“不不不，”玄奘笑道，“貧僧此次來有些失禮，乃是想拜會一下你家小娘子。貧僧有些事想請教一二。”
“法師客氣了。我家十二孃並不拘謹，您又是法師，自然無妨。
我這便去請十二孃過來。”王君盛一口答應，請玄奘和李澶到廳堂中坐下，自己去內宅請魚藻。
李澶渾身躁動，滿臉期待地等待著。過了不久，一陣環佩叮咚之聲，魚藻從屏風後轉了出來。李澶的眼睛立刻直了。當日夜裡魚藻穿的是胡服男裝，窄襟箭袖，英姿颯爽，而今日正式見客，卻恢復了女裝，一身長裙窄袖，圓領的上襦露出修長白皙的頸部，裙形瘦窄，束帶輕垂，更顯得體態修長纖細。
“魚藻見過法師。”魚藻屈膝行禮，垂目低眉，一副大家閨秀的端莊，絲毫沒有那日揮刀夜引弓、彈弦射天狼的勇悍之氣，彷彿換了一個人。
廳堂上並沒有擺放繩床，仍舊是中原常見的席子——敦煌缺少竹林，卻是蘆葦編織——正中間鋪著羊毛細毯。魚藻雙腿併攏，端正跪坐在玄奘下首。李澶痴迷地打量著她，卻見魚藻似乎有些憔悴，兩眼紅紅的。
“十二孃，難道昨夜沒有睡好嗎？”李澶關切地問道。
魚藻瞪了他一眼，冷冷道：“睡不睡得好，關你何事？”
李澶訕訕地笑著，縮了回去。
“法師找我來，有何見教？”魚藻淡淡地問道。
玄奘鄭重地鞠躬，虛扣雙掌合十：“莫高窟蒙十二孃出手相救，還沒有致謝，貧僧師徒感念十二孃的援手之恩。”
“不必。”魚藻神情平靜，側身避開，“只是機緣巧合罷了，便是你們不來，我的箭也會離弦。”
玄奘笑了笑：“當時聽你和那奎木狼對答，似乎你認得呂晟？”
魚藻眸子一閃，眯起眼睛盯著玄奘，整個人氣質一變，彷彿一頭欲將彈跳而起、擇人而噬的獵豹。玄奘從容地望著她，臉上帶著平和的笑容。
“你認識呂晟？”魚藻慢慢鬆弛下來，略有些吃驚。
“貧僧在長安住過些時日，長安無雙士，武德第一人，呂郎君名滿長安，自然是認識的。”玄奘道，“聽十二孃的意思，這幾年你似乎一直在找尋他的下落，可是貧僧聽坊裡傳言，說是呂晟已經在武德九年便死了，難道十二孃不知道嗎？”
魚藻因為要見貴客，一直強忍著情緒，玄奘這一問，頓時引得她淚水流淌，失聲哽咽。
玄奘和李澶都愣住了，兩人面面相覷。
李澶急忙道：“十二孃，有話好好說。我師父神通廣大，更曾救過當今陛下，沒什麼是他老人家解決不了的。你莫要哭，好好跟我師父說，他必定能幫你。”
魚藻一怔：“此話當真？”
“當然！”李澶完全做了玄奘的主，壓根不理會自己師父就在一旁，大包大攬。
魚藻默默思忖片刻：“法師，您可是關於呂晟的真相？”
玄奘默默點頭，神情有些傷感：“故人蒙難，貧僧自然想了解一番。”
“好！我告訴你！”魚藻斷然道，“不過法師需要幫我一個忙。”
“儘管說！”李澶拍著胸脯，豪氣干雲，“我替師父答應了！”
玄奘哭笑不得，卻也不便阻止他。
魚藻深吸一口氣：“從莫高窟回來後，父親與我談及一件事。
那臨江王差人來提親，想讓我嫁給他的兒子，世子李澶。我堅決不允，與父親大吵一場，可是父親平日裡雖然對我多般寵溺，婚姻大事上卻絕不肯鬆口的。法師，我不想嫁給那什麼世子，懇請您勸勸我父親，讓他拒了這門親事！”
師徒兩個徹底呆住了。玄奘同情地看了一眼李澶，自己這便宜徒弟整個人都已經蒙掉了。
“師父——”李澶幾乎要哭了。
“徒弟，你儘管替師父做主！”玄奘鼓勵他，“為師絕無二話！”
李澶哭喪著臉，結結巴巴地道：“十……十……十二孃，這是好事啊！大好事啊！”
“為何是好事？”魚藻冷冷地道。
李澶急眼道：“那……世子李澶……年少英俊，志向高潔，通讀三經，兼修儒道。所謂積石如玉，列松如翠。郎豔獨絕，世無其二。這是……這是良配啊！”
“胡說八道！”魚藻惱怒起來，“我讓你師父來拒婚，你說的什麼亂七八糟！且說你們師徒答不答應！”
“這……”李澶真是又羞又窘，尷尬難堪，求助地望著玄奘，玄奘只作沒看見。
李澶也有些急了：“我師父身為高僧，怎麼能拆人姻緣？玉成他人姻緣，無異於起塔造像，這……唉……你又為何非要拒婚呢？”
“因為，我愛上了別人。”魚藻道。
李澶如遭雷殛，頓時臉色慘白，呆呆地看著她。魚藻神色平靜，似乎在說一件與己無關之事，又似乎在說一件理所當然、早在心裡說了千百遍的事實。
玄奘默默地嘆息著，怨憎會、愛別離、求不得，世上之苦翻來覆去便是那八種，卻千變萬化，凌遲一切眾生。
“誰……你愛的是誰？”李澶問道。
“便是法師要找的長安無雙士，武德第一人。”
王君可來到二堂，只見令狐德茂和翟昌急忙迎了過來，抱拳施禮：“見過王公！”
“不敢當。”王君可鐵青著臉進了廳堂，在主位上坐下，“府中正在軍議，二位這般急切地來找本官，不知道有何見教？”
“正是為了今日軍議之事。”令狐德茂道，“令狐瞻冒犯了王公虎威，我身為人父，誠惶誠恐，特來向將軍請罪。”
王君可冷笑：“他冒犯的不是我，而是唐律，二位為何不向唐律請罪？”
“他若違反唐律，自然需要請罪。”翟昌微微笑著，“至於是否違背唐律，是您王公說了算。且先不說這些，王公，我們二人今日前來，帶了件禮物。”
令狐德茂一擺手，堂外隨從託上來一隻木盒。
王君可失笑：“二位家主，令狐瞻犯的是擅興的大罪，擅自發兵，十人以上徒一年，百人徒一年半，百人加一等，七百人以上，流三千里，千人，絞。他調兵三百人，這是區區禮物所能解決的問題嗎？”
令狐德茂笑著：“唐律森嚴，我等怎麼敢以禮物來收買刺史。
況且這件禮物也不是我二人所贈送，王公看看便知。”
王君可沉吟片刻，開啟木盒，裡面只有一封信函，看了上面的抬頭，王君可的臉色有些凝重。
弟禮部侍郎、監修國史、太子右庶子德棻敬上。
這竟然是令狐德茂的親弟弟，令狐德棻的親筆信。王君可細細看著，手指竟然有些顫抖。
“這……這能行嗎？”王君可滿臉不可思議。
原來今年六月，皇帝鑑於這些年朝代更迭，戰亂頻仍，士族源流混亂，想重新修訂北魏孝文帝時的《氏族志》，召了禮部尚書高士廉、中書侍郎岑文字、禮部侍郎令狐德棻等人一起商議。
令狐德棻來信簡單提及了此事，然後便說起自己考證太原王氏世系一事。王氏自永嘉之亂後，衣冠南渡，便分為太原王氏和琅琊王氏兩支，其中太原王氏兩大主要房支又分為晉陽王氏和祁縣王氏。
令狐德棻繼續說道，晉陽王氏的始祖為北魏文史大家王遵業，王遵業有三子，長明、松年、安喜。後兩子族譜有載，史籍有傳，世系脈絡清楚，可是長子長明這一支卻在族譜中沒有記載。令狐德棻認為王長明曾任北魏石艾令，很可能已經分了房，卻在北魏末年的河陰之變中逃散。令狐德棻詢問兄長：“州刺史王氏君可，少雖家貧，世居幷州石艾，其太原王氏旁支乎？不妨請王刺史修訂族譜，重訂世系，以考辨源流。”
王君可看得心旌搖盪，這分明是暗示他冒充王氏郡望！
太原王氏乃是頂級大士族。太原、幷州、晉陽是歷代的不同叫法，他和王氏其實都是同鄉，只不過王君可自己很清楚，他的祖上跟太原王氏壓根沒丁點關係。
王君可做了官之後，生平最大的願望便是能立下士族門閥，但士庶分野如同涇渭，不但祖上的世系脈絡要有族譜和史書互相印證，還必須有三代以上的顯赫官宦。每一次改朝換代，都能造就大批豪門，但大部分都是幾代之後便風流雲散，無法成為士族。王君可如今是正四品，只是跨過了正五品士族敘階的門檻，想要三代之後成為士族，幾乎是全無可能。
令狐德棻掌握的，可是修訂《氏族志》的權力！若是令狐德棻願意相助，冒充了太原王氏的郡望，他王君可這一代，便能直接跨入士族之列！哪怕是王氏支房，也是頂級士族！
一念及此，王君可整顆心霍霍顫動。
“季馨先生果真要襄助君可……”王君可一咬牙，“重歸王氏郡望嗎？
令狐德棻，字季馨。
令狐德茂笑道：“石艾乃太原郡的小縣，雖然北魏以來飽受戰亂之苦，譜牒流散，不過吾弟若是仔細找，也未必找不到。或許能找一些你們王家的耄耋耆老，口述家譜，只要州里的大中正認可，便能重歸王氏郡望。”
王君可明白了，這個計劃從理論上而言確實具備操作性。大中正便是自漢魏以來考察州郡人才的官員，負責將本州郡計程車人按照才能、品德、門第分為九品，再上報朝廷核實，以此來選官任賢。
九品中正制，便是這種來歷。
到了本朝，大中正已經不算官員，只負責州內郡望士族的考察、核實。而令狐德棻是禮部侍郎，恰好掌握著大中正的遴選任命。只要有王家的耄耋耆老能“背誦”族譜，大中正和太原王氏各方的族譜、歷代史書的記載能相印證，便可申報禮部。
令狐德茂笑道：“這件事處理起來倒不難，難處只有兩點，第一，王公找耄耋耆老背誦族譜之時，一定要找個精通文史的大儒負責拾遺補闕，畢竟耄耋老人記憶或有缺漏。”
王君可心領神會：“這個自然。”
“第二點，”令狐德茂道，“王公的族譜必須與太原王氏的族譜相互印證，不能有牴觸，所以必須借來太原王氏的族譜做參照。”
“這卻是為難。”王君可苦笑，“誰家的族譜肯拿給外人看？”
“不巧，舍弟手中正好有太原王氏族譜的謄抄本。”令狐德茂笑道。
“哦，對對對。”王君可恍然。朝廷打算重修《氏族志》，令狐德棻可是修訂者，恐怕山東五大士族各家的族譜都要抄了送到他那裡。
話既然已經談明白，三人也就不再遮掩。
王君可感慨：“這真是厚重大禮，不知道令狐公需要下官做些什麼？”
“方才也說了，”令狐德茂為難地道，“犬子冒犯刺史虎威……”
王君可深深地看了他一眼：“方才我看信函的落款，是季馨先生在六月初三寫的，為何此時才拿給我看？”
令狐德茂道：“不瞞王公，莫高窟獵殺奎木狼一事，已經策劃半年之久。此事必然要調動軍隊，但又不能把王公給牽扯進來，所以只能由令狐家的小兒擅自興兵了。此舉必然冒犯王公的虎威，這封信便是令狐氏的賠罪之物。”
王君可兩眼一眯，他實在沒想到敦煌士族的膽子竟然大到了這種地步，利用族中子弟，擅自調動軍隊，歷朝歷代這都是抄家滅門的大忌。令狐氏當然清楚後果，要是無法擺平自己這個刺史，這就是一樁捅破天的大案。這才從兩個月前就開始謀劃，讓令狐德棻送了一樁自己無法拒絕的大人情。
王君可慢慢沉吟著：“奎木狼兇殘狡詐，竟然截殺兵曹佐使，使得西關鎮無法及時上報。西關鎮將且免了擅自興兵之罪，杖責二十，戴罪家中。”
“這……”翟昌不太滿意，“王公，為何不能直接免罪？”
王君可淡淡道：“堵悠悠之口，朝廷之口。”
令狐德茂思索片刻：“他何時能復職？”
王君可一笑：“來來來，二位家主，我正有一事相求。二位可知道，前日臨江郡王差人來提親，想要求娶小女魚藻為世子妃？”
兩人愕然片刻，齊齊拱手：“祝賀王公！”
令狐德茂問道：“王公，可是想讓我二人來做媒？”
“當然是做媒，卻不是做小女與世子的媒。”王君可大笑，“二位家主也知道，我有一子一女，犬子永安，如今以門蔭做了千牛備身，明年開始簡選，到吏部選授職官。”
兩人一起恭喜，卻也有些納悶。
王永安走的是官宦子弟入仕的正常途徑，門蔭就是皇親國戚和正五品以上的當朝權貴，子弟憑藉父祖的官爵享受入仕做官的特權。
文官子弟，進入國子監、太學，學成後考試，考試及第，由吏部簡選授予官職。武官子弟，則進入三衛、千牛和進馬，充當皇帝和太子的侍衛，期滿後由吏部簡選，出來任職。
“永安明年年滿二十二，任了職事官之後，我便想把他的婚事給定了。”王君可微笑著，“我聞敦煌張氏有嫡女，名叫窕娘，樣貌出眾，性情溫婉，便想請二位做媒，去張氏府上提親，不知道二位意下如何？”
令狐德茂和翟昌面面相覷，都呆住了。
“我父親自幼家貧，以販馬為生。我知道如今朝野清議對我父親頗有微詞，有人說他品性不端，偷盜鄉里。他製作魚簍，內有倒刺，路上有客商經過，便以魚簍扣其頭，趁機掠奪財物。客商摘掉魚簍，竟不知被誰所盜。”
“十二孃，王刺史是你的父親，你可以不用講這些。”玄奘道。
“不，我要講。”魚藻深吸口氣，“我父親從隋末亂世中掙扎出來，一步一步走到現今！我是想讓法師知道，他為何非要把我嫁給李氏。”
對於王君可，玄奘自進入瓜州時便聽到一些傳聞。說隋末群雄並起之時，王君可欲聚兵為盜，他叔叔不肯。王君可便誣陷鄰人與叔母私通，逼迫叔叔共同殺死鄰人，從此亡命江湖，聚眾為盜。
王君可用兵以詭詐聞名。他起兵之後，僅有千餘人，河東郡丞丁榮率兵圍剿，王君可表示願意歸降。丁榮率軍登山受降，王君可卻伏兵于山谷中，一舉擊破丁榮。隨後遭遇名將宋老生，王君可初戰不利，被宋老生困在山上。王君可再次向宋老生詐降，隔著溪澗與宋老生相談，言語懇切，痛悔不已。宋老生頗為感動，兩人約定次日凌晨受降。不料當天夜裡，王君可趁著宋老生不備，殺出重圍逃之夭夭。
李淵起兵反隋，派人招降王君可，王君可的副將韋寶、鄧豹打算歸附。王君可假意贊成，卻趁著二人不備，突襲二人，奪取了他們的輜重，投奔瓦崗。後來在李密處不得重用，又和秦瓊、程知節等人投了王世充。他們這些瓦崗軍將在王世充軍中受到猜忌，眾人萌生去意。然而王世充正與李世民對峙，對逃卒防範甚嚴，王君可提出一條膽大包天的計劃——在兩軍陣前公開叛逃！
這才有秦瓊兩軍陣前話別王世充的慷慨佳話。
“父親跟我說過一句話，他說，隋末亂世，人人相食，所有不願屈從於命運之人，都要拼盡全力才能活下去。”魚藻慢慢地說著，“隋末亂世，父親親族死絕，家園破毀，我至今仍記得他受封左領軍衛將軍、彭澤縣公之後回鄉祭祖，跪在破敗的鄉閭之間號啕痛哭。
他說他發誓要讓王氏成為百世不易的門閥士族，要讓子子孫孫不用再掙扎求生。他在石艾縣到處尋找王氏族人，只要姓王，便聚攏起來視為親族。他還造了族譜，論輩排行。我排行十二，人稱十二孃也是這個緣由，其實排在前面的十一個娘子是誰，連我也不知道。
這其中還有個笑柄，父親起兵時有一名至交好友，叫王君愕，與他一起造反，一起投瓦崗，又一起投唐，如今在朝廷封了新興縣公。
貞觀元年，我父親曾寫信給他，說道你我同姓，同輩，雖然不同籍貫，卻也可能是流離失散之兄弟，不如你也加入幷州王氏。王君愕回信說，自己乃是邯鄲人氏，祖上五代家譜世系清晰，不敢改宗他門。
但我父親卻執念不消，認為王氏中定然有君字輩，他便在族譜中造了君字輩，大肆命名王君某，那王君盛便是石艾王姓，其實與我毫無關係，收羅進宗族之後被父親重新改名，列為君字輩，引為兄弟。
他說，三百年後，自己便是幷州王氏的始祖。”
魚藻喃喃地說著，自己也忍不住自嘲起來。
“十二孃，不要笑你父親。”玄奘溫和地道，“貧僧痴長你幾歲，隋末亂世中貧寒之人活得有多艱難，貧僧曾經身受。上溯四百年來，莫說是亂世，便是清平盛世，寒門子弟也是生存多艱，襟抱難開。你父親既然掙扎了出來，便想讓後代子孫活得容易些罷了。”
“可是他不應該拿我的婚姻來換取！”魚藻神情激動，“他與臨江王聯姻，無非是看中了李氏的皇室閥閱而已！他一生親族凋零，只有我和兄長一子一女，平日寵愛有加，呵護備至，可如今卻為了這虛無縹緲的家族閥閱，將我丟擲去與那廢物世子成親，我在他心中到底重有幾何？”
李澶喃喃道：“那世子……並非廢物……”
魚藻怒視著他：“若是與呂晟比呢？＂李澶張口結舌，他再自負也不敢說自己能拿下雙科狀頭。
“十二孃，”玄奘悲憫地望著她，“貧僧知道你心有怨憤，可是對於為人父母而言，臨江王世子的確算是良配。”
魚藻啞然，半晌才悽然道：“可是我的心，早已經歸了那長安無雙士了！”
玄奘和李澶對視一眼，李澶苦笑著搖頭，頗有些心灰意冷。
“那是武德六年的春天，大唐科考第一次放榜。首開的是秀才科，自前隋以來，秀才科便是最難的，舉子們最怕秀才科，因為秀才科考的是方略策，考的是天下胸襟，大唐氣象。那一年，天下舉子二百一十七人，秀才科只有六人敢考。最終，空蕩蕩的禮部考功司門牆之上，輝煌大字，只寫了一個人的名字——呂晟！”
魚藻擦了擦眼淚，臉上卻浮現出笑容，透過窗外的日光，似乎回到了武德六年的春天。那一天，陽光正好，長安的桃花開了。
“那是我第一次見到他的名字。數日之後，進士科放榜，我又在吏部考功司的牆上看到了他的名字，金字寫就，高居榜首。那一天，他也在人群中看榜，他輕輕地笑著搖頭，似乎有些遺憾。這時，皇帝差人宣召他入宮，他走在皇城的天街上，宮牆巍峨，卻掩不住他的身影，輝煌宮禁，也不過是他肩上的一抔土石。我看著他的背影，總覺得連承天門都高不過他肩膀。後來問他，他說，你個子矮，快快長高吧！”魚藻嘴角含著笑，那彎彎唇角，彷彿種下千百世的宛轉情緣。
李澶看得絕望，嗓子都抽搐堵塞，說不出話來。
“我第一次和他說話，是武德七年在曲江文會上，程家的處亮兄長帶我去的。他問我叫什麼名字，我說魚藻。他笑著說，魚在在藻，有頒其首。有女頒頰，豈樂飲酒。”魚藻含笑摸著自己的臉頰，“那時候我十三歲，臉頰確實有些肥。然後他端起酒杯說，大頭魚，我們喝酒吧！從此我便知道，我有了一個名字，專屬於他的名字。”
李澶喃喃道：“你們私訂了終身嗎？”
“沒有。”魚藻惱怒，“呂郎君是何等人，怎肯做這樣的事情！”
“阿彌陀佛！”李澶鬆了口氣。
“其實……”魚藻有些難堪，“那時我還小，全然不知如何讓他知道我的心意。呂郎君他……他名滿長安，舞榭歌臺，詩賦酬唱，又怎麼會去喜歡一個沒長大的小女孩。況且，我們相識未久，他便帶著老父調任敦煌。關塞路遠，長安望斷，本以為今生再無相逢的一天，卻不想貞觀元年，我父親也調任敦煌……”魚藻捂著臉嗚咽失聲，“可是等我來了，他卻魂喪大漠！果然還是再無相逢之日！”
玄奘微微嘆氣，去屋外用銅盆盛了半盆水，拿了絹帕遞給魚藻。
李澶羨慕地望著，卻不知道該怎麼伺候，有些不知所措。
“那夜貧僧聽你所言，似乎認為呂晟還活著？”玄奘問。
“那只是我心中微渺的心願罷了。”魚藻用絹帕捂著臉，喃喃道，“這些年我一直在打聽有關呂郎的一切訊息。去年春天，我偶然在東市閒逛，路過一家書肆，偶然發現有匠人在製作《三敘書》的雕版，便逼他們拿出了手稿。書肆東主交代說是有客人拿給他們，委託他們雕版印製。”
魚藻眸子眯著，露出危險的神情：“我當時命他們將那客人引了過來，當場緝拿。不料那人身手了得，力大無窮，不懼箭矢。我費了好一番手腳才收拾了他，卻也沒能留下活口，後來逼問他投宿的客棧掌櫃，才知道此人是奎木狼手下的星將，奎十三。”
玄奘聽得這少女一年前便獵殺過星將，也不禁吃驚。
魚藻道：“此後我便開始四處找尋那奎木狼的手下，也獵殺過幾個普通狼匪，他們卻並沒有聽說過呂晟這個名字。奎木狼是武德九年降臨凡界的，呂郎也是武德九年死的。儘管我也知道，或許他們之間並無關係，可是我只有這般不停地找下去，才會讓自己感受到他的存在，感受到我在一點一點地接近他，感受到他的影子仍然在大漠中徘徊不散。我希望有一日，歲月如同醇釀，將我灌醉，然後呂郎在大漠孤煙中回頭，說：‘大頭魚，你找到我啦！’”
魚藻默默地流淚。眾人不再說話，周圍寂靜無比。庭院中有風吹過，似乎吹動了門廊下甲士身上的甲葉之聲。
“法師，請帶著我一起去尋找他吧！”魚藻鄭重施禮，“我相信愛情，正如法師相信友情。”
玄奘點點頭：“貧僧雖然不能答應幫你拒掉婚事，卻會不計生死，查出故人真相！十二孃，《三敘書》的手稿如今還在你這裡嗎，可否拿給貧僧看看？”
魚藻當即返回內宅，拿出一卷錦緞包裹的書稿交給了玄奘。
玄奘展開書稿，熟悉的字跡躍然紙上。呂晟平日寫書稿用的是鍾繇楷體，卻在鍾繇遒勁厚重的基礎上用筆稍瘦，添了些冷峻峭拔之意。玄奘一眼就能認出來。
書稿挺厚，玄奘先捲起來收好：“十二孃，這幾年對呂晟可還查到了些什麼？”
“看來法師也發覺了，在敦煌城中呂郎已經是個禁忌，無人敢亂說。”魚藻深深地盯著他，肅然道，“法師可知道，呂郎初到敦煌時，曾經向翟氏提親？”
“什麼？”玄奘臉色變了。
便是李澶也頗感意外，他們從索易口中得知了呂氏和令狐氏的百年世仇，而呂晟卻向翟氏提親？
“當然，這親事並不是呂郎提的，而是他父親做主，僱了媒人。”
魚藻臉色也有些不好看，“只是被翟氏給拒了。”
玄奘好半晌才醒過神，喃喃道：“提親的物件呢？”
“自然便是翟昌的嫡女，翟紋。”魚藻道。
玄奘渾身顫抖，一躍而起：“走，我們去敦煌縣衙！”