敦煌縣衙也在子城中，與刺史府並不遠。因為玄奘要查武德九年的舊案卷宗，魚藻特意找了錄事參軍曹誠陪同前去。
曹誠所擔任的錄事參軍便是呂晟曾經任過的職位，在州里地位特殊，雖然只是正八品上，職權卻極大，不但州府各判司受其糾舉，屬縣官員也受其制約，朝廷官制明確規定：“一州之能否，六曹之榮悴，必系乎其人也”。
曹誠乃是王君可的心腹，當即帶著魚藻去了縣衙，把負責鞠獄定刑、督捕盜賊的縣司法參軍叫來，讓他去取卷宗。司法參軍不敢怠慢，當即去存放卷宗的庫房內翻找出來，讓兩名白直小吏給抬了過來。
曹誠揮手讓他們退下，就在這六曹司裡幫玄奘展開卷宗，一一講解。
兇案是發生在武德九年的八月十九日，戌時日暮，正好是閉門鼓響，開始宵禁之時。大唐實行夜禁，閉門鼓之後，各坊門關閉，可以在坊內自由行動，卻不得在坊外街上行走。從長安到各州縣都安排有街使巡街，一旦捉到，笞二十。
若有公務、婚嫁以及喪病之事，只需在坊角的武候鋪開具文牒便能開啟坊門，在街上行走。唐人婚嫁多在日暮時分，至於具體時辰，便是根據雙方生辰八字測算的結果。
“當時街上無人，令狐瞻到翟氏所在的儒風坊迎親之後，迎送親隊伍順著甘泉大街向北而行。到了修仁坊與大賢坊的十字街，那奎木狼突然從坊牆上躍下，衝入迎送親隊伍，殺戮十餘人之後，撞入花轎。”曹誠抽出一頁卷宗，“這是當時目擊者的一份筆錄，說那奎木狼撞破花轎頂的華蓋，抱著新娘沖天而起，在十餘丈高處踩著虛空奔跑，最終消失在天空深處。”
玄奘和李澶、魚藻對視了一眼，回想起莫高窟的一幕，忍不住心神悸動。
“當時令狐瞻和翟述在何處？”玄奘問。
曹誠拿起來一份筆錄：“縣衙門不敢找二人做筆錄，便詢問了兩家的奴婢。說是令狐瞻被奎木狼撞下馬，一時昏厥。翟述受人群所擾，到達花轎邊，那奎木狼已經擄走了翟紋。”
玄奘拿起一份仵作出具的勘驗屍格，仔細看著：“男屍安四郎，年卅五，身長五尺四寸，僕於街，仰臥，左額角瘀青，手肘擦傷，頸右上三寸有裂傷，長三寸，深寸半，創口直長細滑，斷頸脈。”
“裂傷？”玄奘詫異，“頸部血管被切斷，如何稱為裂傷？曹參軍，請你幫貧僧找來具結這份屍格的仵作。”
屍格上都有仵作的姓名，曹誠當即命司法參軍叫來仵作。那仵作姓張，年有五旬，看起來更似在農田耕作了半輩子的老農，畏縮地站在屋裡。
“老丈，”玄奘指著屍格笑道，“何為裂傷？”
仵作垂著頭：“便是遭利器或硬物撕裂之傷。”
“撕裂傷和利器傷的創口有何不同？”玄奘問。
“利器創邊緣齊整，撕裂傷……”仵作張張嘴，不知該如何回答了。
“創口直長細滑，邊緣齊整，既然是利器傷，為何具結的屍格裡寫著裂傷？”玄奘平淡地問道。
仵作滿頭大汗，渾身顫抖。
“還有這個，”玄奘又拿來一份屍格，“這具女屍是腹部貫穿傷，創口寬兩寸三分……”
仵作忽然跪倒在地上，拼命磕頭，砰砰作響，腦門很快就鮮血淋漓。他整個人都已經崩潰，卻不敢說話，只是磕頭。
“老丈，你這是何苦！”玄奘大吃一驚，急忙和李澶把他拽了起來。
仵作不敢看他，口中嗚咽失聲，涕淚橫流。
玄奘默默地嘆息：“老丈這便回去吧，貧僧會跟曹參軍交代好，定不會讓此事牽連你。”
“謝聖僧！”仵作跪在地上哭道，隨即忙不迭地爬起身，倉皇離去。
“法師——”魚藻正要說話，玄奘擺了擺手。
“不用再看了。死了十七人，只有六人是被獸類撕咬，其他人都是被利刃所殺。”玄奘意興闌珊。
“利刃所殺！”李澶吃驚，“為什麼有人要殺他們？”
“奎木狼離開後，不到一刻街使便趕到，這樣看來，殺人的只怕便是令狐瞻與翟述。”玄奘思索半天，“可他們為什麼要殺自家人，還嫁禍給奎木狼？難道是滅口？令狐瞻、翟述難道和那奎木狼還有過對答之類？或者說新娘翟紋也牽涉其中？總之，這些筆錄不盡不實，倖存者所言，根本不是當年發生的真相！”
“什麼是真相？”魚藻急切地問。
玄奘看了她一眼：“百年以後，這些文書怎樣記載，怎樣便是真相。”
玄奘接著翻看另一沓屍格。
曹誠講解，這是四月初十發生的兇案，也就是在甘泉大街截殺迎送親隊伍的第二天。當時州縣兩級衙門出動，調動了鎮兵，搜捕奎木狼。眾人都以為它已經逃出城去，不料想傍晚時分，在成化坊又發生了一樁兇案，死的是該坊的坊正和五名武候。也就是說，奎木狼殺盡了武候鋪中所有人等！
玄奘仔細看著屍格，這次卻明白無誤，坊正和武候們顯然是被兇獸所殺，身軀幾乎被撕裂，殘缺不全。
“當時的縣尉推斷，應該是搜捕奎木狼之時，成化坊武候發現了它的蹤跡，故此遭到殺戮。”曹誠道。
玄奘也認可這個結論，放下屍格起身。
曹誠以為他要走，剛要相送，只聽玄奘道：“曹參軍，不知能否調一些衙門裡的舊檔案，讓貧僧看一看？”
“哦？法師要看什麼舊檔？”曹誠問。
“上一任參軍呂晟的考課簿。”玄奘道。
李澶一聽就明白了玄奘的用意。
朝廷官吏，不分大小，每年一小考，三年一大考，是為考課。
考功分九等，四考之後得中中以上才能升遷調動。一名官吏的所有公務，都會記錄在考課簿上，包括政績和過錯，日後提交吏部複核，作為升遷、貶謫的依據。
曹誠猶豫了一下，魚藻瞪了他一眼，曹誠無奈地一笑：“法師稍等，這些東西封存在功曹庫房，下官讓人去找。”
西市，索家佔鋪。
玄奘帶著李澶和魚藻從狹窄的街巷間穿過，到了佔鋪門口。此時已近黃昏，佔鋪裡昏暗無光，玄奘等人推開門。
“法師來了？”索易跪坐在氈毯上等候，神情比幾日前更加憔悴，頭髮蓬亂。
魚藻猛然抽箭在手，搭箭上弦，箭尖緩緩掃過四周。
“怎麼了？”李澶也嚇得拔刀護在玄奘身前。
“沒什麼。”魚藻仔細搜尋片刻，沒發現異常，收起弓箭。
玄奘走到索易對面，在氈毯上坐下：“身上的傷可好些了？”
“不算多重的傷，只是給奎木狼撞了一下，摔了一下而已。”
索易自嘲，“年紀大了，筋骨不行了。”
“當時若非你為貧僧擋那麼一下，貧僧早已經死在奎木狼之手。”玄奘誠懇地道，“若有什麼難為之處，請一定告訴貧僧。救命之恩，自當報答。”
索易忽然念道：
謹桉《史記》：宋忠、賈誼誚司馬季主雲：夫卜筮者，高談祿命，以悅人心；矯言禍福，以盡人財。又按王充《論衡》雲：見骨體而知命祿，睹命祿而知骨體。此即命祿之書，行之久矣。多言或中，人乃信之……玄奘沉聲道：“你果然讀過呂晟的《三敘書》！”
原來索易所念的，竟然是呂晟《敘祿命》的開篇。
“這敦煌城誰又沒讀過呢？”索易神情悲苦，“呂參軍才華橫溢，我從未見過如此天縱才子，他精通樂律，在長安時譜曲編撰《功成慶善舞》和《七德舞》。李郎君，你聽過《七德舞》嗎？”
李澶茫然搖頭。
“便是如今的《秦王破陣樂》！”魚藻鄙視道，“武德年間呂郎以軍中舊曲填入新詞，編成宮廷樂舞。當時的秦王為之迷醉，登基後改名《秦王破陣樂》，稱之為大唐國樂。”
“除此之外，他整理歷代地理圖籍，製作《方域圖》；他精通象戲，作圖註解了北周武帝的《象經》；他還精通陣戰，將古來陣法融會貫通，製出《教飛騎戰陣圖》。其他諸如儒家六經、佛道經藏、醫藥、天文、歷算、龜蓍、陰陽占卜無不涉獵，無不精通。他二十一歲出仕，二十九歲而亡，天下怎麼會有如此生而知之之人？
天下又怎麼會有如此窮徹萬般學問之人？這天下又為什麼容不下一個尚未走到輝煌大成之日的聖賢？”
索易鬚髮皆張，大聲怒吼，淚水橫流。
魚藻也紅了眼眶，卻倔強地擦掉了眼淚。李澶看在眼裡，他原本以為呂晟只是考了雙科狀頭，自己憑地位、家世彌補短板，也未必不能與一個死人相爭，如今卻滿懷絕望。這樣的呂晟，哪怕死了，活著的人也無法望其項背。
“你與呂晟相熟？”玄奘低聲問。
“談不上相熟，是他的手下敗將而已。”索易追憶著當年事，“呂參軍寫出《敘祿命》，不少相師術士找他辯詰，三言兩語便紛紛潰敗。老夫也只是那潰敗者之一。”
“他到底為何而死？”玄奘問，“誰容不下他？可是那令狐氏？”
索易驚異地盯著玄奘：“看來法師倒打聽出不少東西。他如何死，法師不要再追查了，令狐氏當然想殺他，但區區令狐又豈能殺得了呂晟？呂晟走入敦煌，便是走入了一條浩瀚洪流，他是在逆流而上。這洪流沒有源頭，沒有終點，席捲大唐天下，億萬臣民，哪怕這大唐天子也裹挾在其中，泥沙俱下。呂晟註定要粉身碎骨，身敗名裂。無論何人統治這敦煌、統治這隴右、統治這大唐，刊削青史，千百年以後呂晟都必須是叛臣、逆臣、賊子。哪怕這大唐衰亡，換了下一個朝代，呂晟仍然會被釘死於青史之上，永世不得翻身！”
玄奘、李澶和魚藻聽得渾身顫抖，如墮寒窟，渾身上下都是冰涼。
“明明可以做十年以後的大唐宰執、人間聖人，他為什麼要走這條路啊！”索易號啕大哭。
魚藻忽然暴怒，“錚”的一聲，修長的橫刀插在索易眼前，刀鋒如霜，映出了他的雙眼。魚藻揪住索易的衣襟，吼道：“告訴我，呂晟到底做了什麼？”
“你便是王家的十二娘子吧？”索易卻並不驚慌，“老夫卦象已成，不久當死，但不會是應在你身上。你也是一個痴苦女子，前些年居然能查到呂氏向翟氏提親，老夫便再送你一個訊息。”
“說！”魚藻冷冷地道，鬆開了手。
“你只知道呂氏向翟氏提親，被翟氏拒了，但你可知道，後來翟氏又答應了！”索易說道。
魚藻當即呆住了。
“什麼？”玄奘皺眉，“翟氏竟然答應了？是翟氏的嫡女嗎？”
“當然。便是翟昌的親生女兒，翟述的親妹妹，後來被奎木狼擄走的翟紋。”索易道，“此事極為隱秘，敦煌城中恐怕無人知曉，不過呂晟的父親呂滕要問名納彩，來老夫這裡核對過八字。”
“後來呢？”魚藻失魂落魄。
“後來呂晟死於大漠，婚事自然是了了。”索易說完站起身，佝僂著身子走到門口，“閉門鼓已響，老夫也要回家陪兒孫了。諸位慢走。”
玄奘朝他致謝，帶著李澶和魚藻離開佔鋪。
索易關閉鋪門，房內頓時一片黑暗。忽然間幽暗的燈光亮起，牆角處一張布幔被人挑開，一人一手提刀一手掌燈，從布幔中走了出來。
“看來你真是一心求死了，竟然說這些話。如此，我倒不便處置你了，那且隨我去吧。”
敦煌城修文坊，嘉納堂。
嘉納堂是西涼時李暠所立的泮宮1。李暠重視文教，曾徵召士族學生五百人入泮宮，一時文才鼎盛。直到此時，嘉納堂仍然留存，成為州學所在，三面環水，一條河渠繞堂而過，極為幽靜。
閉門鼓聲之中，一頂沒有任何標記的二人抬小轎進入嘉納堂，在中庭臺階下停轎。一條魁梧的人影從轎裡下來，卻是敦煌張氏的家主，張敝。
張敝進入正堂，堂內中央是一張巨大的羊毛氈毯，上面擺了七副書案。正中間一張書案後，一名鬚髮皆白的老者正笑眯眯地跪坐，兩側各有三副書案，有五名老者席地跪坐，令狐德茂、翟昌赫然在列。在座竟然全是敦煌七大士族的當代家主，令狐氏、翟氏、陰氏、氾氏、索氏、宋氏，只差李氏。
“抱歉，老夫來遲了。”張敝拱手，坐在了自己的位置上，“索兄，今日要議的是什麼事？”
坐在正中間的乃是索氏當代家主索雍，以索氏如今的地位自然不可能凌駕於所有士族之上，不過七大士族的泮宮密會乃是輪值制，每隔一年便換一名家主主持，今年恰好輪到索氏。
索雍笑道：“今日的聚會是令狐賢弟和翟賢弟提議召集，自然由他們來說。”
令狐德茂和翟昌對視一眼，翟昌笑道：“今日的議題恰好與張兄有關，我也不繞彎子了。張兄，今日我和令狐兄去見了王君可。”
“我知道。”張敝點點頭，“那馬販子召開軍議，要處置令狐賢侄。如何了？”
“呃——”翟昌苦笑一聲，“令狐賢侄當然不會有什麼事，已經談妥了。不過王君可提了一件事，須得與張兄商量。他有一子，1 泮宮：即大學。《禮記?王制》：大學在郊，天子曰辟雍，諸侯曰泮宮。
名叫王永安，如今在長安做千牛備身，明年釋褐，估計會外放出去做縣尉。王君可想請我與令狐兄做媒，求娶你家的窕娘——”
啪——
翟昌話還沒說完，張敝怒火中燒，猛然一拍書案：“這馬販辱人太甚！”
堂上眾人沉默不語，翟昌也尷尬地閉嘴。
“朝代革易，王君可如今已經不是馬販。”令狐德茂淡淡道，“他是朝廷的西沙州刺史、彭澤縣公、上柱國。”
“三郎這是什麼意思？”張敝瞥著他，“你做這媒人還甘之如飴了？”
令狐德茂也閉嘴。
“別說王君可只是彭澤縣公，他便是國公，也無非是沐猴而冠的一介新官之輩。”張敝冷笑，“朝代革易，總有一些跳樑小醜在軍前廝殺幾年，得了高官厚爵，便以為能躋身士族。他王君可什麼東西，幷州馬販，也敢求娶我張某嫡女？”
翟昌賠笑道：“張兄息怒，我和令狐兄也不會隨隨便便做媒，哪能隨便一個刺史、武夫便能求娶窕娘呢？只是前些日臨江郡王遣了媒人，想求娶王君可的女兒十二孃為世子妃。已經問完了名，即將納彩。此後王氏也算得上皇室外戚。”
堂上眾位家主都有些意外。
“什麼時候的事？”索雍問道。
“七八日前吧。”翟昌道，“張兄，這王君可出身雖然微賤，子女這一代卻未嘗不能出些人才，到了孫子輩——”
“此話休提。”張敝毫不客氣地打斷，“哪怕他子輩、孫輩都是五品以上官員，三代才能評士族，百年才能列郡望。王君可風評甚差，又與臨江郡王結親，身處兇險之地，想要百年之後躋身士族，千難萬難。我張氏絕不會把窕娘嫁給這馬販之子！”
“可……可王君可乃是西沙州刺史，這般拒絕他，恐怕日後極為棘手。”翟昌苦笑。
“那又如何？”張敝傲然道，“所謂破家縣令，滅門刺史。如今雖然不是前涼之時，我張氏卻也不會怕區區一介刺史！”
翟昌唉聲嘆氣，求助地望著令狐德茂。
“張兄，”令狐德茂沉聲道，“今日是泮宮密會，在座的都是士族家主，我便說幾句肺腑之言。”
張敝顯然對令狐德茂頗為忌憚，神態和緩了一些：“請講。”
“算上李氏，我等八大士族傳承七八百年，短的也有六百多年。
可歷代王朝呢，從西漢到大唐，長的三兩百年，短的只有十幾二十年，王朝更迭如走馬，我八大士族的傳承為何能超越皇朝，恆久不敗？”
令狐德茂望著眾人，顯然這個問題不單單在問張敝。
張敝思忖片刻：“自然是我等家族勢大，穩據一方。”
“南朝王謝呢？”令狐德茂冷笑。
張敝啞然，江左王謝自東晉以來，便號稱王與馬，共天下，勢力之強勝過敦煌張氏不止一籌，可如今只是剩了堂前燕罷了。
翟昌沉吟道：“可是我敦煌士族同心一致，共御外辱嗎？”
“這雖然不錯，卻不是真正的原因。”令狐德茂道，“真正的原因是，看不清大勢的家族早已被淘汰，如今在座的都是順應大勢的家族！”
眾人一時面面相覷，卻誰也反駁不得。
“漢武帝開了敦煌郡以來，王氏、侯氏、曹氏、段氏如今何在？
北魏佔了隴右之後，把李氏等大族遷徙到魏都平城，結果多少大族從此凋落？如今的李氏雖然重回敦煌，卻至今不得列席這泮宮密會。”令狐德茂看著宋氏的家主宋承燾，“今日宋兄也在，若是前涼時宋氏不是出了一位宋繇中興家族，宋氏能保持這兩百年的鼎盛嗎？”
宋承燾苦笑著沒有說話。令狐德茂說的沒錯，事實上每一次改朝換代都會造成士族動盪，就以在座的索氏而言，當年索氏名人輩出，大書法家索靖、術士索忱、大學者索敞，然而自北朝以來，索氏日漸沒落，只不過瘦死的駱駝比馬大，仍然能維持士族風光罷了。
氾氏家主氾人傑和陰氏家主陰世雄也是臉色難看，因為這兩家也是如此。氾氏已經跟索氏淪為墊底就不說了，陰氏若不是遷到長安的家族分支出了位吏部侍郎與皇妃，只怕也拿不出能撐起閥閱的人物。
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