“聽說了嗎？城西的張屠戶，前天夜裡瘋了！拿著刀見人就砍，嘴裡還喊著什麼‘都得死’，要不是衙役來得快……”
“何止是他！我鄰居家的婆娘，好端端的，突然就病倒了，請了七八個郎中都看不出毛病，就說邪祟入體，一天比一天瘦，眼看就要不行了。”
“邪門！真是邪門得很！這日子可怎麼過啊！”
林霜聽著這些話，端著茶碗的手指，微微收緊。這些凡人並不知道，他們的災禍，源於地脈的失序。他們只能將其歸咎於鬼神。
這時，鄰桌一個商賈打扮的中年人，壓低了聲音，神秘兮兮地對同伴說道：
“要我說，你們都拜錯神了。城隍土地，如今怕是自身都難保。真正靈驗的，是城外黑水河畔的那座河神廟！”
他這話一出，周圍好幾桌的人，都豎起了耳朵。
“黑水河神？”有人質疑，“那不是一條早就乾涸的臭水溝嗎？哪來的河神？”
“你懂什麼！”那商賈一臉不屑，“此一時彼一時！我告訴你，我表弟媳婦，就是你說的那個快不行的病秧子。我讓她去求了河神，就獻祭了一縷頭髮和三滴血，你猜怎麼著？當天下午，人就能下床喝粥了！”
“真的假的？”
“千真萬確！”商賈拍著胸脯，“那河神廟的廟祝說了，河神老爺法力無邊，有求必應。只是……只是最近求的人多了，河神老爺也忙，需要的祭品，也就……更貴重了些。”
他聲音又壓低了幾分：“聽說，前日有個大戶人家求子，廟祝點撥，說要用‘活物’做引子，方顯心誠。”
“活物？”
周圍響起一片抽氣聲。
林霜的眉頭，徹底蹙了起來。
用生靈精血和魂魄來滿足私慾，這絕非正神所為。
她看向唐冥，卻見他正慢條斯理地端起那隻破碗，輕輕抿了一口茶。他的臉上，沒有任何意外，反而流露出一絲……玩味。
就像一個經驗豐富的老饕，在品嚐一道菜前，聽著旁人介紹這道菜的食材來源與奇特做法。
唐冥放下茶碗，指尖在桌上輕輕一敲。
“小二。”
那小二正靠在櫃檯上打盹，聞聲一個激靈，連忙跑了過來：“客官，有何吩咐？”
“結賬。”唐冥隨手在桌上放了一塊碎銀子，那銀子在昏暗的茶館裡，亮得有些晃眼。
小二的眼睛都直了，忙不迭地將銀子揣進懷裡，腰都彎了下去：“夠了夠了！客官您慢走！”
唐冥站起身，牽起林霜的手，向外走去。
走出茶館，外面的天色愈發昏沉。
並非日落西山，而是那盤踞在城市上空的黑灰色怨氣，又濃厚了幾分，將陽光攪得渾濁不堪。
街上的行人依舊在奔忙，但與之前不同，此刻他們的臉上，除了晦氣，還多了一絲若有若無的狂熱。
“去河神廟！快去河神廟！”
“晚了就排不上了！”
方才茶館裡那個商賈的話，像一顆投入死水裡的石子，激起的漣漪正在迅速擴散。
絕望中的人，最容易抓住一根稻草，哪怕那根稻草浸滿了劇毒。
林霜跟在唐冥身邊，看著那些與自己擦肩而過，眼神狂熱的信眾，手心滲出了一層薄汗。
她不是為凡人的愚昧感到可悲，而是為那藏在幕後的東西，感到一種生理性的厭惡。
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