出來迎接。
許主事見周圍人太多，皺了皺眉，讓空乘找一座僻靜的大殿。空乘急忙把大雄寶殿騰了一下，讓欽差傳旨。許主事也是信佛的，見是大雄寶殿，先在如來的佛像前叩拜上香，禮畢，才開啟聖旨。
聖旨難得一見，連郭宰都沒見過，一時瞪大了眼睛。只見這聖旨是雙層的絲綢卷軸，長達五尺，精美無比，宮中自產的絲綢民間可織不出來。
眾人跪下聽旨，許主事高聲道：“門下，朕聞善知識玄奘法師者，法門之善知識也。幼懷貞敏，早悟三空之心，長契神情，先包四忍之行。松風水月未足比其清華，仙露明珠不能方其朗潤，故以智通無累，神測未形，超六塵而迥出……今，莊嚴寺住持慧因法師圓寂，經尚書右僕射、魏國公裴寂表奏，敕命玄奘為莊嚴寺住持，望其探求妙門，精窮奧業……”
前半截文風古奧，聽得絕大多數人云裡霧裡，但後面最關鍵的一句話眾人都聽懂了：皇帝親自任命玄奘為長安莊嚴寺的住持！眾人又是羨慕又是崇敬，莊嚴寺乃是大寺，而且位於帝京，皇帝居然親自下旨任命，這可是古往今來罕見的殊榮啊！
尤其是空乘，激動得滿面紅光，佛門，又要出一位大德高僧了。
“阿彌陀佛，貧僧拜謝聖恩。”玄奘叩拜。
許主事笑吟吟地道：“恭喜法師，接旨吧！”
玄奘站起身子，沉吟片刻，卻搖了搖頭，道：“大人，貧僧不能接旨。”
許主事當即啞巴了。
人群頓時大譁，空乘、郭宰等人臉色大變，露出驚恐的神色——這和尚瘋了。且不說這種天大的好事居然不要的愚蠢行為，單單是抗旨，就能讓他丟了性命。皇上好心好意敕封他為莊嚴寺住持，這和尚居然不知好歹，拒絕了皇帝。
“法師——”郭宰急得一頭冷汗，捅了捅玄奘的腰眼。
玄奘淡淡地一笑：“阿彌陀佛，主事大人，請您回京稟奏皇上，貧僧將上表備述詳情。”
“備述？”許主事臉色難看至極，冷冷道，“有什麼理由能讓法師抗旨？且說說看！”
“貧僧的志向，不在一寺一地，而在三千大世界。貧僧自二十一歲起便參學四方，窮究奧義，至今已經有十年。然而我東土宗派甚多，各有師承，意見紛紜，莫知所從。貧僧志在闊源清流，重理傳承，不敢竊居佛寺，白首皓經。”
“好……好志向，可是法師難道不知道抗了陛下的旨意是什麼後果嗎？”許主事一直做的就是僧尼的工作，這時見到一個這麼不開竅的和尚，心中惱火得很，一想到自己的差事辦不成，回到京裡還不知會受到什麼責難，額頭汗如雨下，語氣更強硬了。
玄奘默然不語，他看了看眾人擔憂的臉，嘆道：“貧僧的生命與理想，豈能受這皮囊所限制？若因為抗旨而獲罪，也是無可奈何之事，讓諸位掛心了。貧僧這就去修表章，勞煩大人帶回。”
說完，合了合十，轉身離去。
大雄寶殿裡鴉雀無聲，許主事跺了跺腳，大聲道：“今日之事諸位高僧也是看見了的，陛下對佛門愛護如此之深，可這和尚卻不領情，他日陛下雷霆震怒，諸位也別怪了。”說完，氣哼哼地走了。
空乘等人急忙跟了出去好言撫慰，其實許主事不拿著玄奘的表章也不敢走遠，在眾人的勸慰下，就在禪院裡候著。
郭宰緊緊跟了玄奘出來，一路苦勸：“法師啊，您不可如此啊！這番得罪了陛下，如果真的有什麼閃失，這幾十年的修行，豈不是毀於一旦了嗎？”
玄奘也嘆息不已，但他禪心牢固，有如磐石，性子堅韌無比，一旦確立了西遊的志向，哪怕是雷轟電掣，刀劈火燒也不會動搖。兩人一路回到菩提院，郭宰急忙去看女兒，波羅葉正在一旁照顧，此時綠蘿仍舊昏昏沉沉，發著高燒。
郭宰不禁傻了眼：“怎麼會這樣？”
這麼粗壯的漢子，心痛之下，幾乎掉了淚。
因為綠蘿對興唐寺的指控涉及佛門聲譽，玄奘也不好明說，就看綠蘿自己吧！她清醒過來，若是願意說，大可以說得明明白白，當下打了個含糊略了過去。
郭宰急不可耐，道：“不行，不行，下官得把小女接到縣裡診治。法師，您的事情下官就不多問了，只是希望法師再考慮考慮，莫要誤了自家性命。”
“貧僧曉得。”玄奘道。
郭宰也不再多說，低聲在綠蘿耳邊道：“綠蘿，咱們回家。”
綠蘿昏迷之中仍在夢囈：“爹爹……爹爹……”
郭宰身子一顫，頓時熱淚縱橫。把女兒裹在被子裡，環臂一抱，居然連人帶被子抱了個嚴嚴實實。綠蘿本來就嬌小，給這六尺有餘的巨人一抱，幾乎就像抱著一隻小狗。郭宰怕她見風，連腦袋都給矇住，告罪一聲，大踏步走了出去。
玄奘默默地站在臺階上，雙掌合十：“綠蘿小姐，一路走好。願你再莫踏進這是非地。”
“哈哈，是與非，不是佛家菩提。”忽然有一人介面道。