陽關古道。
五大士族的車隊沿著甘泉河北岸一路向敦煌城而行，沙磧蒼涼，行人疲憊，人與馬都是渾身沙塵，愁雲慘淡。車隊後面跟著十幾輛牛車，上面拉著幾十具屍體，屍身上蓋著蘆蓆。
令狐瞻騎著馬從後方追趕了過來，灰頭土臉，衣袍髒汙，臉上和手上還帶著幾條血痕。到了一輛馬車旁，車伕急忙停下。令狐瞻跳下馬匹，從馬腹上取下一隻水囊，挑起車簾上了馬車。
馬車中，翟紋獨自一人安靜地坐著，目光呆滯。
“喝點水吧！”令狐瞻把水囊遞給她。
翟紋默默地接過水囊：“你是去追殺四郎了嗎？”
“且請寬心，”令狐瞻淡淡地道，“有人接應他，我們遭到了伏擊，死傷四十餘人，他安然無恙。”
翟紋沒有說話，一口一口地喝著水。
“你是想笑我無能，還是慶幸他無事？”令狐瞻冷笑。
“令狐郎君，多謝你贈水！”翟紋正色道，“我如今是呂氏婦，你在我車中於禮不合，多有不便，還請離開吧！”
令狐瞻憤怒地盯著她，眼中露出深深的痛苦，卻努力平靜：“你是呂氏婦？媒妁何人？通婚函書何在？”
翟紋沒有回答，令狐瞻一字一句道：“你的答婚函書在我宅中床頭，楠木長匣，兩紙真書，這幾年我每到堅持不下去的時候，就會拿出來摩挲，如今它光得可以照見人影！我告訴別人，也告訴自己，你翟紋是我令狐瞻的妻子，哪怕我窮徹大漠，也要找出你的下落。生要見人，死要見屍！每到我堅持不下去的時候，我就告訴自己，你已經死了，我只需找到你的屍體，將你歸葬令狐氏的祖墳，刻上令狐翟氏的名諱，我的苦獄便解脫了。可是你為何要回來？為何要回來讓我沉淪地獄，永不解脫？”
“你這是恨我嗎？”翟紋神情冷淡，“恨我在迎親路上被人擄走？恨我為什麼連累你？恨我為什麼不去死？”
令狐瞻啞口無言，他終於控制不住自己的情緒，捶打著頭顱，發出困獸般的悶吼。
許久，令狐瞻兩眼通紅地抬起頭，盯著她：“你說，我該如何處置你？”
“無論是國法還是私刑，都有相應的罪名，”翟紋道，“你可以根據我犯的罪來處置我。你既然有我的婚書，便是翟氏也無話可說，是幽囚，還是沉河，只要你舒服就好。”
“你就這般恨我嗎？”令狐瞻怒道。
翟紋詫異：“這怎麼是我恨你？令狐郎君，我們這輩子只見過三兩次，除了那一紙婚約將我們牽繫到一起，我們全無關係，也全無情感。令狐郎君，我不愛你，也不恨你，我們便是陌生人。”
“如此也好，”令狐瞻沒有發怒，反而平靜下來，“全無關係我們反倒可以談談，就只當是商賈之間一個純粹的交易。”
“你想談什麼交易？”翟紋問道。
令狐瞻沉吟道：“聽說你身上穿了一件天衣？”
令狐瞻忽然抓過她的一隻手臂，翟紋想掙脫，卻掙脫不得，令狐瞻一把握住她光滑的手腕，頓時手掌刺痛，鮮血淋漓。但令狐瞻強自忍耐，一言不發地硬撐著，不過只撐了片刻，便忍不住鑽心的劇痛，急忙鬆開了手。
翟紋不解地望著他。
“果然像米康利說的那般霸道。”令狐瞻思考了片刻，“你是何時穿上這天衣的？”
翟紋皺眉：“你什麼意思？”
“你被擄走是武德九年的八月十九日，我調查過，米來亨的商隊是八月二十五日離開的敦煌，然後在白龍堆沙漠遭到奎木狼截殺。
以商隊的速度趕到白龍堆沙漠大概需要月餘，然後奎木狼返回玉門關，給你穿上天衣。此時距離你被擄大約一個半月。”令狐瞻盯著她，“若是這一個半月之間你不曾受辱，此後奎木狼便無法再碰你。
是如此吧？”
翟紋聽得又是吃驚又是鄙夷，冷冷道：“你怎知道一個半月之內我不曾受辱？”
“我不知道！”令狐瞻咬著牙，“我只需要讓別人知道，便足夠！”
翟紋恍然大悟：“你是……你是想——”
令狐瞻滿臉羞辱，卻不得不道：“沒錯。奎木狼殺死米康利，追殺玄奘，想要劫奪那半件天衣，便是不曾碰過你，想要解開你身上的天衣魔咒吧？我只需要讓世人相信這點，就足夠了。”
翟紋也是滿臉羞憤：“令狐郎君，我對你真的很失望。你愧為男兒！”
令狐瞻失魂落魄：“玄奘說過一句話，他說我士族維持利益的方式太懶惰，其實這話並不對。南朝之時，王與馬，共天下。可是自隋唐以來，我們士族已經沒有了朝廷裡的特權，能夠凌駕於寒門之上的，是我們精心維持的尊嚴和榮耀，讓寒門敬畏，羨慕，心嚮往之。你可知道為了維持這份尊嚴和榮耀，我們要犧牲多少？我們古板地遵循著魏晉以來的古法禮儀，哪怕窮困潦倒，也必須鄙視商賈，絕不經商，有家族男女敢亂門風禮法者，一律族規嚴懲。所以，呂晟擄走你，其實是為了羞辱我令狐氏！”
翟紋默默地嘆息了一聲，她出身士族，自然知道士族子女的悲哀。
“自魏晉以來，無論寡居女子再嫁，未婚女子私奔，世人皆不以為意，可是婦人被擄失身卻萬萬不可。你身上有天衣是眾人皆知之事，我們只需要讓眾人知道，你這件天衣乃是神仙所授，借米來亨之手給你便可。”令狐瞻道。
翟紋聽得瞠目結舌：“你……你怎的如此無恥？”
令狐瞻閉目長嘆：“男兒活在世間，便如同落寞計程車族，活的是個尊嚴、榮耀。若是尊嚴沒了，還如何在他人的目光下活著？我跟你談的便是這件交易，你幫我尋回尊嚴，我讓你好好活下去。”
翟紋默默地盯著他，忽然有些可憐這個男人：“你想讓我怎麼生活下去？”
“西漢時有位紫陽真人周義山，學得《太丹隱書洞真玄經》，白日飛昇。我們便說，紫陽真人見天庭神靈下界為妖，算到你我有拆鳳之劫，有壞人倫，故此將一件天衣借了米來亨之手叫你穿上，來護你貞潔不失。”令狐瞻道，“反正你身上確實有天衣，不怕驗證。
我先將你迎入令狐氏的別宅之中將養，待得眾人相信，你我再和離，我送你迴歸翟家。你若是不願迴歸翟家，我可將別宅送你，你自由生活，彼此再不干涉。”1
1 《西遊記》七十一回出現的紫陽真人張伯端其實是北宋道士，與歷史難以契合，故改為西漢紫陽真人周義山。
翟紋譏諷：“你真是煞費苦心！”
令狐瞻冷冷道：“世上男兒各有各的艱難困苦，有些人迎風破浪，只為仕途；有些人算盡心機，只為發財；有些人砥礪前行，只為胸中襟抱；而我，只為了找回丟失的尊嚴！莫說是煞費苦心，便是披荊斬棘，捨身喪命，我也不願毫無尊嚴地活著！你我反正沒什麼情感可言，這就是一樁交易，願不願做，你自己決斷！”
令狐瞻轉身挑開車簾，跳下馬車。
翟紋忽然蒼涼地笑著，隨後慢慢流淚，失聲痛哭：“這就是你要給我的人生！”
前面，已經是敦煌城。
和翟紋相反的方向，李澶駕著馬車，拉著他的愛人，返回敦煌城。
敦煌城的南門和西門外大軍雲集，到處都是密密麻麻的軍帳。西沙州共有三座軍府、三鎮、四大守捉，悉數徵發之後總計七千五百人。其中壽昌軍府和龍勒鎮主要守備陽關方向的吐谷渾，王君可留下一千人，又給令狐瞻留了三百人守敦煌城，其他人等悉數調發。
六千二百兵卒從壽昌縣、從龍勒鄉、從效谷鄉、從懸泉鄉，四面八方源源不斷地朝敦煌集結，徵調來運送甲仗和糧草的役丁更是有兩倍之多，大量的牛馬車輛載著軍資錢帛行走於路上，彷彿整個西沙州都翻騰了起來。
李澶一路行來，還看見一隊一隊不曾披甲的私家部曲，一問才知道，王君可邀請敦煌士族隨軍出征，八大士族每家出動五十名部曲，由各家家主統領。李澶和魚藻頓時明白，這是要將士族家主們挾持為人質了。
到了南門，王君可和王利涉早已得到訊息，親自跑出來迎接。
原來，昨日凌晨魚藻和李澶偷偷離開刺史府。王君可聽說女兒又跑了，勃然大怒，但一聽說是和李澶一起跑的，便不在意了。到了下午時分，王利涉又來稟報，說臨江王派的迎親隊伍到了。
王君可這才著急起來，但這兩日來徵發府兵，加上西窟驚變，忙得焦頭爛額，也顧不得尋找。如今見李澶和魚藻安全回來，他頓時鬆了口氣。
“跑去哪兒了？”王君可厲聲詢問魚藻。
“王公，”李澶笑道，“魚藻在府中覺得憋悶，我便駕了車，陪她出去走走。我們即將成婚，婚後再有這等悠閒愜意的日子可不多了。”
王君可一愣，急忙把李澶拉到一邊，低聲道：“她知道你身份了？”
李澶點點頭：“告訴她了。”
“沒反對？”王君可問。
“她同意了。”李澶道。
王君可長長鬆了口氣，說到底，他仍然是希望女兒能與將來的夫婿情投意合，有個好歸宿，當即笑逐顏開，拍著李澶的肩膀，連連誇讚。
“世子，”王利涉笑道，“大王派的迎親隊伍已經到了，住在大乘寺，大王占卜了吉日，明日酉時三刻，最是吉利。咱們便掐著漏刻上刺史府迎親，趕在酉時三刻出門，頭天晚上就宿在州城驛。”
“這麼急？”李澶有些意外。他原想著儘量把王君可拖上幾日。
“沒辦法，誰讓瓜沙路遠呢！”王利涉笑道，“昏迎的吉日和昏禮的吉日都是占卜好的，中間就隔著四日，三百里瓜沙古道，咱們緊趕慢趕也得走上三日。”
李澶“哦”了一聲，穩定了一下心神，笑道：“王公親自送婚嗎？
十二孃只有一個兄長，如今還在長安，王公如能親自送她到瓜州，想必她欣喜一些。”
王君可倒不疑有他，見李澶關心女兒，也不禁高興：“你這孩子到底年少，胡說些什麼？哪裡有阿爺給女兒送親的？我會令王君盛送親，十二孃的同宗兄弟多得很，必定不會讓我家女兒受人欺負。”
李澶有些失望，卻知道這個理由是沒辦法把王君可誘入瓜州了。
正在琢磨，卻聽王君可道：“不過咱們還是會一路而行。”
“啊？”李澶吃驚，“為何？”
“因為有烽火急警，說奎木狼正在往北逃竄，如今已經偷越了東泉驛，想來是要往瓜州方向去。”王君可道，“你阿爺也來了文書，說北邊的突厥人蠢蠢欲動，恐怕會入寇瓜州。如今我大軍徵調，正好東進瓜州助你阿爺一臂之力。”
李澶心中一沉，真是怕什麼來什麼。自己阿爺偏生髮來文書邀請他，這豈非引狼入室嗎？
“你就安安心心籌辦昏迎之事，如今我大軍集結，只差了壽昌軍府，路有些遠，但料來明日下午時分能趕到。你們明日走後，我大軍後日便開拔，也只是落後了你們五十里路。”王君可笑道，“說不定，還能進瓜州城喝一口我女兒的喜酒呢。”
李澶心亂如麻，也沒心思再說，藉口要送魚藻回府，急忙忙進城。
王利涉既然來了，自然沒有再讓李澶駕車的道理，當即安排了車伕。李澶進了馬車，魚藻一直沒從車裡出來，卻把二人的對話聽得清清楚楚。
“我阿爺到底打的什麼主意？”見李澶進來，魚藻急忙問。
李澶嘆了口氣：“你阿爺的用意，是想趁著咱們昏禮慶典之時襲拿瓜州！”
魚藻一驚，頓時急了：“那怎麼辦？”
“不要急，不要急，”李澶安慰她，“前日晚上，我已經讓王利涉派人趕往瓜州告知阿爺了，他自然會防範的。玄奘法師他們也會提前過去，莫要擔心。”
說是不要擔心，兩人相顧一眼，心中卻都是說不盡的憂慮與悲傷。
送到刺史府門前，李澶依依不捨地離開，魚藻獨自走進庭院。
從中庭到後宅，無數的婢女、僕役正忙碌個不停，魚藻嫁的是郡王府，昏禮規格乃是諸侯禮，一應儀式煩瑣複雜，每一步驟，每一種花色都有詳細到令人髮指的定式。
魚藻一回到家，就開始任由僕婦們擺弄，八大士族幾乎都派了嫡房的長婦來幫忙，士族長婦們見多識廣，卻各有見解，有些引用《周禮》，有些引用《儀禮》，有些則自備了《春秋公羊傳》，翻開來引經據典。眾人吵得不可開交，整整一夜，魚藻只打了個盹。
“士娶妻之禮，以昏為期，因而名焉。必以昏者，陽往而陰來，日入三商為昏。”
三商，便是三刻。日入，便是酉時。也就是說，酉時三刻以後才能算昏，才能舉辦昏禮。
昨夜幾乎一宿未眠，今日又折騰一日，魚藻整個人都是蒙的，如同飄浮在雲端，腦袋空空如也，卻有一種很奇怪的感覺。說不清道不明，似乎在經歷著一種蛻變。從此以後無論從身份還是心理，都會是另一個人。至於是什麼樣的人，魚藻想不明白，她有些恐懼。
這時，王君可走進房中，揮手命婢女和各家長婦們退出去，怔怔地看著魚藻。魚藻已經穿上了純衣袡的吉服，端坐在坐榻上。
長髮也挽了起來，遍插珠翠。
在王君可眼中，眼前的女兒忽然有些陌生。
王君可沉默著坐在胡凳上，父女倆長久無言。
“你仍然在恨阿爺嗎？”王君可問道。
“如何敢恨。”魚藻淡淡道。
“知道你要出嫁，不知為何，這兩日我眼前盡是瓦崗寨時的情形。那時候你才八歲，還梳著垂髫。你時常跑去找程咬金的兒子練劍，你兄長給你做了一把木劍，可是有一次你偷了兵卒的一把環首直刀，要和程處亮對打，結果割傷了自己，坐在地上哇哇地哭。”
王君可陷入深沉的回憶，眼眶有些發紅，“我抱著你跑去找魏徵，他做過道士，懂醫術。他給你包紮，你亂蹬亂踢，他送給你一把從宇文化及軍中繳獲來的銅鐃，讓你用小鼓槌敲著，你立刻便不哭了。
那時候我就在想，將來你會嫁到誰家？當你受傷，你哭泣的時候會不會有人來疼你……”
魚藻木然坐著，眼中流著淚：“阿爺，你知道我想起瓦崗寨的時候，想到的是什麼嗎？是阿孃和兄長。我想不起那山上的任何人，什麼程咬金，魏徵，宇文化及，那是你們英雄豪傑的金戈鐵馬，統統不在我的記憶中。我記憶中全是咱們一家人在一起的日子。”
王君可悶悶道：“成婚之後，世子就會回長安，你歸寧之日，便回到長安見你的阿孃和永安。”
“長安……”魚藻悽然笑著，“還回得去嗎？”
王君可皺眉：“為什麼回不去？”
魚藻掙扎片刻，卻終究沒透露什麼，苦澀道：“阿爺，你知道這一日我在想什麼嗎？”
“嗯？”王君可笑道，“以後咱們父女也難得有這樣的機會閒坐暢談，阿爺很想和你說說心裡話。”
“我在想，”魚藻喃喃道，“從今日之後，我便不是王氏女了。
無論王氏興也罷，衰也罷，榮也罷，辱也罷，全然與我無干。從此以後我會改了姓氏，去了族譜，離開自己的爺孃，去侍奉別人家的爺孃。那麼，阿爺你生我養我，意義何在呢？”
王君可目光一凜，面上全無表情，笑道：“等你做了人母就知道了，為人父母，怎麼能講回報呢？阿爺也不瞞你，這次把你嫁入臨江王府，也是存了抬高王氏門楣的想法。有時候阿爺想想，也覺得歉疚，不過看你和世子兩情相悅，也便欣慰了。至於嫁入李氏便不是王氏女，這點擔憂你完全不必有。便是朝廷律法，也不可能斷了我父女的恩義。”
魚藻終於忍不住，苦澀地道：“阿爺，便是到了此時也不肯跟女兒如實說嗎？”
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