曲女城中，戒日王仍然對玄奘保持著尊重，靠近皇宮有一座戒日帝國的皇家寺廟，以戒日王的姓氏“伐彈那”命名，稱為伐彈那王寺。為了表示尊崇，戒日王請玄奘暫住在伐彈那王寺之中。
這一夜，卻有客人來訪，玄奘命王玄策將人迎了進來，不禁有些意外，竟然是伊嗣侯三世。
“怎麼，法師覺得很意外嗎？”伊嗣侯三世笑道。
“確實有些意外。”玄奘急忙請伊嗣侯三世坐下，“陛下不是和戒日王在談判嗎，為何有閒暇來找貧僧？”
“和戒日王談完了。”伊嗣侯三世嘆息道。
“結果如何？”玄奘急忙問。
伊嗣侯三世搖頭：“戒日王最終同意接受我波斯殘族，然而要求我們遷入中天竺，並且打散聚居，群居的人不得超過五萬。除了每年要繳納大筆的賦稅，還要求抽調一萬人編入戒日帝國的軍隊中。這些條件朕無法答應，因此就談崩了。明日朕就返回犍陀羅。”
玄奘不解：“既然能有個活路，為何不答應呢？”
“法師是不知道，”伊嗣侯三世苦笑，“倘若朕答應他的條件，那就是把波斯子民帶進了火坑。我們就成了一頭頭牛，供他驅策鞭打，敲骨吸髓，還要去沙場給他充當肉盾。朕朝思暮想，是為了給子民尋找一個棲息的家園，朕夢想中的家園可不是這個樣子的。”
玄奘沉默了很久：“回去後，陛下打算如何做？”
伊嗣侯三世露出迷茫，然後苦笑著：“朕其實是來找您的弟子，悟淨法師的。”見玄奘有些詫異，伊嗣侯三世繼續詢問道，“聽說悟淨法師是大唐的官員？”
王玄策唉聲嘆氣：“東宮右衛率府長史，從五品。”
“那又為何做了僧人？”伊嗣侯三世問道。
“陛下思念師父，小和尚我又恰好犯了錯，承蒙陛下看得起，命我來照顧師父。”王玄策解釋，“我和師父約定，若是朝中有事，我就可以迴歸朝堂。”
“貧僧這麼說了嗎？”玄奘淡淡地說。
王玄策裝傻：“哦？難道我記錯了，師父您當時怎樣說的？”
玄奘不理他了，轉向伊嗣侯三世：“這個人膽大包天，大唐皇帝也只是讓他來收收性子罷了。”
“膽大包天，才能在這亂世中游刃有餘啊！”伊嗣侯三世感慨，“朕的性格，若是做守成之主，還能勉力支撐，在這亂世之中，真正如土雞瓦狗一般。悟淨法師，在你看來，我波斯的困境，可有什麼解決之道？”
“沒有。”王玄策立刻道，“無解死局。”
伊嗣侯三世苦澀：“連你也這麼看麼？”
王玄策點頭：“陛下身在網中，西有大食，東有天竺，北有吐火羅和西突厥，若不跳出這網罾，那就是他人砧板上的肉。只是何時吃掉罷了。”
伊嗣侯三世眼睛卻是一亮：“難道朕可以跳出這網罾麼？”
“可以，只是不知道陛下是否有這個勇氣。”王玄策道。
伊嗣侯三世深深鞠躬：“請法師教我！”
王玄策笑了笑：“不知道陛下對大唐和西突厥的局勢可瞭解？”
“所知不多。”伊嗣侯三世道。
“十一年前，大唐攻滅東突厥之後，始畢可汗的兒子欲谷設逃奔西突厥，趁著統葉護可汗死後西突厥陷入紛爭之際，積蓄起了自己的勢力，向東襲擾大唐邊境，向西攻打西突厥原有勢力，試圖一統西突厥。前年他擊殺了同俄可汗。去年，同俄的兒子繼位，又被他擊敗斬殺。同俄的侄兒薄布隨後被立為可汗，雙方如今正在鏖戰不休。”王玄策說起政治局勢，如數家珍，“去年我大唐攻滅高昌國之後，成立安西都護府，正在與薄布一起剿滅欲谷設。在下以為，這個局勢，正是陛下您的用武之地！”
“哦？”伊嗣侯三世沉吟，“我波斯如何做？”
“簡單。”王玄策打了個響指，“陛下真正應該做的，不是東進，而是北上。因為東進，您面對的是敵人，北上，您面對的是朋友。若是陛下北上經過吐火羅，進入西突厥大草原，聯合大唐夾擊欲谷設，陛下想象一下，會是什麼景象？”
伊嗣侯三世陷入沉思，半晌不語。玄奘也不理會，任憑這個弟子舌燦蓮花，遊說波斯皇帝。
“您是說，若是我波斯能配合大唐剿滅欲谷設，就能進入大唐避難麼？”伊嗣侯三世問道。
王玄策連連搖頭，嘆息道：“陛下，您不要總想著避難好不好？您是帝王，何必非要託庇於他人羽翼之下呢？等到我大唐一統西域，您得到的，是吐火羅！”
伊嗣侯三世霍然一驚，呼吸都粗重了：“吐火羅？朕能得到吐火羅？這怎麼可能？”
“為何不可能？”王玄策道，“如今吐火羅的軍隊都已經被薄布抽調，北上參戰去了，整個吐火羅國內空虛。您要想進入西突厥，勢必要閃電行軍，一舉佔領吐火羅，這才能突然插到欲谷設的後方，配合大唐給他致命一擊！薄布尊我國皇帝為天可汗，您又為我大唐立下大功，在我大唐的支援下，區區一個吐火羅，誰敢跟你搶？”
伊嗣侯三世驚喜交加：“法師說得不錯，朕也知道吐火羅國內空虛，只是忌憚西突厥的勢力，不敢貿然佔據。若是大唐願為朕撐腰，朕有十足的把握，一舉將之拿下！”
“不錯。”王玄策這才笑了，頗有些孺子可教的嘉許，“吐火羅的地勢陛下肯定了解，山嶺重迭，易守難攻，尤其是你背靠大唐，能源源不斷得到物資，哪怕大食人千軍萬馬，他又能奈你何？這是不是比你強行東渡，與戒日王廝殺要好得多？”
“沒錯！”伊嗣侯三世興奮得臉色漲紅，急切道，“法師，您可否稟報大唐皇帝，我波斯人願意配合！”
“可……”王玄策為難地看了看玄奘，“我正在給師父做徒弟，怎麼能擅自回長安呢？”
玄奘早就看出了他的心思，不理會他。
伊嗣侯三世哀求地望著玄奘：“法師……”
玄奘嘆了口氣：“修道，修的是一顆心。悟淨，你既然心在廟堂，貧僧也不阻攔你。”
王玄策正色道：“師父，弟子奉旨出家，自然心在佛門，您千萬莫要誤會。”
“既然如此，那就繼續跟著貧僧修行吧！”玄奘道。
王玄策急忙改口：“呃……弟子剛剛悟到一個道理，救人一命，勝造七級浮屠。眼下這六十萬波斯人顛沛流離，無處可歸，弟子若能給他們另找出路，避免這場戰爭，豈非比造了七十級浮屠還有功德？菩薩說，我不入地獄，誰入地獄，所以弟子決定，我寧可不當這和尚，也要幫波斯人完成這樁使命！”
玄奘靜靜地望著他，神情從容平淡。王玄策給他盯得發毛，垂下了頭。
玄奘道：“好，你去吧！”
“真的？”王玄策驚喜交加。
玄奘點點頭：“貧僧會寫一封手書，說明詳情，你帶給皇帝陛下，他自然便不會怪你擅離之罪。”
王玄策這才真有些羞愧了，面對玄奘的光風霽月，自己耍的小手段和小心機讓他不禁汗顏。
王玄策拜服於地：“弟子……多謝師父成全！”
王玄策和伊嗣侯三世於是秘密協議，當天晚上，王玄策隨同伊嗣侯三世回到館舍，兩人共同擬定了國書，以漢文和波斯文謄寫兩份，用印之後以火漆密封，交由王玄策藏好。
伊嗣侯三世握著王玄策的手，千叮嚀萬囑咐：“王長史，朕六十萬子民的生死前途，就交付給您了！若是能得大唐庇護，朕向馬茲達神發誓，我波斯族人永生永世為大唐藩屬。”
“陛下放心，大唐和波斯一向交好。有您的承諾，我國皇帝定然相助！”王玄策慨然應允，“在下此去，必然不辱使命！”
伊嗣侯三世鄭重道：“這不是帝王的承諾，而是誓言！”
伊嗣侯三世親自送出門外，凝望著王玄策一人一馬消失在夜色中，深深地喟嘆。
軍團長赫倫和紐多曼走過來，赫倫喜悅地道：“陛下，您真的打算按照王玄策的計劃北上？”
“暫且作為一個希望罷了。”伊嗣侯三世淡淡道。
赫倫愣了：“難道您並未決定？”
“當然。”伊嗣侯三世道，“北上之路，哪裡有王玄策說的那般容易，無數關隘，每一處都會有意外。若是我們沒打下吐火羅，那麼連現在的容身之地都要丟掉。即使打下吐火羅，但最終西突厥內戰是欲谷設勝出的話，咱們將直面欲谷設的報復。即使一切圓滿，薄布擊敗欲谷設，可若是大唐軍隊沒有及時抵達，咱們又會面臨薄布的報復！所以，這僅僅是一個希望，僅僅是希望……”
伊嗣侯三世喃喃地說著，館舍中供著薩珊之火的祭壇，火焰熊熊燃燒，照耀著伊嗣侯三世的臉，那臉在火光的光暗之影中跳躍，映照悲傷，映照絕望。
翌日一早，夜三時。朝陽初升於恆河平原，玄奘將王玄策送出城門外。玄奘望著這個徒弟，說道：“臨別之際，貧僧不再多說，只告誡你一句：天道無情，視眾生如芻狗，可若是你把自己的同類人也當作芻狗，他日迴歸朝堂，位置越高，為禍越大。”
“師父，”王玄策苦笑，“可事實上，無論是我還是普通人，在帝王眼中都不過是芻狗。在大國爭鋒的夾縫裡，平民百姓連一根燒火的柴草都算不上，他們連收割都懶得，直接把你踐踏進泥地裡。”
“那麼你若是高官顯貴，也會把平民百姓看作燒火的柴草嗎？”玄奘嚴厲地盯著他。
王玄策沉默片刻，搖搖頭：“師父，您可經歷過隋末戰亂？”
“我比你還大十來歲，怎麼不曾經歷？”玄奘說。
“是啊！師父和我都是洛陽人，從楊玄感叛亂開始，洛陽大地戰火不停，王世充、翟讓、李密、竇建德、宇文化及，再加上當今皇帝，無數勢力圍繞著洛陽絞殺，屍橫遍野，整個河洛之間幾乎人煙滅絕。師父，我就生存在那種環境之下。”王玄策道，“師父，您可知曉一個孩子面對戰火和兵亂時的那種無力嗎？城頭王旗變幻，你方唱罷我登場，今日我家中住的是瓦崗軍，明日一開門，又是王世充的鄭軍，好容易在鄭軍刀下留得性命，一眨眼，唐軍又來了。所以，我無比感激大唐，是大唐結束亂世，給我以安定，給我以榮耀。弟子從小就立下誓願，我決不再任由他人擺佈，我要做一條泥鰍，遊行於列國的夾縫中，讓這些帝王的手，成為我的手，讓這些帝王的刀，成為我的刀！我今生誓死忠於大唐，可即便是大唐皇帝，也不能掌控我的人生。師父，弟子也有親情人性，可是談論此物實在奢侈啊，兩把刀鋒碰撞的間隙裡，容不下情愛之物。”
玄奘嘆了口氣：“有些事，是世態改變人心。貧僧也不強求，只希望你能多想想那些美好的情感，不要將它們踐踏。”
“弟子拜別師父！”王玄策跪下磕頭，與玄奘灑淚而別。
這些日子，他與玄奘倒是真正有了感情，不過向北走出一百多里，王玄策驅馬站在一座山崖邊，猛然摸摸自己的頭，居然還披髮戴著金箍，頓時懊惱地摘掉金箍，用盡全身力氣扔進了懸崖，然後用繩子將頭髮挽了起來。
他朝著山谷大聲呼喊：“我王玄策又回來啦！大唐！吐蕃！天竺！西突厥！大食！帝王們，你們顫抖吧——”
一腔憤懣發洩完，王玄策猛地想起來：“哎喲，我的金箍！金子啊！”
王玄策心疼完了，也無可奈何，只好策馬北行。這次沒有走原路，而是從曲女城向東北走，進入泥婆羅，翻過喜馬拉雅山，來到了吐蕃境內。
松贊干布聽說之後大喜，親自將王玄策迎入布達拉宮宴請。兩人盤桓幾日，王玄策辭別松贊干布，走上唐蕃古道，先是翻越終年風雪的唐古拉山口，進入青海。此時的青海在吐谷渾轄下，不過吐谷渾已經臣服大唐，王玄策拿出自己的銀魚袋，吐谷渾人盛情招待，負責一應所需。過青海之後已入大唐境內，沿著河西走廊，進入渭水谷地，盡頭處便是輝煌長安！
路上馬不停蹄，星夜兼程，行程三四個月，王玄策終於得見長安。從金光門入長安，躋身於熙熙攘攘的西市，他幾乎流下淚來。就因為喝醉酒，失手打碎琉璃盞，便被皇帝擲出長安，先是做送親使，後化身吐蕃謀士，攻滅蘇毗女國，正當胸中豪邁之氣抵達巔峰之時，卻做了和尚，跟著玄奘東奔西跑，顛沛流離。如今想來，王玄策只覺得如同一場夢幻。似乎昨夜醉酒平康坊，倚紅偎翠，肆意喧囂之後，一夢醒來，老鴇曰：王郎君，黃粱未熟，且再睡片刻。
想起平康坊，王玄策內心火熱熱的難熬，卻不敢造次，他如今差事未曾交卸，還算是使節。只好先到西市上吃了頓地地道道的長安美食，然後到禮部交卸差事，交付了出使時所持的半片魚符。禮部的官員詫異道：“王長史，去吐蕃的送親使團已經回來快一年了，您為何如今才到？”
說得王玄策兩眼潸然，但他去天竺尋找玄奘乃是李世民親自交付的使命，與禮部無關，也不好細說。作為不良人的賊帥，他和皇帝的溝通不用透過各部，另有渠道，當即透過秘書監上書，向皇帝述職。李世民當即宣王玄策到太極宮甘露殿覲見。
李世民上下打量他，道：“嗯，一年多的磨礪，性子倒沉穩了。王卿，你是否找到了玄奘法師？”
“臣去了天竺國，不但找到了玄奘法師，還拜他為師，追隨他遊歷天竺。”王玄策道，“臣向法師說明了陛下牽掛之意，法師向東北而拜，感念陛下深情厚誼。”
王玄策將玄奘挑戰五天竺高僧，辯難曲女城，最後被上尊號大乘天的事蹟說了一番，聽得李世民擊掌讚歎：“好和尚！朕果真沒有看錯，到底是佛門千里駒，揚名異域，宣我大唐國威！”
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