罷免趙元楷的公文引起了沿途各州縣的震動，李世民再三強調節儉、勿擾民，讓一些存了心思拍馬屁的官員驚出了一身冷汗。幾家歡樂幾家愁，霍邑縣令郭宰卻是眉飛色舞，這日一回到後宅就嚷嚷：“夫人啊，夫人，還是你的主意高啊！”
李優娘正在刺繡，抬起頭問他：“相公怎麼這般高興？”
“能不高興嘛，”郭宰哈哈笑道，“要是依了縣裡同僚和豪紳們的主意，我這個官就做到頭了。陛下崇尚節儉，我這麼大張旗鼓地擴街、騰宅，那不正好觸了黴頭嘛！還是你的主意好，讓陛下住到興唐寺，嘿嘿，風水好，環境好，地方寬敞。”
李優娘含笑望著他，心中卻是一陣刺痛。自己和崔珏真是命裡的孽緣啊，他拆散了自己原來的家，又要拆散自己現在的家，我等於是親手把這個老實憨厚的男人推進了萬劫不復的深淵……
“那不是挺好麼？相公也省得費心。”她勉強笑道。
“嗯，夫人，我給你講一件事。”郭宰坐到床榻上，壓低了聲音道，“據說這次陛下在太平關遇到了鬼。”
“鬼？”李優娘愕然。
“對，具體我也不清楚，只是聽趙城和洪洞那邊的同僚講的，他們已經接過聖駕，陛下整日陰沉著臉，洪洞縣和我交好，特意叮囑我一定仔細。這次，我把皇帝安排到興唐寺，肯定能讓他龍顏大悅。”郭宰得意無比，卻沒注意到夫人臉色更加慘白，興奮地道，“聖駕已經到了三十里外，我這就去接駕了。今日恐怕有得忙了，估計好幾日都回不了家，你和綠蘿可吃好喝好，千萬別讓我掛心。”
李優娘茫然地點頭，郭宰樂滋滋地去了。
郭宰這麼一走，縣衙彷彿空了一般，還不到晌午，後衙靜寂無聲，空氣凝固得彷彿一片薄冰，帶著冰冷悚然的氣氛。李優孃的心中有如野馬奔騰，又有如兩條繩子緊緊地絞在一塊，狠命地拉扯——我該毀了這個家嗎？
郭宰雖然不通文墨，相貌粗陋，可是為人樸實、誠懇，待我們母女簡直比自己的命還要緊。一個再嫁之婦，能擁有如今的幸福，實屬不易。我這就要毀了這個家，毀了郭宰的前途性命麼？可想想崔郎，空負才華百丈，卻命途多舛，他假裝自縊拋棄我們母女，躲在興唐寺六年都不曾來看望過我們，平日裡恨他恨不得撕碎了他，可是一看到這個人，為何仍舊如同少女時那般不顧一切？
李優娘柔腸百轉，伏到枕上嗚嗚痛哭。哭著哭著，忽然聞到一抹甜甜的香氣，腦子裡倏然一驚，喃喃道：“你又要來了麼？”眼前一黑，頓時沉睡過去。
隔壁的廂房中，綠蘿手中把玩著一張角弓，這種複合角弓製作極為煩瑣，上好的柘木弓體，弓臂內側貼著青色的牛角片，外側貼著牛筋，弓身和角筋則用鹿膠黏合，然後用絲線層層纏繞，密得連刀都插不進去，最後刷上漆。一張弓的製作往往需要三年，這張弓大約是前隋大業年間國力鼎盛時期製作，手藝之精良，更勝於武德年間所制，是郭宰最心愛的物品。
這張弓的拉力可達到一百二十斤，綠蘿戴上扳指，搭上一支箭，拉到半開手臂已然乏力，森寒的箭鏃在手臂間顫抖，只是毫無目標，不知該射向哪裡。
便在這時，門吱呀一聲開了，綠蘿一轉身，箭頭對準了門口，卻不禁愣住了，門外，竟然站著一個身著灰色僧袍的老和尚！
這老和尚乾癟清瘦，滿臉都是笑容，笑吟吟地看著她手中的弓箭：“可是不知該射向何方？”
“你是什麼人？”綠蘿厲聲道。
“阿彌陀佛。”老和尚笑道，“一個指點你迷津之人。”
“我有什麼迷津？”綠蘿冷笑，長時間拉著弓，手臂有些痠麻，只要一不留神，扳指扣不住，就會一箭射穿這老和尚的咽喉。
老和尚毫不在意，迎著箭頭走了過來，道：“你的迷津無非有二。一者，該如何面對優娘夫人；二者，該如何面對玄奘法師。老和尚說得對嗎？”
“你——”綠蘿身子一抖，顫聲道，“你怎麼知道？”
“老和尚不但知道，而且無所不知。你生於癸酉年六月初九日戌時，左腳底有一顆紅痣。出生時六斤六兩，因此你小名便叫六囡。”老和尚笑吟吟的，眸子裡透出詭異的光芒。
綠蘿越聽越駭異，此時女子的生辰絕對是秘密，許配人家看雙方生辰時才會出示，更別說腳底的紅痣了，除了李優娘，只怕這世上再無一人知曉。
“老和尚還知道，你不可遏制地愛上了一個男子。他才華出眾，名滿天下，他性格仁厚，對所有人都充滿了關愛和憐憫。無數的人對他抱有期許，期待著他成為一個偉大的人物。你對他愛得如痴如狂，常常在夢裡和他攜手。只可惜，他是個和尚。”老和尚的眼裡充滿了憐憫，聲音裡也滿是蠱惑，彷彿帶著催眠人心的力量。
綠蘿徹底驚呆了，手一顫，利箭脫弦而出，那老和尚毫不躲閃，笑吟吟地看著。所幸綠蘿驚慌中手一偏，利箭擦著他的肩膀掠過，咄的一聲紮在了門框上。
“你……你到底是什麼人？”綠蘿心底湧出濃濃的恐懼。
“一個無所不知、無所不能的人。”老和尚緩緩道，“我可以解決你的一切難題，滿足你的所有願望。”
綠蘿喃喃地道：“我的願望……是什麼……”
“你想和那和尚在一起，你想自己母親抹去私通的罪孽。”老和尚一字一句地道。
“你住口——”綠蘿滿臉漲紅，厲聲叫道，手哆哆嗦嗦地摸過一支利箭搭在了弦上。
“你無法殺我。”老和尚毫不在意，“你心中的死局無人可解，而我，卻可以達成你所有的心願。想不想試一試？”
綠蘿胸口起伏不定，充滿殺氣的眸子裡漸漸露出了迷惘。是啊，我心中的糾結是一盤死局，無可解脫。她想了想，問道：“你真的有法子？說說看。”
“說不得。”老和尚搖頭失笑，“你跟我去興唐寺，我帶你去見一個人，解開你心中第一個難題。”
“興唐寺？”綠蘿沉吟了一下，“你可是要帶我去見玄奘？”
“非也。”老和尚搖搖頭，“如果你答應，那麼閉上眼睛，當你睜開眼睛的時候，你已經到了興唐寺。”
綠蘿一臉不信，目光灼灼地盯著他。老和尚笑道：“信不信在你。不過再晚片刻，皇帝的車駕抵達了興唐寺之外，你就無法進去了。”
“好吧，”綠蘿認命地道，“信了你。”
說完她閉上了眼睛，鼻子裡忽然一股甜香，腦子一陣眩暈，當即失去了知覺。
這一夢也不知多久，綠蘿回到了童年時代，晉陽龍山景色旖旎，父母的茅草屋那般親切，門外的那棵老松樹依然披著一身斑駁的皺皮，父親和母親含著笑，坐在草地上看她在松下玩耍。可奇怪的是，她手裡卻牽著一個青梅竹馬的玩伴，那個男孩子和她一般大小，極其可愛，頭上戴著小小的鹿皮胡帽。
綠蘿促狹地一伸手，扯下了他的帽子，卻駭然發現，他居然是個光頭，頭頂點著九個戒疤……
“啊——”綠蘿一聲驚叫，猛地睜開了眼睛，卻發現自己正躺在床榻上，鼻子裡是濃濃的佛香味道，手邊還放著那把角弓，數根箭鏃。她呼地一下坐了起來，自己還穿著原來那身衣衫，卻不是躺在自家的床上……黃色的帳幔，古色古香的窗欞，牆邊的書架上堆著幾卷佛經，內室還有個小門，裡面水聲嘩嘩，冒出一股硫黃的氣息……怎麼這麼熟悉？
她跳下床，左右一看，不禁呆住了，外間竟然是一座熟悉的佛堂，供著阿彌陀佛的像，這明明是興唐寺的菩提院啊！自己原來居住過的房間！
這一瞬間，有如時光倒流，彷彿又回到當日跟著玄奘住進菩提院，把波羅葉攆到廂房的時候。
“玄奘法師……”她驚叫一聲，急匆匆地朝西側玄奘的禪房奔過去，地上的蒲團險些絆了她一跤，也毫無知覺，砰地推開門，禪房內乾乾淨淨，連一直放在牆角的大書箱也不見了……
“那個老和尚竟然這般神通廣大，皇帝進了霍邑，十六衛禁軍接管城防之後，他居然還能把我弄到興唐寺？”綠蘿忽然心中一動，“他說可以解開我心中的死結，或許真的可以？一定要找到那個老和尚！”
她急匆匆地就往門外跑去，院中的溫泉水仍在咕嘟嘟地響，充滿硫黃味的水霧籠罩在小溪上，蜿蜒而去。而院子外面，卻傳來一陣雜沓的腳步聲，轟隆隆的，彷彿有數百人在同時奔跑。綠蘿甚至聽到了甲片撞擊的嘩啦聲。
“這是鎧甲的聲音！”綠蘿陡然一驚，經歷過亂世的人，自然對這種軍隊的甲冑葉片碰撞聲不陌生，這分明是一支裝備精良的甲士急速奔跑時的聲音！
“快，大將軍有令，半炷香之內趕到山頂佈防！山頂共紮營七座，輪值防守！”
遠遠傳來粗獷的呼喝聲，甲冑碰撞的聲音更大了，沉重的腳步聲轟隆隆的，有如滾滾悶雷在菩提院旁邊滾過去。
“皇帝終於到興唐寺了……”綠蘿怔怔地想，“可玄奘哥哥去了哪裡？”
與此同時，興唐寺中，還有一撥人也在搜尋玄奘的下落。
摩詰禪院位於興唐寺中風景最佳的一處地段，緊靠著李世民下榻的十方臺，這裡正是秘書監魏徵住的院子。皇帝正興致勃勃地在空乘、郭宰等人的陪同下游覽興唐寺，可作為心腹重臣的魏徵，卻貓在禪房裡，愁眉苦臉地研究著地上擺放的幾件破爛貨——兩根燒焦的竹篾、三片手掌大小的焦黃紙張、一團細細的鋼絲、兩張殘破的羊皮……
“大人，”剛剛從蒲州任上緊急調過來的晉州刺史杜楚客走了進來，一看魏徵的模樣，不禁搖頭，“還沒有查出端倪？”
“是啊！”魏徵揉了揉太陽穴，煩惱地道，“那兩個鬼卒焚燒後，只留下這麼點東西，我實在想不通，若是人為，它們怎麼能夠在半空中行走，又落到指定的位置？”
杜楚客笑了：“你沒想過真是幽冥鬼卒？”
魏徵看了他一眼：“老道我當了十幾年道士，對幽冥之事自然知道很多。我既然查，就是把它們當作人為來看待。”
“哈哈。”杜楚客是杜如晦的親弟弟，跟魏徵交情深厚，兩人說話隨意，當即哂笑，“是不是當道士久了，你自己知道所謂的幽冥都是騙人的？”
魏徵哼了一聲：“老道可不會砸自己的飯碗，說不定過幾年我致仕，還要重操舊業，給人卜卦算命呢。我是這樣想，幽冥之事不管有沒有，那絕非人力所能干涉，可我既然干涉了，就得從人為這個角度考慮。排除了人為，其他的就不在咱們掌控之中了。”
“這話不假，無論如何，必須保得陛下安全。”杜楚客也嚴肅了起來，“你看出什麼沒？”
“你看這兩片紙，上面有字跡。”魏徵拈起一片遞給他。
“……譬如三千大千世界所有草木叢林、稻麻竹葦、山石微塵，一物一數，作一恆河；一恆河沙，一沙一界；一界之內、一塵一劫，一劫之內，所積塵數，盡充為劫……”杜楚客一字字地念了出來，皺眉道，“有點像是佛經之類。”
“沒錯。你學的是儒家，對佛教不大涉獵，這是《地藏菩薩本願經》裡的一句經文。佛經中講，地藏王菩薩本是無量劫以前的一位婆羅門女子，‘其母信邪，常輕三寶’，因此死後墮入泥犁獄受苦，婆羅門女便在如來像前立誓：‘願我盡未來劫，應有罪苦眾生，廣設方便，使令解脫。’轉世成為菩薩之後，他發下宏願：‘眾生度盡，方證菩提；地獄未空，誓不成佛。’一直在泥犁獄裡度化眾生。”
“你這道士，對佛家竟瞭解得不少……”杜楚客喃喃道，“可這紙片又有什麼玄機？”
魏徵苦惱地道：“老道也是無解啊！綜合看來，這兩個鬼卒有些像紙紮的明器，可有幾個問題，一，紙紮明器如何能飛行？二，如何能讓它恰好落在指定位置？三，如果說其腹部內有燈火，有些類似孔明燈，為何箭鏃射穿之後，卻不燃燒或者墜毀？”
“還有一點，它們居然能夠說話！”杜楚客補充了一條。
魏徵看了他一眼：“這點老道已經解決了。”
杜楚客眨眨眼：“怎麼說？”
“腹語。”魏徵冷笑，“紙紮明器說話，根本毫無可能，在當時的環境下，唯一的可能就是說話的人藏在我們中間，用腹語來說話。高明的腹語完全可以讓人摸不清說話者所在的位置，還以為是這兩個鬼卒在說話。”
杜楚客駭然：“你認為是……”
“法雅！”魏徵毫不猶豫地道，“這老和尚是千百年難得一見的人物，博學多才，無所不通，懂個腹語不奇怪。最後他發出的那團金色光芒，類似一種障眼法，藉以燒燬明器。”他似笑非笑地看著杜楚客，“如果從人為的角度來解釋，就只有這種法子了。”
杜楚客沉默片刻，喃喃道：“如果真是人謀，這人的謀劃簡直到了驚天地泣鬼神的地步！這麼周密的謀劃，看來是要咱們一步步墜入陷阱呀！”
魏徵哂笑：“咱們早就墜進去了，如果老道沒猜錯，這興唐寺就是最終的龍潭虎穴，包括那個縣令郭宰也甚為可疑，說時值春忙，民力虛乏，縣城內狹小逼仄，上表請求陛下入住興唐寺。看來這份奏表背後有高人指點啊，再加上裴寂在一旁煽風點火，說可以藉著興唐寺的佛氣來壓制鬼氣，陛下就欣欣然地進了人家的套中。”
“我明白了。”杜楚客嚴肅地點頭，“原來你和家兄讓陛下把我調到晉州，有這等用意。”
“不錯。”魏徵點頭，“對方經營了這麼多年，只怕霍邑、晉州已經是銅牆鐵壁，晉州刺史的位置拿在裴寂女婿的手裡，我實在不放心，這才趁著陛下發火，把你調過來。你的任務就是坐鎮霍邑。霍邑的城防我已經讓尉遲敬德安排了兩名校尉接手，但民事方面他們不便干涉，你這幾日就待在縣裡，一應調動必須親自掌控。”
“明白。”杜楚客點頭。
“玄奘找到了嗎？”魏徵問。
杜楚客臉色有些難看，道：“我帶著人手在寺裡找了半晌，沒有絲毫訊息，連你秘密安插的不良人波羅葉也失蹤了。我親自問過空乘，空乘說，玄奘法師已經於數日前離開了。玄奘曾經居住的院落名叫菩提院，那座院子現在是裴寂居住，在裴寂入住前我親自進去了一趟，沒有任何發現。”
“裴寂……”魏徵的眼睛眯了起來，喃喃道，“有意思。”他霍然站了起來，“事不宜遲，既然咱們看不透對方的佈置，就絕不能讓他們這麼優哉遊哉地發動。老道去和法雅和尚聊聊天，刺激他幾句。”
兩人又商議了一番，並肩走出摩詰禪院，此時法雅應該陪同皇帝去了山頂，兩人順著臺階上行，過了大雄寶殿，沒走多遠，恰好看見法雅從大雄寶殿中走出來。
“阿彌陀佛，原來是魏大人。”法雅老和尚一臉笑容，遠遠地朝兩人施禮。
“嗯？法師，您沒隨著陛下去山頂嗎？”魏徵有些詫異。
法雅苦笑：“老僧年紀大了，腿腳不好，走到這裡，就已經腰痠背痛，只好離開聖駕，去參拜我佛，緩幾口氣。”
魏徵見這老和尚雖然一臉皺皮，可滿面紅光，精神矍鑠，心裡暗罵：你這老傢伙腿腳不好？鬼才信。臉上卻是一副憐憫的模樣，“唉，既然如此，法師可千萬注意了，興唐寺中到處坎坷，莫要一不留神摔了跟頭。您老這身子，可經不起。”
法雅笑眯眯道：“老僧六七十歲了，這輩子禮敬我佛，從未作惡，這寺中佛光百丈，哪裡會有攔路的小鬼讓老僧摔跟頭呢？再說了，天下寺廟，一溝一壑，一磚一瓦，無不在老僧的腦中，就算閉著眼睛走也無妨。”
杜楚客饒有興致地看著這兩位打機鋒，魏徵謀略深沉，法雅更是號稱謀僧，曾參與李淵的軍政機要，這兩人比拼起來，哪裡有自己插話的餘地。
“唉，法師啊，只禮敬我佛可是不行的，還要禮敬陛下啊！”魏徵淡淡地笑道，“人間萬世，無不在陛下的掌中；一門一教的興衰，也是看天子喜怒。出家人雖然無父，切切不可無君。”
法雅老眼一眯，合掌道：“阿彌陀佛，魏大人，以老僧看，其實大人您和老僧倒是一路人啊！”
“這怎麼講？”魏徵問。
“無君無父，對於老僧只不過是身上皮囊所限，而對於大人您，卻是銘刻於骨。”法雅笑道。
這笑容多少有些尖銳，魏徵的臉色沉了下來：“法師，這話從何而來？我怎麼無君無父了？”
“大人早年出家為道，與老僧一般，是棄了塵緣，說是無父並不為過吧？”法雅道。
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