載洵貝勒的府邸在西單甘石橋，他是已故光緒帝的六弟。
鵝卵石石徑上走來一位年輕的親王，身著領口、肩頭裝飾著的紅綠兩色寶石的奢華禮服，黑色主調，下襬過膝，頭戴裝飾了羽毛的船形帽，臉上無可掩飾地浸潤著憂鬱。
“五哥，您怎麼來了？定了嗎？怎麼定的？”來人是載洵之兄醇親王載灃，如今的大清攝政王。載洵扔下手裡的報紙，迎上前去。
今天中樞召集會議研究突然變化的局勢，載洵是無資格參加的，他沒想到王兄竟然來到了自己的貝勒府。
載灃立住腳，定定地看著自己的六弟。然後俯身撿起腳下的報紙，果然，頭版果然是廣州首義的訊息，當然京師的報紙是不會用“首義”字樣的。
“老六，恐怕你還要當一回出使敵國的差事。”
“什麼意思？”
“北洋軍調不動，半個月裡都沒有完成集結，除了第三鎮行動迅速，其餘三鎮……”
“怎樣？”
“徐世昌說，非得請出袁世凱！”
載濤瞬間就明白了！臉色登時就變了，“鐵良怎麼說？”
“鐵良能怎麼說？馮國璋、段祺瑞都在使勁幫腔，”本來載灃對鐵良把持陸軍部有些看法，甚至有過調端方替代鐵良的念頭，但現在看來，鐵良是對的，而且是絕對忠心的，“總不能將幾個鎮的統制都換了，即便換了統制。下面的協統、標統呢？難不成你全部換掉？那還指望得上嗎？”
載洵大怒，“如果熬過這一關！一個個都凌遲了！”他使勁一跺腳，踩在剛才讀過的報紙上，那份報紙的頭條寫著——繼三藩之亂後的最大危機來臨。
這天是7月29日。蒙山軍發出震驚天下“勘電”的第二天。軍機處召集“擴大會議”，研究急劇變化的形勢。廣東（其實還有廣西）、山東、吉林先後舉起反旗，打懵了本來自認為兵力對比佔優的陸軍部，之前殘存的一絲絲幻想全部破滅了。
殘存的什麼幻想？鐵良在拿到鄭篤具有戰略價值的情報後，意識到中樞的力量其實並不佔優了。但還是存了一個建立在人性弱點上的希望，那就是龍謙對山東及關東的掌控並沒有那麼強。他已經離開山東三年了，關外他從來就沒去過。算起來至少也五六年了。他那些黨羽們未必會聽他的話，如果爭取時間分化瓦解，尤其是對關外十八鎮，採取懷柔手段。或許能消弭大禍。所以。鐵良與良弼、蔭昌等密議後。認為先集中北洋主力擊破山東是解決當前危機的正確路徑。所以，中樞在接到鄭篤密報後並未改變對付龍謙的大方略，只是密電唐紹儀、朱家寶等關外大員二十鎮不穩。要他們多加防範。特別指示朱家寶，如果有穩住十八鎮的辦法皆可施行，收買、包括刺殺十八鎮主要將領都可實施。
但是，“勘電”一出，吉林、山東立刻響應，徹底擊碎了中樞的那一絲幻想，而廣西第十鎮斷絕了聯絡，而龍謙出現在廣西的傳說更是令鐵良如坐針氈，局勢竟朝著最不利的方向滑了過去！於是，在鐵良的強烈建議下，載灃在奏報了早已驚恐不堪的隆裕太后之後，於29日召集了軍機處會議，鐵良、良弼、蔭昌等滿族軍事人才以及徐世昌、段祺瑞、王士珍、馮國璋等北洋大將都列席參加了，緊急商討應對之策。
現在去和龍謙和談顯然已是妄想。他要的是皇帝的位子，還有什麼高官顯爵可以打動他？所以，中樞一致決定武力討伐。
定了這個調子就好辦了。第一就是發表討逆檄文，針鋒相對地對“勘電”予以回擊，號召全國一致討逆。這件事好辦，朝廷搖筆桿子的多的是，不愁炮製不出一篇好文章。
第二就是參照當初咸豐故事，允許各省招兵買馬，組建團練或新軍，尤其是湖南、廣西、江西數省，巡撫頭上都戴上了欽辦團練大臣，幻想著再出一批曾左李式的人物，以挽救極端危急的時局。
第三才是最關鍵的，那就是北洋軍的使用。
南方已亂，第八、第九兩鎮當然要用，但關鍵是直隸境內的北洋四鎮，第一鎮不須說，雖然沒問題但戰力堪憂。註定是平叛主力的第二、三、四鎮如何使用是會議的主要議題，是按照事前制定的計劃先攻山東還是先解決關外？這個問題是載灃提出，立即遭到良弼的迎頭打擊。
良弼憤怒地說，“直隸會操的命令下達已經半月，除第三鎮行動還算迅捷，其餘三鎮至今尚未完成集結，這是什麼意思？難道他們也要造反嗎？”
良弼的指責立即遭到了段祺瑞等人的反擊，理由是充分的，困難是明顯的，第二、第四以及第六鎮的行動遲緩有著若干的理由。
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