第10章 君以此始，必以此終

朱由檢喚來小太監，呈上筆墨桌案。

“寫吧，把你心中的名單寫出來。”

朱由檢頓了頓，語氣略顯冰冷，“朕要的，是那本真正的賬。”

他微微笑著，卻讓魏忠賢不寒而慄，“如果後面發現賬本為假，恐怕……”

魏忠賢站在桌案前，挺直的身板又忍不住佝僂下去。

他抬起那張滿是血汙和淚痕的臉，擠出一個比哭還難看的笑容。

“陛……陛下……老奴……老奴……”

他支支吾吾了半天，終於在朱由檢那冰冷的注視下，艱難地吐出了一句話：“老奴其實並不識字啊……”

這話一出，連旁邊一直緊繃著神經的周鈺，都差點笑出聲。

朱由檢一拍手，心中尷尬。

前面的一系列交鋒，他看似平靜，其實心裡也捏了一把汗。

結果緊張之餘，居然忘記這位權傾朝野的九千歲，實際上是個文盲。

他轉頭看向身旁的周鈺，偏頭示意：“長秋，你來代筆。”

“啊？”

周鈺心中一慌，但很快冷靜下來。

她模仿著朱由檢冷淡的模樣，板起小臉，面無表情地走到桌前坐下。

她提起筆，內心在顫抖。

這可不是尋常的抄書寫字，這記錄下的每一個名字，都可能意味著一場朝堂的腥風血雨。

她定了定神，飽蘸墨汁，抬頭朝魏忠賢看去。

魏忠賢內心最後權衡了一下，決定抓住這最後的機會。

他清了清嗓子，開始了他的“進忠”表演。

“兵部尚書崔呈秀，此人……鉅貪。但不能不說，此人能力是有的，尤其擅長揣摩上意，三大殿重修的差事，便是他一手操辦，辦得……先帝很是滿意。”

周鈺懸著手腕，腰背挺得筆直，眉毛嚴肅地豎著，筆尖在宣紙上沙沙作響。

她寫下的是一手極為秀麗的簪花小楷，字跡娟秀，帶著一絲閨閣女兒的柔美。

朱由檢只看了一眼，便伸手按住了周鈺的手腕。

“等等。”

他拿過筆，在另一張宣紙上，迅速地畫下了一個表格。

第一行，姓名。

第二行，官職

第三行，貪腐。

第四行，能力。

第五行，事蹟。

簡潔，明瞭，像一把鋒利的手術刀。

“按這個來。”朱由檢將筆遞還給周鈺，“這樣，朕看得清楚。”

周鈺看著這個從未見過的古怪格式，眼中閃過一絲茫然，但還是乖巧地點了點頭。

魏忠賢看著那個表格，渾濁的眼中閃過一絲不易察覺的震撼。

這位新君的心思，縝密得可怕。

他不再猶豫，按著新君給的模板，竹筒倒豆子一般，將他腦中的那本賬，一五一十地說了出來。

“吏部尚書周應秋，鉅貪，能力……中等，全靠逢迎。”

“刑部尚書薛貞，小貪，為人唯唯諾諾，不堪大用。”

“……”

“翰林院編修吳孔嘉……此人不貪，行事果決，做得一手好文章。”

聽到這個名字，朱由檢的眉頭，不易察覺地挑了一下。

閹黨中，入得你魏忠賢眼的居然還有不貪的？

魏忠賢絮絮叨叨，足足講了近半個時辰。

從內閣六部，到地方督撫，一個個名字從他口中吐出，又被周鈺用那娟秀的字型，工工整整地填入那個冰冷的表格之中。

待到魏忠賢口乾舌燥，終於停下時，周鈺面前的紙張，已經密密麻麻地堆了十幾頁。

“陛下，老奴……老奴能記住的，就是這些了。”魏忠賢喘著粗氣，聲音嘶啞，“其餘的那些，還沒資格入咱家的眼。”

話語中，竟還帶著一絲病態的自得。

朱由檢沒有說話，只是拿過那幾頁紙，仔細地翻看著。

他敏銳地發現，除了司禮監、東廠、錦衣衛這三個廠衛衙門，其他名字居然驚人地集中。

兵部、工部、太僕寺，這幾個衙門，密密麻麻，幾乎全是閹黨的人。

朱由檢看著魏忠賢，問道，“為何全在兵部、工部、太僕寺？”

魏忠賢聞言自得地一拱手。

“先帝最重之事不過二者，遼事，大工。”

“我等為臣子者，自當為君分憂。先帝看重什麼，我們自然就要把什麼做好。”

他臉上又露出那股子憨厚、卑弱的神色。

“三殿鼎建，兩載告成，工大費省，前後不過596萬兩，節省金錢數百萬不止。”

“遼事自薩爾滸以後日漸糜爛，然到如今，竟有寧遠、寧錦大捷，使建奴再不敢輕易叩關。”

“先帝登基後不過數載，就盡罷東林門戶，朝中不再黨爭，後又勵精圖治，國事如今已日漸好轉了。”

朱由檢聽著他的表功，不置可否，只是淡淡地問道：“那戶部呢？”

他盯著魏忠賢，一字一頓地問道，“為什麼戶部沒有你們的人。”

魏忠賢聞言，突然支支吾吾，“這……國稅艱難，戶部實在不是一個好去處。”

“這些攀附過來的人，畢竟想從快從好，是故多不願去戶部。”

他心中已經意識到不對，話風一轉。

“然而我等臣僚也已意識到國用不足，紛紛捐俸相助，以補國用，為先帝分憂，為社稷盡忠啊！”

朱由檢面上不置可否，心中卻已經開始不耐煩了，他擺擺手，問出最後一個問題。

“你覺得，天下之事，如今如何？”

魏忠賢精神一振，他知道，這是最後的考量，也是他最後的生機。

他沒有立刻回答，而是整理了一下自己的衣冠，彷彿不是在回話，而是在闡述一篇經世濟國的策論。

“回陛下，天下之事，正在變好。”

他的聲音不大，卻異常堅定，帶著一種不容置疑的自信。

“遼東寧錦固若金湯，建奴再難寸進。四川奢安之亂已平，西南可保無虞。這些都是先帝在時，一力促成的。”

“天下最大的難處，在於國用。東林門戶，好起黨爭，又只會空談，卻不肯與國分憂。”

“各地夏稅秋糧連年逋欠，這些偽君子卻只會說免稅免稅，從來不知道國事艱難。”

“若非先帝聖明，乾綱獨斷，命我等內臣去收取商稅、礦稅，貼補國用，遼東的軍餉、九邊的冬衣，從何而來？這天下，怕是早就處處烽煙了。”

說到這裡，他的眼中流露出一絲真誠的崇敬與傷感。