高昌城的城頭上，麴文泰和張雄也聽到了嗚嗚嗚的號角聲，兩人心裡一沉，知道三國聯軍馬上就要發動進攻了。
張雄仔細觀察著對方的陣勢，長久不語。
麴文泰急忙問：“太歡，你看他們會怎麼發動進攻？”
“不好說。”張雄搖搖頭，“騎兵攻城機動性太強，很難預測到進攻的方向。但有一點，騎兵想進攻城池，必須下馬。他們倉促而來，沒有攜帶攻城的器具，現在造雲梯肯定來不及，唯一能採用的，就是尋一些圓木來撞破城門。咱們城外沒有民房，卻有一些高大的胡楊。陛下，只要看他們在哪裡砍伐胡楊，大體就能知道進攻的方位了。”
麴文泰正要回答，忽然愣住了。只見城外的軍陣內，冒起一股濃烈的黑煙。這黑煙他當然不陌生，至少已經見過三次了，但沒有一次比這次更濃！
“大衛王瓶！”兩人失聲驚叫。
“啊哈，大衛王瓶！”兩人話音剛落，城樓上噔噔噔地跑上來一人，兩眼放光地望著城下，一臉亢奮。
竟然是莫賀咄！
的確是大衛王瓶。
先是正在拉扯的三人驚呆了，麴智盛被這黑煙一衝，稍微清醒了一些，心中震駭，手一鬆，大衛王瓶咚的一聲砸在了地上。
隨後，龍霜月支、泥孰、龍突騎支等人，甚至他們身後的三國聯軍也震驚了，大家一時忘了衝鋒，一個個垂下手裡的弓箭，呆呆地看著這隻傳說中的神魔之瓶。
“霜……霜月支……”泥孰喃喃地問，“是你嗎？”
他的話沒頭沒腦的，但龍霜月支顯然明白，也怔怔地搖頭：“不是。你看這煙霧。”
眾人凝視著冒起的煙霧，那煙霧極為詭異，顏色也與龍霜月支搞出來的不同，黑中略微帶著血紅色，兩種顏色竟然糾纏在了一起，偏又涇渭分明。更奇的是，那煙霧似乎有生命一般，冉冉升起的時候，不像從前那樣整團地冒出來，而是隻有瓶口細細的一縷，上衝之時才慢慢變粗，直升上一丈的高度，偏偏又凝聚不散。此時那黑色的煙霧在外圍裹著，而血紅色的東西在裡面翻滾扭曲，似乎一片混沌中生髮出霹靂閃電，裡面有東西正在組合、變形。
玄奘心中震懾，急忙跑過去將阿術拉了過來。那邊朱貴也驚恐地將麴智盛拉開。
玄奘低聲道：“阿術，剛才怎麼回事？”
“不知道啊！”阿術納悶道，“我幫朱總管從他懷裡奪王瓶，王瓶忽然變得滾燙，然後就……就冒煙了……”
玄奘第一次有些怔忡不安，眼睛裡露出濃濃的憂慮，喃喃地道：“難道貧僧想錯了麼？”
但麴智盛看著那煙霧，卻發瘋一般地狂笑，大叫道：“阿卡瑪納，出來！快出來！”他邊笑著，邊指著面前的騎兵，“把這些人統統給我殺掉！殺掉！殺掉！”
三國聯軍的將士駭然後退，一時人喊馬嘶，陣容混亂，好半天才算安定下來。黑煙仍在翻卷，但並沒有魔鬼現身說話，龍霜月支鬆了口氣，回頭向騎兵們笑道：“這世上哪有什麼鬼神，或許是我的墨煙石還沒用完吧！”
她話音未落，只聽空氣中猛地響起一聲尖銳的呼嘯，似乎有一股急速的風掠過大地。隨即隊伍最前面的一名騎士大叫一聲，翻身栽下了戰馬，掙了一掙，就此斃命。
龍霜月支驚呆了：“不！這不可能！”
泥孰也臉色發白，跳下了戰馬，飛快地跑到那騎士的屍體邊，細細檢視起來。玄奘也過來翻看屍體。兩人將屍體身上的鎧甲脫下，查遍了全身，卻沒有發現傷痕。
“法……法師……”泥孰渾身顫抖，“這是怎麼回事？他沒吃過熱那草啊！”
玄奘臉色難看，翻開屍體的眼皮，頓時手臂抖了一下。那屍體的瞳孔上，赫然有一個小米粒大的血點！
玄奘倒吸了一口冷氣：“阿彌陀佛，這死狀，貧僧見過！當日貧僧困在井渠中，被那些亡隋流人追殺，追殺者後來都是這般死狀！”
話音未落，只聽空氣中又響起一聲呼嘯，隨即又有一名騎兵掉下馬身亡。眾騎兵大駭，隨即又是一聲聲淒厲的呼嘯，騎兵們猶如割麥子般紛紛倒斃，三國聯軍頓時大亂，人喊馬嘶，一片惶恐。
沒有人看見兇器是哪裡來的，沒有人知道他們是怎麼死的，縱然這些騎士再勇武，再無畏，面對一個看不見的敵人，無法與之搏殺的對手，也不禁心驚膽戰。
“穩住陣形！穩住陣形！”龍霜月支也亂了方寸，方才，她細細觀察了每一個人，想尋找真相，卻沒有絲毫髮現。這個以智慧著稱的公主，禁不住湧出一股無力感，切切實實地體會到了當初麴文泰的困境。
高昌城頭上，麴文泰、張雄和莫賀咄三人也看得瞠目結舌，他們並不知道發生了什麼事，只是影影綽綽看見不停有聯軍的騎兵摔下馬來，然後聯軍陣容大亂。
張雄突然道：“陛下，這是咱們反敗為勝的良機啊！”
“你是說——”麴文泰也猛地醒悟。
“臣雖然不知城外到底發生了什麼事，但聯軍士氣已經不穩。臣已經聚集了一千精銳鐵騎，若是此時出城衝擊敵陣，必然能大破之！”張雄慨然道。
“好！”莫賀咄也興致勃勃，“張雄，你若敢出擊，老子的一千附離兵也助你一臂之力！不過，擊潰聯軍之後，大衛王瓶需得交給我！”
張雄和麴文泰面面相覷，麴文泰到底是西域梟雄，當然知道這一千名附離兵的威力，略一思忖，便知道國家生死事大，也不在乎這大衛王瓶了：“好！大設，請命人馬上出擊！”
張雄和莫賀咄二人急忙跑下城樓，召集自己的騎兵。張雄是早就有備，莫賀咄也早就把附離兵聚集在了一起，打算城破時保護自己逃跑，此時正好兩軍合在一處。張雄命人開啟城門，一聲怒吼，兩千鐵騎猶如奔騰的鐵流呼嘯著殺了出去。
城門口距離三國聯軍的軍陣不過一里多遠，恰好是騎兵最適合的衝鋒距離，人力和馬力都到了巔峰，有如兩把鋒利的匕首，直插入三國聯軍之中！
龍霜月支和泥孰早就知道不妙，拼命收攏隊伍，可聯軍的騎兵一直在紛紛倒斃，直到整個軍陣恐慌地後退，距離大衛王瓶足足有七八十丈遠，才算離開了死亡的漩渦。然而這一來，已經埋下了致命的禍患，戰場之上，不管什麼原因後退，都會引發一連串的反應。同伴的死亡，未知的恐懼，陣形的混亂，士氣的頹喪，早已讓氣勢如虹的聯軍騎兵成了一群待宰的羔羊。
張雄和莫賀咄突然衝殺出來，兩者之間距離太短，聯軍士兵根本來不及反應，便被這兩股鐵流狠狠地撞進了軍陣。騎兵間的對決，靠的就是機動力和速度，一方固守在原地，被另一方高速衝進來，整個軍陣會頓時崩裂塌陷。張雄和莫賀咄戎馬一生，深深明白這個道理。他們撞入軍陣後絲毫不停，繼續保持著馬匹的衝刺速度，一邊用手中的彎刀屠殺著聯軍戰士，一邊率領騎兵往來賓士，將密集的軍陣攪得支離破碎。
戰場瞬間成了人間地獄，慘叫聲、吶喊聲、刀劍碰撞聲、鋒刃入肉聲、鐵騎賓士聲、人體馬匹倒地聲、利箭呼嘯聲，一聲聲震動了大地，滿目的黃沙眨眼間便被鮮血浸泡成泥濘的血地！
“不！”龍霜月支被一群騎兵保護著，雖然無事，但看著眼前的慘象，禁不住心如刀割。她無論如何也難以相信，自己如此縝密的計謀，明明已經把高昌逼到了亡國滅種的邊緣，只消自己輕輕一揮手便會永遠消失於這個大漠，為什麼突然之間，一切都顛倒過來了呢？那個大衛王瓶裡的魔鬼，明明只是自己設計出來的假象，怎麼會突然又發揮了魔力呢？
龍霜月支呆呆地望著自己的戰士像綿羊一樣被屠殺，心中激怒，猛然噴出一口鮮血，掉下了戰馬。
“公主！”她身邊的騎兵大駭，急忙跳下馬把她抬了起來。龍霜月支牙關緊咬，卻是昏迷不醒。
這時泥孰披頭散髮地殺了出來，一看見龍霜月支昏了過去，急忙衝到她面前：“把公主交給我！快隨我衝殺出去！”
騎兵們急忙把龍霜月支交給他，泥孰將她放在自己馬背上，在一群騎兵的保護下拼命往外衝殺。
在修羅場之外，玄奘惶惑地注視著這場慘烈的屠殺，臉色慘白，他緊緊摟著阿術，默默地念著佛號，心中生起難以言喻的悲哀。他旁邊，是朱貴護著麴智盛，被面前的慘烈廝殺驚得發呆。大衛王瓶就在一旁，煙霧也慢慢地散了，兩人無心管它。
“快走！”四個人正看著，忽然軍陣裡響起一聲大吼，玄奘急忙望去，只見泥孰渾身是血，狼狽不堪地提著一把彎刀，保護著龍霜月支衝殺了出來。
龍霜月支此時仍然昏迷不醒。泥孰奮力兩刀，將兩名高昌騎兵斬下馬，策馬衝出了包圍，朝著北面火焰山的方向落荒而逃。
“泥孰！”麴智盛大怒，“放下霜月支！”
他四下看了看，跑過去牽來一匹無主的戰馬，翻身跳了上去，朝朱貴吆喝：“伴伴，把大衛王瓶給我！”
“哎，好好。”朱貴答應一聲，吃力地抱起大衛王瓶。
麴智盛用韁繩把王瓶捆在馬背上，兩腿一夾戰馬，潑剌剌地朝泥孰追了過去。
“師父，我也去追！”阿術飛快地跑到一邊，牽了一匹馬跳上去，縱馬也追了過去。
“阿術！”玄奘焦急不已，這時朱貴也找了一匹馬，打算去追麴智盛，玄奘不由分說奪了過來，翻身上馬，朝著阿術追了過去。
“哎哎，法師，您怎麼搶我的馬！”朱貴跳著腳追，但玄奘已經去得遠了。
朱貴焦急不堪，四處亂尋，終於找到一匹馬，剛騎上去，猛然一支利箭呼嘯而來，正中馬頸，那馬長嘶一聲，翻身栽倒。朱貴撲通跌了下來。還沒等他爬起來，就見莫賀咄大呼小叫著：“麴智盛，給老子停住！你父王答應老子了，那王瓶是我的！”
他率領十幾名附離兵從軍陣中殺了出來，朝麴智盛追了過去。
朱貴呆呆地看著戰場，此時三國聯軍已經徹底潰敗，五千騎兵戰死者將近三千，戰場上層層迭迭都是人屍馬屍，慘不忍睹。剩下的人在龍突騎支的率領下倉皇而逃，張雄苦追不捨，竟然以不到一千人追得龍突騎支上天無路，入地無門。
追的追，逃的逃，方才還如修羅地獄般的戰場，眨眼間已是寂靜無比。此時是正午時分，陽光照耀著滿地的鮮血，有些人剛剛死去，鮮血仍在汩汩流淌，寒冷的空氣裡，還冒著騰騰的熱氣。天上不知何時盤旋著大片的禿鷲，這些獵食者即將享受一頓難得的美餐，耐心地等候著，等候著戰場上的呻吟者、掙扎者最終斃命的一刻。
朱貴默默地看著，忽然長嘆：“這場局終了的時候，到底誰才是那陷坑裡的獵物？”
這時王城城門大開，馬蹄聲震動大地，卻是麴文泰眼見大勝，率領大軍出城了。朱貴整了整衣袍，臉上露出淡淡的笑容，朝著麴文泰的方向迎了過去。
玄奘策馬狂奔，很快就追上了阿術，兩人循著麴智盛奔行的軌跡，朝著火焰山的方向追了過去。
高昌城外是連綿的葡萄園，再往北就是通往火焰山的荒涼沙磧，走十幾裡就到了火焰山下，二人順著河谷進入新興谷，就開始在西岸狹窄的山路上飛馳，向著河谷深處走去。兩側的火焰山在暗淡的烈日映照下，通體火紅，有如兩座燒紅的熔爐，使人心神恍惚，只怕瞬息間就化作了飛灰。
山路曲折，兩人都看不見前面的麴智盛，更看不見泥孰和龍霜月支，然而山谷內蹄聲迴盪，倒也不虞追丟了。
“阿術，”玄奘瞧著阿術緊張專注的模樣，忍不住嘆了口氣，“這大衛王瓶，對你就那麼重要麼？值得你不惜生命也要得到它？”
阿術愣了愣：“師父，您知道了？”玄奘默默地點了點頭，阿術露出羞愧之色，“對不起，師父，我騙了您。”
“無妨。”玄奘笑著擺手，“貧僧便如那和尚手裡的木魚，只要能讓你心願達成，隨意敲便是了。”
“師父，我……”阿術眼圈紅了，“師父，這世上從未有人像您對我這麼好。”
玄奘長嘆一聲：“你還是個孩子，等你長大後便會明白，對你最好的是你的親人。他們才是這世上最關心你的人。”
“親人麼……”阿術怔怔地想著，淚水滾滾而落，他拭拭淚，似乎下定了決心，仰起頭看著玄奘，“師父，我騙了您，我不是撒馬爾罕人，我是波斯人！”
“我知道。”玄奘笑著。
阿術頓時驚呆了：“這您也知道？”
玄奘點點頭：“當初我埋葬你叔叔耶茲丁的時候，發現他身上有帕提亞和麻裡兀等國的關防過所。帕提亞和麻裡兀都在撒馬爾罕以西，靠近波斯。所以你們必定是從波斯出發，經過帕提亞和麻裡兀等國，再經由撒馬爾罕，到達西域。”
阿術這下真的震驚了：“那……那您為何……”
“為何不揭穿你麼？”玄奘笑了笑，“你還是個孩子，在這異國他鄉，孤身一人，想要隱瞞自己的身份，貧僧又怎麼會揭穿呢？阿術，你的確有個父親麼？”
阿術露出濃濃的思念：“嗯。”
“那麼，貧僧的承諾依然有效。”玄奘道，“我會將你送回家鄉，送到你父親身邊。”
阿術苦澀無比：“可是，師父，我卻不能回去。”
玄奘驚訝無比：“為何？”
阿術猶豫半晌，才道：“師父，我跟您說實話吧！我叔叔耶茲丁，其實是波斯皇帝的密使，他不遠萬里來到西域，負擔著皇帝的秘密使命，就是要護送那大衛王瓶前往大唐！”
玄奘一怔：“那大衛王瓶是波斯皇帝要送到大唐的？”
“沒錯。”阿術道，“具體原因我並不清楚，我還小，有些事叔叔也不會跟我講。來的時候，叔叔向皇帝許下了誓言，哪怕死後不得葬入寂靜之塔，也要完成使命。我的家族在波斯是個望族，父親正是要讓我見識絲路的繁華，以後接手家族的生意，才讓叔叔帶我一路東來。沒想到叔叔卻……”他聲音哽咽，擦了擦淚水，“師父，大衛王瓶在叔叔的手中失落，我必須幫他找回來，然後送到大唐！”
玄奘皺緊了眉頭，似乎思忖著什麼，半晌才道：“當初在伊吾，也是你暗中潛入驛館去刺殺麴智盛吧？還殺了他的三個守衛？”玄奘問。
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