謝奇陽和賀知清提前兩日從護國寺後山小院搬回賀府居住，到了正式考試那天，兩人帶著各自的書童坐一輛馬車提前抵達考場，經過搜身檢查之後，並肩進入。
三日一場，連考九日，先後考了四書文、五言八韻詩以及策論。
朝廷將放榜時間提前至三月下旬，賀知清、謝奇陽名字赫然在紅紙上，前者名次第三，後者第四十九名，均考中成為貢士。
緊接著幾天後前一百名貢士參加殿試，賀知清依舊第三名，謝奇陽名次提高為第三十七名，成為進士。
李自原在宣政殿親自出題考眾位進士，期間專門讓考官指給他參加中的各大世家子弟，並未問起雪湘縣主的丈夫謝奇陽。
進士們認真答完考題交卷在宣政殿焦急的等待。
賀知清望著一臉肅容的謝奇陽，難得開玩笑道：“幹姑父，您是不是怕名次太低，回去被縣主小姑輕視？別擔心，您已是三榜進士，橫豎能封個官職。”
何七雪是李氏的乾女兒，賀知清和賀知彬稱她做姑姑。如今何七雪是當今陛下親封的雪湘縣主，身份尊貴，便是狀元也配得起。
謝奇陽幾月來承受各方面的壓力，特別是十三個月不歸家，極為思念妻女兒子，消瘦許多的俊臉上擠出一絲笑容，道：“人家是妻憑夫貴，到我家就要倒過來。七雪當了縣主，給我家書比以往更多了幾頁。”
一名太監急衝沖走出來站穩，雙手捧聖旨高念起來，一共唸了三個名字，最後一個是“賀知清！”
謝奇陽朝跪在旁邊激動不已狂喜的要暈厥過去的賀知清低聲道：“知清，冷靜下來，面聖時言語不能過激。”
賀知清大口呼著氣，點點頭感激望了謝奇陽一眼，收斂了情緒，表情恢復正常，跟著另兩位被唸到名的進士進了宣政殿。
謝奇陽與其餘進士起身又開始長時間的等待，好在眼下剛四月日頭不毒天氣不炎熱，不然不吃不喝不能方便連站兩個時辰，鐵人都受不了。
同鄉的進士見太監走了，便三三兩兩聚在一起互相恭賀留下在長安的住址，準備趁著到各地任職前聚會聯絡感情。
“十二弟！”一位男子操著潭州話熱情洋溢的跟謝奇陽打招呼。