“攔住他們！”李植大吼，李烈等人想要衝出去，卻被驚牛給擋住了。
李植氣急敗壞，從死士手中抓過一把弩，扣動連發，弩箭“噗噗噗”地釘在眾人身後的門框上，更有一支穿透了玄奘的僧袍。玄奘一跤跌倒在地，隨即爬起身，在地上接連幾個翻滾，躲開弩箭的攢射，衝出了貨棧。
李澶在街上早就備好了馬匹，三人連滾帶爬地上了馬，狠狠一夾馬腹，戰馬疾馳而去。這時，李烈等人才衝了出來，徒勞地射了幾箭，眼睜睜看著玄奘等人繞過街口，消失不見。
李植和呂晟也奔跑出來，李烈灰頭土臉地迎上去：“家主——”
李植狠狠一巴掌抽在他臉上：“追！”
“別追了。”呂晟道。
“他們定然是去找牛進達了！”李植咬牙道。
“眼下臨江王也在追捕，他們沒那麼容易見到牛進達的。”呂晟道，“我們只需看住兩個地方，都督府和官舍。他們找牛進達，離不開這兩處，命人藏在街上，一旦見到他們，立刻射殺。”
李植想了想，下令：“李烈，你親自帶人去。若有失手，自裁！”
“是！”李烈抱拳領命。
“他們若是能暗殺玄奘，玄奘早就死了無數次了。”呂晟神情一片落寞，轉身朝著另一個方向走起，“這場友誼，最終還得在我手裡結束！”
李澶帶著玄奘和李淳風在街巷中急匆匆地穿行，對面街上忽然奔過一群兵卒。眾人急忙躲到一輛大車後，靜靜地等那群兵卒走過去。
一名騎兵從後面追了上來，喝道：“誰是火長？”
火長急忙走出來：“何事？”
那騎兵道：“臨江王命令，玄奘和李淳風格殺勿論，另一名年輕書生嚴加保護，不得傷害！”
火長道：“三名賊人，除了和尚外，兩名書生年齡相仿，如何辨別？”
騎兵道：“簡單，和尚隨便殺，書生綁送都督府。”
“喏！”火長和眾兵卒一起喊道。
騎兵疾馳而去，火長帶著兵卒們繼續搜尋。
眾人輕輕吐了口氣，一起看著玄奘，玄奘苦笑不已。
李澶低聲道：“師父，一會兒找個成衣鋪子，給你換身衣服。
這一身僧衣太惹眼了。”
“世子，你如何又返回來了？”李淳風問道。
李澶苦笑：“在貨棧時，我聽見你對我師父說的那句話了，雖然沒有聽清，卻絕不是師父跟我說的那番。我知道事有蹊蹺，便留意了一下，發現你們和呂晟之間的氣氛頗為緊張，便沒有動聲色。”
玄奘對李澶的機敏頗為讚許：“世子真的是一夜之間便穩重了許多。”
“我折回來後跳進貨棧，聽到了你們的對話。”李澶搖頭不已，“真沒想到呂晟竟然成了這樣的人，為了報復五大士族，不惜讓瓜沙肅三州千萬無辜的人喪命。我們都錯看了他。”
“一個被仇恨浸泡三年的人，我早該想到會這樣的。”玄奘苦澀。
三人找到一家成衣鋪子，李澶出錢買了三套衣袍。玄奘還戴上了幞頭，不過他光頭沒有鬢角，這襆頭戴上去也頗有些古怪。
玄奘彆彆扭扭的，合十道：“阿彌陀佛，貧僧——”
李澶急忙拽下他的胳膊：“師父您還是別阿彌陀佛了。”
玄奘醒悟，苦笑不已。
“師父，我這就送你們離開瓜州，”眾人離開成衣鋪子，走上熙熙攘攘的大街，李澶道，“我在瓜州城待了三年，上至鎮戍校尉，下至販夫走卒都認識不少，我找一家商隊，護送你們進入莫賀延磧，去高昌國。”
李淳風道：“世子，我不去天竺呀！”
“你雖然不去天竺，卻得暫避一時。”李澶道，“若我所料不差，從瓜州到長安的驛路肯定被遮蔽了，你回不去。如果不想捲入瓜州的戰亂，你就去高昌國待上幾個月，看看局勢再做決定。”
李淳風頓時啞然，他知道李澶說得一點沒錯，想起居然要去高昌，心中頓時說不出的悽惶。
“那你呢？”玄奘問道。
“我不走。”李澶慢慢道，“魚藻被王君盛帶回阿育王寺，師父您說過，每個人生命中都有一樁要扛起來的使命。我和魚藻的使命就是扛起我們對國家的忠誠。無論是綱常倫理還是國家律令，都不允許子女告發父母，我們也不會去告發他們。只是我們要站出來，我們要讓他們知道，他們敢於背叛國家，他們的子女就敢於背叛他們。”
玄奘動容：“你們要在婚宴上挾持他們？”
李澶搖搖頭，苦澀道：“都是我們的阿爺，哪裡能下得了手啊！
魚藻在他們手中，我看來是必須完成這樁昏禮，我和魚藻會在婚宴上發難，保護牛進達殺出瓜州，決不能讓肅州的兵權落入阿爺手上。”
“你阿爺有一萬大軍，靠你們區區幾人想殺出瓜州，實在渺茫。”
玄奘道。
“是啊，九死一生。”李澶笑道，“不過也沒什麼，就像魚藻說的，夫妻同命，一起生一起死罷了。”
玄奘默默地看著他，第一次對自己這個弟子生出一種敬仰。
“這次能娶到魚藻，是我一生中最大的幸福。”三人朝著城門處走去，李澶雖然比原先堅韌得多，可情感依然柔軟，說到動情處就忍不住眼眶通紅，“我原想著能帶給她一生的幸福，可是今夜我們就要死了，我連片刻的幸福都不能給她。我們這一生太過短促，太過慘淡，我想著能讓她在臨死前開心一下也好，我不想她嫁給我之後連個笑容都不曾有，所以她提出讓呂晟在迎親路上劫持她，帶著她在天上飛一飛，我立刻便同意了。我沒法帶給她的歡樂，別人能帶給她，也挺好。這次我折回貨棧，一來是覺察到不對，二來也是想跟呂晟商量一下細節。可到頭來，魚藻連這點心願都無法滿足了。”李澶終於流出了淚水，哽咽道，“師父，我想讓她帶著笑容而死！”
玄奘停下腳步，凝望著李澶，輕聲道：“世子，貧僧來滿足你們的心願。”
“師父，您——”李澶怔住了，就是李淳風也詫異無比。
“貧僧佛法粗疏，也不懂法術道術之類的東西。”玄奘慢慢道，“可是無論佛法、道法不都是為了救贖世人，使人心安樂嗎？我們此生暗淡，可是貧僧卻想在今夜的瓜州城放一朵煙花，讓我們此生燦爛。”
瓜州西城，宣德坊。
呂晟坐在酒肆的二樓，這座酒肆靠近宣德坊的坊牆，坊牆只有丈許高，坐在二樓居高臨下，可以看到坊外鎖陽大街的熙攘人群。
玉門關司馬普密提帶著兩名普通打扮的狼兵侍立在身後，微微地躬著身。
呂晟朝鎖陽大街的四處觀察著：“你說一個時辰前，玄奘和李淳風、李澶在這一帶察看了很久？”
“是，阿郎。”普密提道，“他們測量了坊牆的高度，路面的寬度，以及各種距離，據說三人在街上談了許久才各自散去。”
“他們到底要做什麼？”呂晟深深疑惑，“這一帶並沒有什麼特別之處。”
普密提正要說話，呂晟卻擺擺手阻止了他，目光專注地望著大街，普密提詫異地看過去，只見一支五十人的鐵甲騎兵正列隊前行，佇列前打著肅州刺史的旗號。
就在佇列前的高頭大馬上，端坐著一名樣貌整肅、高大魁梧的四旬中年男子，身高足有六尺五寸。如今並非戰時，他穿著一身輕便的皮甲，身後的一隊越騎卻身著明光鎧，手持槍矛，便是行走於街市之中，也是目不斜視，按照行軍陣列前行，一看便是那種百戰餘生的軍中精銳。
想來此人便是肅州刺史牛進達，身後是三輛牛車，裝載著他從肅州帶來的賀禮。這是要去都督府敬獻賀禮。
鎖陽大街上的百姓早就知道這是肅州刺史來了，也不懼怕，避在道旁指指點點，向身邊的人眉飛色舞地講述當年瓦崗寨群雄的英雄事蹟，彷彿自己曾親身經歷一般。
就在這嘈雜之中，牛進達猛然間心有所感，抬頭側望，恰好和呂晟的目光碰上。牛進達並不認識呂晟，卻是瞳孔一縮，似乎感受到了一股極大的威脅。
兩人隔空對視了片刻，互相撤回目光。牛進達不動聲色，繼續馳行，隊伍很快消失在東城的城門處。
“好生厲害！”呂晟喃喃道，“這種沙場征戰出來的悍將，果然沒有一個善茬。我心中只是略略有些殺意，居然就被他察覺。”
“他便是再厲害，在阿郎的面前仍然是一介凡人。”普密提笑道。
“你不懂。想殺此人，並不容易。”呂晟道，“好了，你繼續說，還查到了什麼？可有玄奘的下落？”
“屬下並不知道他在哪兒，只是查到他去過哪些地方。”普密提道，“他帶著兩名索子匠去了一家鞣皮鋪，定做兩條三十丈長的鹿筋細繩，粗細不超過半分，纏以細麻增加其韌性，外表塗黑。”
呂晟頓時詫異了：“他這是要做什麼？”
“屬下也不知，我等到的時候他已經離開了，只說一個時辰後來取貨。”普密提道，“然後我詢問他的去向，卻是去西市採買一些硫黃和硝石。”
呂晟臉色有些凝重：“硫黃和硝石是用來製作伏火的，玄奘採買這些作甚……哦，他定然是幫李淳風買的，此人懂得丹經內伏硫黃法。那麼後來呢？”
“後來玄奘在東西兩市請了些各行會的博士，一名畫匠，一名縫皮匠，兩名洗染匠，兩名塑匠，兩名鐵匠，四名紙匠，六名木匠。”
普密提一一說道。
呂晟頓時如墮五里霧中，半晌才道：“他這是要作甚？難不成要蓋房子嗎？”
“蓋房子不用洗染匠。”普密提低聲提醒。
“我當然知道！”呂晟惱怒，“然後他人呢？”
“跟丟了。”普密提道，“他把這些人帶去某個地方，我們沒有打聽到。”
“那麼，李澶和李淳風呢？”呂晟問。
“這兩人沒有找到，似乎與玄奘分頭行動，要採買大批物什，不知要造什麼東西。”普密提小心翼翼地道。
呂晟沉吟半晌，忽然道：“你說李澶這時候仍然與他們在一起，沒有回阿育王寺？”
“是的，屬下在阿育王寺派有人，確定李澶沒有回去。”普密提道。
呂晟看看天色：“這會兒已經到申時末了吧？李澶和魚藻的迎親隊伍戌時一刻就要離開阿育王寺，只剩下一個多時辰，他難道不成婚了嗎？”
“應該不會。”普密提道，“王家娘子仍在阿育王寺，李澶應該不會丟下她逃走的。”
“這倒也是。”呂晟面色嚴肅，推桌起身，“既然不是要逃，那必定是在謀劃一樁大事，破壞今晚的叛亂。你帶我去玄奘最後消失的地方，必須立刻抓住此人！”
“世子定然不是要逃，十二孃還在阿育王寺，他不會逃的。”
都督府後堂，王利涉正賠笑勸說著。
李琰彷彿困獸般走來走去，怒吼道：“他不逃又去了哪裡？為何至今不回阿育王寺！只剩一個時辰了，新郎不在，這婚典如何舉辦？”
“大王少安毋躁，少安毋躁。”王利涉勸著，“這會兒賀客都已經上門，敦煌各士族的家主也已經到了，您一會兒出去接見，萬萬不能有半分焦躁。”
李琰點點頭：“兵卒都埋伏好了嗎？”
“瓜州兩個鎮的兵力都埋伏在了都督府周邊，共有五百人，東城的三座城門都已經戒嚴，整個東城密如鐵桶。您一聲令下，連只蒼蠅都飛不出去。”王利涉道。
李琰焦慮的神色略略有些放鬆。
這時候都督府的總管來報：“啟稟大王，王刺史差了王君盛來求見。”
“王君盛來了？快請！”李琰急忙道。
李琰平復了一下心情，端坐在堂上。不一會兒，總管帶著王君盛急匆匆地進了堂內，王君盛向李琰見禮。
李琰笑著：“君可派你來可有什麼事嗎？”
王君盛直接道：“大王，我已經向阿郎彙報了十二孃和世子劫走玄奘的事。阿郎聽說世子至今也未找到，心中頗為憂慮，命我來聽聽大王的打算。”
“這逆子！”李琰恨恨地道，“你回去請刺史放心，只要十二孃好端端地待在阿育王寺，他跑不遠。戌時前，我一定會抓住這逆子。”
“如果能找到世子，順利昏迎自然是好。”王君盛道，“阿郎想問，萬一世子沒有找到，大王有沒有備用的方案？”
“備用的方案？”李琰一時愕然，與王利涉對視了一眼，硬著頭皮道，“這成婚之事哪裡有什麼備用的方案？難道君可有好主意？”
王君盛沉聲道：“大王，這場昏禮對你我而言，最重要的就是誘捕牛進達，必須舉辦，至於昏禮的主角是不是世子和十二孃，並不重要。”
“啊？”李琰好半晌沒明白，“你是說……君可是說……”
“我家阿郎說，”王君盛一字一句道，“如果世子找不到，大王不妨找一名身材樣貌相似之人，從阿育王寺迎出婚車。”
李琰和王利涉面面相覷。
王利涉忍不住道：“可是十二孃不肯吧？”
“由不得她不肯。”王君盛道，“這點我家阿郎會辦好，大王勿要擔心。”
“那麼，進入都督府之後呢？”王利涉思考著，“還要進行撒帳式，如今中庭裡賀客們都已經來了，這些人都是都督府和州縣各級衙門的官員，瓜州、敦煌各士族的家主，都認得世子啊！”
“阿郎說，這些人都不重要，重要的是牛進達。”王君盛道，“牛進達此時已經在來都督府的路上，大王需要在婚車抵達前就把牛進達灌醉，屆時婚車一到，在假世子亮相前立即動手！”
李琰明白王君可的打算了，他思忖了片刻，雖然比原計劃要提前，卻並沒有什麼大的漏洞，於是默默地點頭：“利涉，你馬上安排。”
王利涉領命。
李琰問道：“君可何時入城？”
沒有王君可在場，他還真沒有信心能順利拿下牛進達。
王君盛笑道：“阿郎屆時會協助大王擒拿牛進達。只是牛進達帶的三百五十名越騎駐紮在羊馬城中，阿郎希望大王能讓他帶五百人進羊馬城，協助大王拿下這些親兵。”
不等李琰回答，王利涉笑道：“此事不用你家阿郎費心，大王已經在羊馬城安排了一千甲士，拿下這些越騎毫無問題。”
“是，大王既然有安排，阿郎也就放心了。”王君盛並沒有爭辯，“阿郎所擔憂者，是牛進達的魚符究竟是隨身攜帶，還是放在羊馬城讓越騎校尉保管。所以，就請大王屆時不能放走任何一名越騎，若是拿不到魚符，即使捕了牛進達，我們也是前功盡棄。”
李琰的臉色嚴峻起來，王君可擔憂的確實有道理。牛進達真未必隨身攜帶魚符，叛亂一起，萬一逃出一名越騎，將魚符帶出瓜州，那可就誤了大事。
李琰正要說話，卻見王利涉笑道：“這點大王也考慮到了，他會命獨孤刺史親自率人圍捕，絕不會走脫一人。”
“那我就放心了。”王君盛笑道。
正在這時，忽然有部曲來報：“大王，肅州刺史牛進達到！”
李琰一個激靈，閉上眼睛深深吸了口氣。他知道，生死勝敗，終於要見分曉了。