“世子，來口水。”李淳風噎著了。
“自己拿。”李澶道。
“我——”李淳風被噎得翻白眼，頓時憤憤不平，“咳咳……世……世子，咱倆好歹……好歹同甘……咳咳……共苦過吧？”
玄奘有些歉意，雙手抱著水罐遞給他。李淳風急忙咕嘟嘟喝了起來。
李澶不理他，沉浸在傷感的情緒中，喃喃地說著：“師父，為什麼人生的悲苦就像一張蛛網，黏在身上，怎麼也掙不脫？
“師父，為什麼我們心懷善念，也要和那些惡人一樣歷經人間八苦？
“師父，為什麼喜歡上一個人，卻總是不能帶給她幸福？”
“世子，你知道什麼是命運嗎？”玄奘問。
“請教師父。”李澶道。
“命為定數，便是我們一生下來，被拋在這人世間的位置。譬如你是世子，我是百姓。你的定數就是繼承臨江王爵，與大唐世代同休。我的定數則是耕讀洛陽，像普通百姓那樣活上一生，傳承後代。
而運為變數，我們生存於大唐千萬人口之間，摩肩接踵，彼此碰撞，彼此影響。所以一個人的定數便會窮通變化，就像空氣中的億萬灰塵，它在那裡飄，彼此碰撞湮滅，便不會有既定的軌跡可循。譬如我，被隋末亂世所改變，為了吃口飽飯，跟隨兄長出家做了和尚。譬如世子，被臨江王和王君可所改變，推離了既定的軌跡。這就是佛家說的無常，諸法是因緣而生，也會由於因緣變異而終將壞滅。”
“那我就任憑這灰塵碰撞，而無法知曉自己飄向何處嗎？”李澶問。
“不，如果命運是既定的，你知道這人生有多乏味嗎？我們從一生下來，就會看到老死的模樣。你不會再有追求奮進，不會再有砥礪前行，不會再有掙扎不甘，也不會再有夢想抱負，”玄奘笑了笑，“甚至你也不會遇見魚藻這樣一個女孩。”
李澶想笑，臉上卻一片苦澀。
“譬如貧僧，當初戰亂的塵埃把我推到了成都空慧寺，如果我貪戀玄成法師的衣缽，那至今仍然是在寺裡撞鐘唸經的一個和尚。
等到老來圓寂，就葬在寺中。運氣好，會起一座磚塔。可是貧僧不甘，不甘心這一世就這樣無知無覺地過去。我想窮盡一生，去追求一種大道，一種能夠不辜負此生的大道。所以我離開長安，走進河西，走進這場兵火叛亂。我很可能會死在這裡，死在這座大牢之中。
可是沒什麼，因為這是我自己選的路。我有大喜悅。”
“那麼我呢？”李澶哀傷，“如今的境遇不是我自己選的。”
“因為你沒有選。你至今仍然在塵埃眾生的碰撞中，”玄奘疾言厲色，“你帶著你心愛之人，想給她幸福，卻任由他人擺佈，蒙著眼睛跌跌撞撞，無知無覺。這和當初我在寺院中撞鐘有什麼區別？”
李澶似乎有些明白了：“師父，可是我如何選？”
“那是你自己的事，你自己的路，貧僧不知。”玄奘道，“人世就是如此殘酷，一生下來就是一場爭渡。佛法渡人，更需自渡。”
“好一個人生就是一場爭渡！”李琰推開牢門走了進來，“澶兒，你有這種師父，阿爺很開心。”
李澶起身，淡淡地盯著李琰：“難道謀反便是你的爭渡？”
“如何不是？”李琰道，“你以為做亂臣賊子便不是爭渡？錯了！這天道倫理說是擺在每個人面前都是一樣的，其實並不一樣。
我若是個普通百姓，居住在村莊裡，周圍百十戶鄰家，早晨有炊煙裊裊，晚上有牧人歸來，掘井而飲，耕種而食，日常最大的糾紛也無非是與鄰家幾句拌嘴。可是王者不同。王朝更易你會死，皇帝變更你會死，權力丟失你會死，政敵讒言你會死，每日我們笙歌宴飲，實則是在刀尖上度日。因為百姓的命運自己無須掌控，而王者的命運不能交到他人手上，任那塵埃眾生碰撞。所以，謀反便是我選擇的道路，也是我的爭渡。我要在這河西殺出個黎明，這個黎明鳥語花香，安然自在，我每日醒來的時候不用噩夢驚悸，渾身冷汗。”
李澶看著父親的模樣，疲憊、憔悴，還不到五十歲，頭上便有了白髮，臉上也有了皺紋，不但沒有王者的雍容高貴，反而是一臉老農般的疲累，似乎每日要為生活的勞苦而奔波。
這三年來，父親便一直是這個樣子。
李澶走過去，輕輕抱住了父親。
李琰頓時兩眼泛紅，伸手替兒子整了整衣冠：“澶兒，你知道阿爺今生最開心的是什麼嗎？便是你仁厚純孝，與幾個弟弟敦睦和善。我們就像普通的一家人，每日裡都有天倫之樂。反觀太上皇和陛下，骨肉相殘，父子相逼，我覺得……這才是一家人應該有的樣子。”
“阿爺，你再派些人，把母親和弟弟們保護周全好不好？”李澶道。
“已經派了兩撥人了，我這就再遣人過去。”李琰道，“你在這裡最後幫阿爺做件事，去勸說魚藻，順利把昏禮給舉辦了。結束之後，我便遣人送你們去高昌，連法師也一同去。你們不用參與我和王君可的所有事情，如此，全了你們的忠義之情，也全了我們的父子之義。好不好？”
“為什麼一定要讓我們舉辦昏禮？”李澶問。
李琰半晌沒有說話。
“因為他要誘捕牛進達。”玄奘淡淡道。
李琰霍然盯著他，眼中露出驚駭的神色。
“因為牛進達並不曾參與你父親的謀反之舉，你父親想奪了牛進達的兵權，就必須讓他來瓜州，藉機拿下他。”玄奘道，“牛進達乃是肅州刺史，根據朝廷律令，無事不得離開轄地，但婚喪嫁娶卻不禁。瓜州都督的兒子成婚，身為下屬，牛進達無論如何也得來慶賀。所以你和魚藻的這場昏禮便是誘捕牛進達的最佳手段。”
李澶徹底愣住了，呆呆地望著李琰：“阿爺，難道兒子的幸福從一開始便是你謀反的計謀嗎？”
李琰張張嘴，不知如何回答。
這時，門外有隨從來報：“稟大王，王刺史的大軍已經抵達瓜州城外。”
李澶陪同李琰走出牢房，朝著西北角的望樓看了一眼，望樓上有四名甲士正在逡巡。李澶忽然抬起手臂，做了個奇怪的手勢。
遠處，一名身穿皮甲、戴著頭胄的旅帥從角落裡繞了出來，悄然走向望樓。
李琰和王利涉在一隊甲士的簇擁下來到瓜州城的西南。
瓜州城南是農墾區，從疏勒河引過來的一條主渠從城南流過，作為瓜州的護城河，同時也分出去十餘條支渠，上百條子渠，澆灌著廣袤的農田和園囿。獨孤達將此處作為敦煌兵馬的駐紮地，便是考慮到土地空曠，取水方便。
李琰趕到的時候，獨孤達正在和王君可巡視紮營的地點。李琰從營地中穿過，六千六百大軍，上萬頭戰馬和牲口，攜帶的糧草堆積如山，鋪開來去無邊無沿，整個營地亂糟糟一團。
此處有一座孤聳的山丘，只有十餘丈高下，頂上面積卻挺大，足有十餘畝大小，地面平整，乃是疏勒河氾濫衝擊出來的土臺，王君可將中軍設定在土臺上，可以居高臨下，俯瞰全營。
李琰策馬上了土臺，王君可和獨孤達趕來迎接。看著王君可風塵僕僕的樣子，李琰滿懷感激：“君可，辛苦啦！這份恩義，這份功勞，李琰永誌不忘！”
“大王言重。”王君可抱拳，“下官願為大王執鞭前驅，殺出一座鼎盛江山！”
在場的人都是參與者，沒什麼不可與外人言，眾人說話便毫無忌諱。
李琰來到土臺的邊緣處，看著這片浩大的營地，指著一處角落：“那裡我看並非是軍營規制，可是士族的營地嗎？”
“大王好眼力。”王君可笑道，“八家士族，除了李植不在敦煌，其他七家的家主全被我裹挾了來。他們總計有四百人，我讓他們聚居在一處，便於控制。”
“這些人心思叵測，務必要看管好。”李琰叮囑。
“大王放心，他們的馬匹我命人統一調配，沒有馬，他們能做出什麼來？”王君可道。
“君可到底心細。”李琰讚了一句，“你覺得咱們這次起事，把握有多大？”
“只要能捕了牛進達，奪了肅州的兵權，下官便有九成的把握！”王君可鄭重道，“最低的預期，我們可以割據四州之地。”
四州便是西沙州、瓜州、肅州和甘州，再往東去就是大唐邊陲重鎮涼州了。
“對我來說，這就足夠了。”李琰略略有些放鬆，“那麼最關鍵的地方在何處？”
“關鍵便在於誘捕牛進達。”王君可道。
“跟我仔細說說他。”李琰道，“雖然他做了我兩年的部屬，不過並沒有什麼私人的往來，並不太瞭解。”
“牛進達是我瓦崗寨的袍澤，我們極為熟悉。”王君可道，“他祖籍隴西，是濮陽雷澤人。他出身官宦之家，祖父牛雙，是北齊的鎮東將軍、淮北太守。父親牛漢，在北齊光祿寺清漳署任過清漳令，掌管酒水供應。不過牛進達這個人卻不喜詩書，從小就豪俠任情，隋末崩亂之時，他負劍行走天下，揚言要尋得一名力士，對隋煬帝做那博浪一擊。”
“倒是一條光明磊落的漢子。”獨孤達道。
“是啊！”王君可倒也贊同，“當年李密上了瓦崗之後，他慕名來投，為了不連累家人，把名字取了個諧音，叫尤俊達。直到歸了大唐，才又改回原名。”
“哦，原來是他！”獨孤達恍然，“當年王世充和李密爭霸時，我聽說過瓦崗寨中有這樣一號人物，李密每次出動，都以此人為先鋒，斬將奪旗，鑿軍破陣，極為悍勇。”
王君可大笑：“沒錯。當年我們瓦崗軍中最為悍勇之人便是秦叔寶、單雄信、程咬金、裴行儼、羅士信、尤俊達、王伯當，以及在下。當年還有人送了綽號，叫瓦崗八虎將。”
“瓦崗寨真是隋末亂世中的一大異數，”獨孤達感慨，“斬張須陀，破宇文化及，摧王世充，聲動萬里，威震四方。算上魏徵和李勣，真是人才濟濟，將星如雲。”
李琰也笑道：“君可把自己擺在最後一位，卻是過謙了！”
“也不算。”王君可難得的謙虛起來，“叔寶和雄信除了武藝絕倫，其為人我也是自愧不如的……其他人嘛，大家都差不多。不過牛進達真正是悍勇無比，單打獨鬥我想拾掇他也頗為費力。”
李琰嚴肅起來，他是深知王君可在武力上的強悍，當初在莫高窟乾淨利落斬殺兩名星將，奎木狼這個天上神靈竟然也不敢直攖其鋒。牛進達與他是同一級別的猛將，恐怕要拿下此人並不像原來想象中的那般容易。
在軍陣之中，個人的勇武並沒有民間傳言的那般誇大，但也不可小覷。尤其是在隋唐流行重甲具裝的騎兵作戰模式下，人和馬皆著重甲，再有一名悍勇無匹的猛將率領，賓士於戰場之上真的是無堅不摧。
“我們這是誘入一頭猛虎啊！”李琰喃喃道，“若是捕虎不成，只怕要被虎所傷。”
王君可道：“大王請放寬心，有我在，牛進達萬萬傷不到你分毫。”
“王刺史要考慮得再周全一些，”獨孤達忽然笑道，“莫忘了抓捕場所是昏禮現場，還有世子和諸位賓客。”
王君可深深地看了他一眼，笑道：“獨孤刺史且請放心。”
兩位刺史之間忽然就起了一些別樣的氣氛。
“君可的謀劃一向縝密，定然能保得澶兒平安，這我倒不擔心。”李琰對兩人間的暗鬥毫無察覺，“既然君可已經到了，我們兩家大軍合兵一處，便有一萬三千人。君可久經戰陣，精通兵法，我是萬萬不如的，如何調配，如何計劃，你就拿出個章程吧！這一萬三千人，我便交給你了！”
“多謝大王信重！”王君可神情激昂，抱拳領命。
“君可就好生安置營地吧，我去安撫一下各位士族家主。”李琰和王君可作別，翻身上馬，帶著人下了土臺，朝著軍營馳去。
獨孤達遲疑半晌，也向王君可告辭，追著李琰過來。到了近前，他放慢馬速，和李琰並肩走著。
“大王，下官有個意見，不知當不當講。”獨孤達道。
“子遇，你我是什麼關係，哪有什麼不當講的話。”李琰笑道。
獨孤達神色頗為凝重：“王君可初來之時向我提出，要進羊馬城駐紮，被我給拒了。”
“哦？”李琰驚訝起來，“為何？”
“我跟他講，羊馬城地勢狹窄，扎不下太多軍馬。”獨孤達道，“隨後我給他選了這塊營地，便是看中此處在城南的護城河之外，距離東城的核心重地最遠。”
李琰臉色一變，冷冷道：“你在提防他？”
獨孤達看出李琰的不悅，急忙道：“大王請聽我解釋。王君可用兵雖然厲害，可為人詭詐，反覆無常，不能將軍權交給他。萬一他起了異心，我們就任人宰割了。”
“胡說！”獨孤達是李琰的心腹，說起話來就沒那麼客氣，李琰當即狠狠地道，“子遇，我們既然要謀大事，就得用人不疑。大事未成，就彼此猜忌，豈不是必敗之道？況且王君可與我是姻親，兩大家族已經一榮俱榮，一損俱損，他又怎麼可能起異心？”
獨孤達苦笑：“我並不是說王君可眼下就有異心，但若是將來戰局不利呢？”
李琰皺起眉頭，卻沒有反駁。
王利涉插嘴道：“大王，獨孤公考慮得甚是周全。將來朝廷必定要派人來平叛，來的不管甘州的張弼也好，涼州的李大亮也好，或者是朝中的李勣、程知節，這些人要麼是他的瓦崗同袍，要麼是與瓦崗舊將有千絲萬縷的聯絡，一旦戰局不利，如何保證他不起異心？”
“到了那時，他未必再有退路吧？”李琰遲疑。
“他有沒有退路看將來的局勢，可我們要不要把身家性命交付在他的手上？”獨孤達道，“大王是王者，王者御下要有制衡之道。
如果大王把軍權給他，哪怕他沒有反心，只是驕縱不聽號令，這軍中誰人能制衡他？”
這句話倒是說服了李琰，他默默地點頭：“我雖然不疑君可，可你說得倒也沒錯。能令他謹守君臣規矩，也能保全我們君臣之義。”
“大王英明。”獨孤達說道，心中卻暗暗嘆氣。自己這位大王著實太過仁厚，能共甘苦也能共富貴，守成之時追隨他倒是個明智的選擇，可如今是在謀反，詭譎險惡，一味仁厚只怕前景堪憂啊！
便在這時，忽然一名都督府的官吏策馬狂奔而來，叫道：“稟報大王，世子……世子把玄奘救出大牢，殺了出去！”