吉林“變天”其實是在廣州舉事的前一天。因為發現了巡撫衙門的異動，在聯絡不上廣東總部的情況下，魯山表現出了極為罕有的勇氣和擔當，斷然下令抓捕自巡撫朱家寶以下省府主要官員，接管吉林城防，並派出飛騎通知長春廳程二虎及駐吉林、黑龍江交界雙城堡之石大壽各部立即動手！
吉林經過短促的激戰被蒙山軍北方軍佔領，這天是7月27日晚，嚴格計算時間，此刻正是王明遠勸降周馥的當口。所以，首義的榮譽應當記在吉林而不是廣州。這是一樁歷史公案，以至於二十年後有人為吉林“翻案”。
好在次日魯山即收到了廣州舉義的通電，這下子不用擔心打亂龍謙的步伐了。所以，吉林甚至先於山東通電響應廣東。
有意思的是，全國乃至世界都因三省“叛變”舉事而亂成了一團，主要策劃者龍謙卻仍在走廣西奮力趕回廣州的路上。
事變前得到電報通知的吉林巡撫朱家寶最終還是沒能逃出來，已經出城的朱巡撫在次日下午被第十八鎮騎兵標，哦，現在是蒙山軍第九師騎兵團蔣存先團長截了回來。心下悽然的朱家寶喝住了準備抵抗的標營，心知絕不是人家對手。
“如要殺戮，朱某一人當之，請蔣標統放過我手下的兄弟！”朱家寶喝道。
“朱大人何苦如此？魯司令絕無加害之意，若是歸順我軍。以後多有借重之處呢。”蔣存先見朱家寶知趣，心裡也高興。下令解除跟隨朱家寶逃出城的百十名騎兵的武裝，“各位兄弟暫且委屈一下，只要不做無謂的抵抗，我軍絕無加害之意。跟我回城。”
十八鎮發展至今，朱家寶其實功不可沒，此公一直將十八鎮視為自己的武力，多方培植，沒想到一直是養虎遺患。
“魯司令？”朱家寶見蔣存先態度和藹，心裡安定了許多。
“陸統制官真名魯山。早就是我蒙山軍副司令。這次我家大帥舉義廣州。已委任魯山為蒙山軍副總司令兼北方軍司令官，我不稱其魯司令，稱呼什麼？”
渴望戰爭渴望南進回鄉的北方軍諸將早已盼著這一天了。自上月底接到總部成立及部隊整編的電令，整整憋了一個月！
聽了蔣存先的話。朱家寶狠狠地扇了自己一巴掌。
不過。朱家寶拒絕了與蒙山軍的合作。此人並無與北方軍諸將的仇怨。所以，他未收到任何的虐待，只是被軟禁於巡撫衙門後院他原先的住宅。魯山親自下令不得驚擾朱家寶的家眷，除了失去自由，這位巡撫活的好好的。
但吉林的其他官員就沒那麼運氣了。吉林巡防營統領，吉林知府以下共計二十一人被殺，家產籍沒入軍。這些人都是被認定滿清的死忠且對十八鎮多有刁難者，包括因在軍費上對十八鎮多有刁難的吉林藩臺。
難以避免的武裝衝突導致了吉林、黑龍江兩地上千人死傷，其中有一半是無辜的吉林、長春等城市的百姓。在一個改朝換代的大時代下，這個代價不算大。
基本控制吉林主要城市已是數天之後了，根據事前制訂的計劃，石大壽第十師將先攻擊黑龍江，佔領齊齊哈爾，解除黑龍江之清軍武裝，使南征無後顧之憂後，再行南返，秘密集結於昌圖廳一線，然後擔負北方軍右翼迂迴之戰略任務。
十八鎮受制於武器及人員兩方面因素，兩年來擴張並不快。在“7.27”之前，北方軍按照總部指令，已秘密完成部隊的整編，計有兩師四旅共計十二個步兵團，三大一小四個騎兵團和兩個炮兵團。
魯山為首的北方軍首腦在確定領受的攻佔奉天及山海關，牽制北洋減輕山東壓力的總任務後，反覆研究，制定了兵分兩路南征的計劃。
最先的計劃是兵分兩路，由第九師自吉林東進海龍，然後沿大路南下輝南，沿著輝南、清源，翻越鐵背山直趨撫順，從東面進逼奉天。而以第十師沿昌圖、鐵嶺大路南下奉天，兩個師合力奪取奉天后，再西進錦州，攻擊山海關。
在接到總部最新的敵情通報後，獲知北洋第六鎮有東出奉天之跡象，北方軍認為原計劃不可行了。兩個師分東西配置，彼此不能呼應，如果第六鎮及第二十鎮合兵，力量將強於第九或第十師。這樣就有被各個擊破的危險。因為總部及情報處一再警告第六鎮絕不可輕視。魯山決定修訂原方案，放棄從輝南清源西攻奉天的路線，將步兵集中於第九師後，由自己親率經加強後的第九師沿昌圖、鐵嶺直趨奉天，吸引第六鎮主力東進，虛空遼西走廊後，將騎兵集中於第十師，自長春出發，過康家屯，穿過科爾沁左翼前旗，經都鼻爾城（今彰武）、阜新、義縣直下錦州，繞一個大圈子，抄第六鎮後路。魯山判斷，第六鎮給養來自關內，錦州一失，關外北洋兩個鎮頓成孤軍，仗打到這裡，勝利就向自己招手了。
這一計劃得到了北方軍諸將的贊同。性格保守的鄧清華率參謀處反覆推演後也同意了該計劃。該計劃制定的基礎是，九師在加強為三個步兵旅及大部分炮兵後，即使單挑第六鎮和第二十鎮也未必輸。而主要為騎兵的第十師攻擊路線人煙稀少，困難在於給養補充，好在現在季節好，馬匹可以就地覓食。即使十師打不下錦州，或者第六鎮不離開山海關，十師出現在山海關前對於第六鎮亦是絕大威脅，那樣，九師將順利擊敗第二十鎮佔領奉天，總部的戰略意圖已基本完成了。
龍謙為了圖謀關外，自1903年“白嶺支隊”出關。選派的都是手下最優秀的將領，魯山、範德平、鄧清華、程二虎、熊勳、盛光、石大壽、蔣存先、商鳳春、許公持、丁小富，無一不是一時之選。
而且，第十八鎮戰鬥力很可觀。這是蒙山軍唯一一支打過近代化大戰的部隊，經過1904~1905年奉天會戰血火考驗的北方軍將領，對於大兵團作戰比山東軍乃至南方軍有著更為豐富的經驗。北滿駐紮期間，魯山主要的任務就是剿匪，幾年來將盤踞吉林、黑龍江的馬匪山匪清剿一空，部隊多騎兵成為了主要特點，除了作戰騎兵。輜重團的馬匹也極多。為關內所不具備之優點。即使是步兵，由於參加了連續兩年多的剿匪行動，長途奔襲的本領也在南方軍與山東軍之上。
其缺點一是部隊匪氣重，紀律差。這點比不上關內兩個方面軍。第二是未開展徹底的根據地建設。缺少群眾支援。第三是彈藥補給差，沒有鞏固的後勤基地。雖然這幾年在關內特別是朱家寶的支援下建立了幾個兵工廠，可以翻裝子彈。可以造成分低劣的火炸藥，也可以修槍械，但炮彈造不了，槍支大炮更造不了。第四就是部隊不甚充實，由於吉林黑龍江兩省人口極為稀疏，招兵甚為困難，其中熊勳第二十五旅，程二虎第二十八旅按照總部編制算是滿編了，範德平之二十六旅，丁小富之二十九旅則缺員嚴重。尤其是丁小富旅，雖然轄三個團，但每團只編了兩個營。
一句話，北方軍利於速戰，不利於持久。從這點看，北方軍只有與山東取得可靠的聯絡，才能立於不敗之地。
成立北方軍，龍謙只任命了魯山為司令官，給了兩個師四個旅的編制，當然是根據魯山上報的實力確定的。但沒有指定下一級軍官的任命，這是對魯山最大的信任。
在確定南征大計後，魯山調整了北方軍編制，因電臺一直聯絡不上廣東，未經批准便宣佈了。
1909年8月初，北方軍編制如下：北方軍司令官：魯山；副司令官：石大壽；參謀長：鄧清華；參謀處長蔣方震；
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