絳州與晉州交界，太平關。
夜幕輕垂，群山間籠罩上一層朦朧的薄霧，日光淹沒在黃河之外，空蕩蕩的荒野中一片蕭瑟。太平關是從河東通往黃河龍門渡口的要道，向來是兵家必爭之地，無數次的戰爭之後，這座堡壘早已破敗不堪，女牆殘破，城牆剝落，缺口處可以讓一條狗輕輕鬆鬆地跳進去。
而如今，這片大地上的至尊王者，正輕袍緩帶，慢慢行走在殘破的城牆上。
李世民，這個一手締造了大唐帝國的馬上皇帝今年才三十一歲，只比玄奘大了一歲，正處於一生中的黃金時期。他穿著一身紫紅色的圓領缺胯袍，戴著黑色軟翅幞頭，腳下黑色的長靴。他相貌英俊，唇上生著兩撇尖翹的髭鬚，更顯得英武決斷，整個人有如一杆挺拔的長槍。早年的戎馬生涯將他鍛鍊得孔武有力，手臂甚至臉上的肌肉都充滿了力量。
不遠處，右僕射裴寂、左僕射杜如晦、吏部尚書長孫無忌、秘書監魏徵等重臣跟隨著他，看著他在城頭上漫步。裴寂的身邊還站著一名身披紅色袈裟的老和尚。
城下是右武衛大將軍、吳國公尉遲敬德率領的十六衛禁軍，一千多人將太平關保護得滴水不漏。
關牆下三里遠，便是李世民的行營，營帳連綿，人喊馬嘶。李世民也無奈，倒不是他願意住在荒郊野地，這次巡狩河東道，他帶了五千禁軍，加上隨身的太監、宮女，還有皇親貴戚、朝中大臣和他們的僕從、州縣供應的僕役，人馬浩蕩，足有七八千人。離開絳州之後，到最近的晉州城足有一百六七十里，路上並沒有什麼大的城邑可以容納他這麼多的人馬，到了兩州交界，李世民一時心動，想起不遠處有座太平關，就命令在關下紮營。
“朕，如今擁有四海，但午夜夢迴，卻常常置身於昔日鐵馬秋風的歲月！”李世民感慨不已，“眾卿看看，這座太平關還留著朕昔日的痕跡呀！”
裴寂笑道：“陛下說的可是當日攻打太平關，突破龍門渡口直入關中之事？”
裴寂今年五十九歲，面容富態，笑容可掬，是大唐朝第一任宰相，雖然中間屢次換人，但不久之後就又會當宰相。無他，因為唐朝剛立，缺錢、缺糧食、缺戰馬、缺布帛，什麼都缺，而裴寂最大的能耐就是理財，從武德年間到貞觀年間，把不富裕的家底打理得井井有條。李淵和他是發小，離不開他，李世民即位後讓長孫無忌當過一陣宰相，可發覺滿朝文武，搞錢糧的本事誰也敵不過裴寂，於是又把他提拔了上來。
“是呀！”李世民笑道，指了指不遠處一個缺口，“還記得嗎？這個缺口就是當年朕指揮投石車給撞毀的，然後第一個從缺口跳進了城內。對了，無忌，緊跟著朕的是你吧？”
長孫無忌是李世民的小舅子，比李世民大兩歲，兩人從小一塊長大，感情莫逆。他笑了笑：“臣是第三個，緊跟著您的是劉弘基。”
李世民愕然片刻，忽然指著他哈哈大笑：“無忌啊，也不知道你是老實還是狡詐，居然跟朕玩這心眼。”
眾臣心下明白，一時心都懸了起來。那老和尚微微一皺眉，卻是不言不語。
劉弘基是李世民的心腹愛將，李世民還是太原留守的二公子時，就和劉弘基親熱到“出則連騎，入同臥起”的地步。貞觀元年，李世民剛剛即位，義安郡王李孝常叛亂，劉弘基平日和李孝常來往密切，給牽扯了進去，李世民火速平定了李孝常，卻對劉弘基惱怒無比，下令撤職除名。
“陛下，”魏徵忽然正色道，“我朝年號貞觀，何謂貞觀？天地常垂象以示人，故曰貞觀。陛下即位三年，自然當澄清天下，恢宏正道。從大業七年到如今，十七年亂世，天地有如烘爐，淘汰了多少英雄人傑，有些固然是罪無可恕，有些卻是適逢其會。陛下改元貞觀，自然當開張聖聽，對人物功過重新臧否。臣以為，劉弘基被褫奪爵位，並非是因為他罪大，而是因為陛下待他情深，恨之情切。任君治天下，不重法度，而耿耿於私情，可乎？”
李世民啞然了。
劉弘基其實並沒有犯多大的罪，只不過李世民對他覺得不滿，你我感情如此之深，你卻私下裡和李孝常這個反賊結交，一時惱怒，才處置了劉弘基。
但魏徵這麼一說，想起平日裡劉弘基的好，李世民也不禁幽幽而嘆，擺了擺手：“玄成說得是，讓弘基官復原職吧！”他輕輕撫摸著城牆，“朕看到這城牆，就想起當日和太上皇並肩作戰，直渡龍門的往事，那些人，那些事，有如走馬燈一般在朕的眼前轉。是啊，正如玄成所言，貞觀便是澄清天下，恢宏正道。這樣吧，回京之後，把那些犯了事的臣僚的罪名重新議一議，力圖不掩其功，尤其那些曾經為我大唐天下出過力的將士，能給他們留個身後名是最好。”
“陛下仁慈。”長孫無忌和魏徵一起躬身施禮。
裴寂的心裡卻猛地打了個突，還沒回過味來，李世民含笑問他：“裴卿，朕記得當年你沒有隨朕走龍門這條線吧？”
“是呀。”裴寂無奈地道，“臣當年正和劉文靜一起率軍圍困蒲州城，牽制屈突通呢。正是蒲州城太過於牢固，一直打不下來，陛下才獻策分兵，和太上皇一起從龍門渡過黃河，進入長安。”
一聽“劉文靜”這個名字，杜如晦、長孫無忌和魏徵都沉默了。
李世民若有所思地點了點頭：“劉文靜……多少年沒聽過這個名字了，此人功勞蓋天，罪也難恕，回去……也議一議吧！”
裴寂的臉色頓時慘白如紙，這滿天滿地的山河一瞬間失去了顏色，心中只是翻來覆去轉著一個念頭：陛下……好狠。他提起劉弘基的用意原來在此……他終於要對我動手了……
群臣一片漠然，或是憐憫、或是嘲諷地看著他，都是一言不發。裴寂乞憐地看了那老和尚一眼，老和尚面容不變，嘴角似乎帶著一絲笑意。
劉文靜，在裴寂的心裡絕對是一根插入骨髓的刺，他生前如此，死後更是如此。李淵任太原留守時，劉文靜是晉陽縣令，和裴寂相交莫逆，兩人共同策劃了李淵反隋的大事。所不同者，劉文靜是李世民的死黨，而裴寂是李淵的發小。
李淵當了皇帝之後，論功勞，以裴寂為第一，劉文靜為第二。劉文靜才華高邁，但心胸並不寬廣，對裴寂地位在自己之上大為不服，每次廷議大事，裴寂說是，他偏要說非，裴寂說非，他就一定說是。兩人的隔閡越來越深，直到有一次，劉文靜和他的弟弟劉文起喝酒，都喝醉了，拔刀斫柱，大叫：“必當斬裴寂耳！”
這下裴寂惱了，知道兩人間已經是不死不休的結局。其時劉文起家中鬧鬼，劉文起請來巫師，夜間披髮銜刀，作法驅除妖孽。裴寂便收買了劉文靜一個失寵小妾的哥哥，狀告劉文靜蓄養死士謀反。
李淵下令審訊，劉文靜居然大模大樣地說道：“起義之初，我為司馬，如今裴寂已官至僕射，臣的官爵賞賜和眾人無異。東征西討，家口無託，確實有不滿之心。”
李淵大怒，說：“劉文靜此言，反心甚明。”
當時朝中大臣普遍認為劉文靜只是發牢騷，李世民也力保他，最後裴寂說了一句話：“劉文靜的才能謀略確實在眾人之上，但生性猜忌陰險，忿不顧難，其醜言怪節已經顯露。當今天下未定，外有勁敵，今若赦他，必遺後患。”
李淵於是下了決心，斬殺了劉文靜和劉文起。
這是裴寂心中最大的一根刺，他知道，李淵是看在他的面子上才殺的劉文靜，朝中大臣並不服，尤其是李世民。當年李世民是秦王時，自己並不需要在意他，可如今這李二郎已經是皇帝了……
他如果要替劉文靜翻案，那將置自己於何地？
裴寂身上的寒意越來越重，透徹肌膚，直入骨髓，渾身都冰涼。
就在他恍恍惚惚的當口，李世民已經下了城牆，在尉遲敬德的保護下，緩緩向大營走去。荒山郊野，冷月照著青暗的山峰，遠處傳來山中野獸的嘶吼，風吹長草，發出唰唰的聲響。
遠處的大營逐漸開始平靜，忙碌了一日，軍卒和隨軍的眾人大都早早地安寢，只有值守的巡防隊邁著整齊的步伐在營門口交叉而過，響起鐵甲錚鳴聲。
裴寂跟在後面，幾步攆上那老和尚，低聲道：“法雅師父，你可要救救老夫啊！”
這老和尚竟然是空乘的師父，法雅。法雅笑了笑：“今時今日，大人在玄武門兵變那一刻不是早就料到了嗎？既然定下了大計，何必事到臨頭卻驚慌失措？”
裴寂抹抹額頭的汗，低聲道：“這個計劃能否成功尚在兩可呀！即使能成，又能救我的命嗎？”
法雅淡淡地道：“這一局已經進入殘局收官階段了，世上再無一人能夠破掉。老和尚保大人不死。”
裴寂這才略微安定了些，風一吹，才發覺前胸後背已盡皆溼透。
正在這時，走在前面的李世民一怔，指著東面的天空道：“眾卿，那是什麼？”
眾人驚訝地抬頭，只見幽暗的天空中，冷月斜照，群山匍匐，半空中卻有兩盞燈火般的東西緩緩飄了過來，看上去竟如同移動的星辰！
“莫不是流星？”長孫無忌道。
“不會。”杜如晦搖頭，“流星的速度倏忽即逝，哪有這麼慢的，或許是哪裡的人家放的孔明燈吧？”
李世民笑了：“這又不是除夕夜，元宵節，放孔明燈作甚？來，咱們看看。”
眾人一起仰著脖子觀看。那兩盞幽火看起來甚遠，卻飄飄揚揚御風而行，竟朝著眾人直接飛了過來，等到近了，眾人頓時頭皮發麻，汗毛倒豎——這哪裡是燈火，分明是兩個人！
“保護陛下！”尉遲敬德大喝一聲，從背上掣出鋼鞭，兩側的禁軍呼啦啦地湧了上來，將眾人圍得裡三層外三層，第一排手持陌刀，第二排絞起了臂張弩，第三排則是複合體長弓，鋼刃兵箭搭在了弦上。這次隨駕出來的禁軍是以最精銳的驍騎衛為主體，尉遲敬德又從其他十五衛中抽調出精銳組成，可以說是這世上最精銳的軍隊，幾個呼吸間，嚴密完整的防禦陣勢已經形成。
“別忙著動，且看看。”李世民到底經歷過大風大浪，沉靜無比，擺手制止了尉遲敬德。
這時天上行走的兩人距離他們已經不到一里。這兩人詭異無比，袍裾輕揚，儀態從容，在天空緩步而行，只是不知為何全身籠罩著火焰般的光芒。這兩人毫不在意地面嚴陣以待的軍隊，一路飄然而行，轉眼到了百丈的距離，已是弓箭可及的範圍，眾人看得越發清晰了，所有人都毛骨悚然。
這兩個怪人實在詭異，臉上竟然戴著猙獰的鬼怪面具，而眼眶和嘴巴處的開口卻是個空蕩蕩的窟窿，裡面冒出幽幽的火焰。望著地面的眾人，似乎還咧開嘴在笑。
“何方鬼物，敢驚擾聖駕？”尉遲敬德不等李世民下令，暴然喝道，“射——”
三百架臂張弩嘣地一扣機栝，三百支弩箭有如暴雨般呼嘯而去。這種臂張弩射程可達三百步，穿透力極強，嗡嗡的呼嘯聲一時震聾了所有人的耳朵，密集的弩箭也遮沒了那兩人的身影。
噗噗噗的聲音傳來，憑目測，起碼有三十支弩箭穿透了那兩人的身軀。那兩個身影晃了晃，在半空盤旋了一下，就在眾人以為他們要掉下來的時候，竟仍舊大搖大擺地朝前飄行。
這下子所有人都頭皮發麻，這兩人身上起碼插了十七八支弩箭，換作別人，早死了十七八次了，可……他們竟沒有絲毫反應！
李世民也有些驚慌了，轉頭問眾人：“眾卿，這……這究竟是怎麼回事？這世上怎麼還有射不死的人？”
“再射——”尉遲敬德這個鐵血將軍可不信邪，長弓手一鬆弦，沉重的鋼鏃激射而出，噗噗噗地將那兩人射了個千瘡百孔，可那兩人仍舊一言不發，御風而行。
“吳國公且住。”法雅急忙攔住了尉遲敬德，低聲對李世民道，“陛下，天上這兩個妖物，老僧以為恐怕不是凡人！”
“不是凡人？”李世民怔住了。
雖然這年頭除了太史令傅弈這等狂人，幾乎所有人都崇信神佛鬼怪，在場的大臣不少人家中還鬧過鬼，可還真沒有誰切實見過鬼怪。
法雅苦笑不已：“老和尚也說不清楚，只感覺到這兩人身上鬼氣森森，非人間所有。”
李世民等人啞然，心道，這還需要你來說嘛，若是人間所有，早就射殺了。不過法雅從李淵當太原留守的時候就跟隨著李家，忠心耿耿，這老和尚智謀深沉，涉獵龐雜，幾乎無所不知無所不曉，李世民對他也頗為信賴，當即問：“法師，既然是鬼物，可有驅除之法？”
“有。”法雅道，“只要是三界輪迴之物，鬼也好，神也罷，貧僧都有法子鎮壓了它！”
“那有勞法師了！”李世民喜出望外。
“遵旨。”
法雅正要說話，忽然天上那兩隻鬼物哈哈大笑起來，說：“大唐天子，吾等自幽冥而來拜謁，迎接吾等的，便是這弓弩箭鏃嗎？”
說完，這兩隻鬼物悠悠飄落在了地上，居然有六尺多高，黑袍罩身，臉上覆蓋著猙獰的面具，眼眶和嘴巴里噴吐著淡淡的光芒，站在這荒郊野嶺上，明月大地間，更顯得鬼氣森然，令人驚懼。尤其是它們身上還分別插著十幾根箭矢，更讓人覺得怪異。
禁軍呼啦啦地掩護著李世民退開五十丈的距離，嚴陣以待。
李世民皺了皺眉，揮手讓面前的兵卒讓開一條道，在眾人的保護下走到前面，拱手道：“兩位怎麼稱呼？從幽冥來見朕，是什麼意思？”
“哈哈，”其中一隻鬼物笑道，“吾等沒有姓名，乃是幽冥泥犁獄炎魔羅王麾下的鬼卒，奉炎魔羅王之命，前來知會大唐天子，泥犁獄中有一樁官司，盼陛下在四月十五前，前往泥犁獄折辯。”
“泥犁獄？炎魔羅王？”李世民一頭霧水，轉頭看了看法雅。
法雅自然知道，低聲把泥犁獄和炎魔羅王的來歷講述了一番，眾人不禁譁然，長孫無忌怒喝道：“好大膽的鬼卒，就算你們炎魔羅王統轄幽冥，可我大唐天子乃是人間至尊，怎麼還受你的管轄？”
鬼卒冷笑：“敢問長孫大人，人可有不死者？”
長孫無忌語塞。
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