第29章 這是為朕做事，怎能如此吝嗇！

秋高氣爽，天穹如洗。

京城西郊的校場上，塵土飛揚，近萬名來自四衛營和勇士營計程車卒，正列陣等待新君校閱。

當朱由檢的御駕出現在校場遠端時，早已在此等候的御馬監掌印太監徐應元，以及兩名頂盔貫甲的坐營官，便立刻快步迎了上來。

“臣等恭迎陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”

三人齊齊跪倒，行了大禮。

朱由檢勒住馬韁，目光卻越過了他們，投向了後方那片黑壓壓的軍陣。

明明是秋涼的天氣，那兩名坐營官的額頭上，卻佈滿了細密的汗珠，順著臉頰滑落，浸溼了衣領，神情緊張得近乎扭曲。

朱由檢的嘴角勾起一抹若有若無的弧度。

校場上的軍陣，乍一看，佇列還算整齊，旗幟招展，刀槍如林，頗有幾分威勢。

可只要稍稍凝神，便能聽見那看似肅穆的軍陣之中，壓抑不住的嗡嗡聲，像是無數只蒼蠅在低鳴，時而還夾雜著幾聲焦急不安的呵斥聲。

就在這時，軍陣最前排計程車卒似乎是終於看清了那面明黃色的天子龍旗，一連串騷動在佇列前排發起。

緊接著，彷彿是推倒了第一塊多米諾骨牌，一連串的呵斥聲、喝罵聲、兵器碰撞聲，由前至後，迅速地傳遞開去。

不過短短十數息的功夫，那原本嘈雜的軍陣，竟奇蹟般地安靜了下來，落針可聞。

徐應元抬起頭，小心翼翼地問道：“陛下，是否可以開始校閱了？”

朱由檢卻擺了擺手，既沒說開始，也沒說不開始，只是輕輕一夾馬腹，座下的御馬便邁開蹄子，不疾不徐地向前行去。

他沒有走向高高的校臺，而是徑直朝著軍陣的正面走去。

徐應元見狀，連忙起身，亦步亦趨地跟在後面。

而那兩名坐營官，對視一眼，也只能硬著頭皮跟上。

佇列第一排計程車卒，確實稱得上是精銳。

他們大多膚色黝黑，神情悍勇，身上的棉甲厚實而嶄新，手中的長槍擦得鋥亮。

見到皇帝的目光掃來，一個個都拼命地挺直了胸膛，眼神中透著一股熱切與渴望，彷彿要將自己最好的一面，展現在天子面前。

朱由檢微微頷首，臉上看不出喜怒，繼續縱馬，沿著佇列的邊緣，緩緩向後走去。

兩名坐營官的心，已經提到了嗓子眼。

其中一人焦急地伸手，扯了扯前面徐應元的衣袖，嘴唇翕動，卻不敢發出半點聲音。

徐應元卻像是背後長了眼睛，身子微微一側，便躲開了他的拉扯，依舊眼觀鼻，鼻觀心，沉默地跟在皇帝身後。

整個校場一片死寂，只有偶爾從佇列深處，傳來一兩聲壓抑的、試圖維持秩序的低喝。

所有人的目光，都隨著那匹神駿的御馬，隨著馬上那位年輕的天子，一同轉動。

然而，隨著朱由檢的腳步越往後，佇列中的景象，便越是觸目驚心。

士兵身上的盔甲，從嶄新到陳舊，再到破爛不堪，甚至有人只穿著一身洗得發白的鴛鴦戰襖，連件鐵甲都湊不齊。

他們的體型，從壯碩魁梧，變得瘦弱不堪，甚至面有菜色。

他們的氣勢，從熱切悍勇，變得麻木、躲閃，甚至畏縮。

當朱由檢走到軍陣約莫一半的位置時，他突然勒住了馬。

他的目光，停留在了一個人的身上。

那是一個頭發花白的老翁，佝僂著身子，穿著一件破了數個大洞的胖襖，手中倚著的，與其說是長槍，不如說是一根鏽跡斑斑的鐵棍。

他努力地低著頭，似乎想把自己藏起來，可那微微發抖的身子，卻出賣了他內心的恐懼。

而在他身旁，站著一個約莫十一二歲的少年。

制式的笠盔，在他的頭上顯得是那麼的碩大，幾乎要將他的整個腦袋都罩住。

他不得不伸出一隻瘦弱的手，費力地扶著頭盔的邊緣，才能勉強露出臉來。

與身旁老翁的畏縮不同，這少年正仰著頭，一雙黑白分明的眼睛裡，沒有恐懼，沒有麻木，只有滿滿的好奇，一眨不眨地盯著馬背上的朱由檢。

朱由檢心中頓感有趣。

他略微俯下身，儘量讓自己的聲音顯得溫和一些。

“你這麼小，在這裡作甚？”

少年聽到皇帝問話，似乎有些興奮，咧嘴一笑，露出一口黃牙，中間還缺了一顆門牙，顯得格外滑稽。

“俺……俺也不知，里正說，過來跟著站一天，就給五升糧哩！”

童言無忌，聲音清脆，在這寂靜的校場上，傳得格外清晰。

此言一出，他身旁的老翁，抖得如同風中落葉。

而跟在朱由檢身後的那兩名坐營官，更是“噗通”一聲，齊齊跪倒在地，臉色慘白如紙，汗如雨下，連求饒的話都說不出來。

“哈哈……哈哈哈哈！”

朱由檢被這句話逗得開懷，忍不住放聲大笑起來。

笑聲在校場上空迴盪，讓所有人都摸不著頭腦。

他笑罷，指著那少年，對身後的徐應元說道：“既是來給朕做事，怎能如此吝嗇！”

說罷，他揚聲道：“徐應元，給他發一石。”

一石！

京畿中田一季之產也不過一石！大營將士一月軍糧也不過一石！

一石省著點吃，足夠一成年人吃上數月了。

少年愣住了，他身後計程車卒們，也全都愣住了。

隨即，人群中便響起了一片壓抑不住的驚呼與騷動。

朱由檢說完，就要轉身離開。

可剛一撥馬頭，卻又像想起了什麼，回過頭，用馬鞭輕輕點了點徐應元的肩膀。

“你，親自安排人，送到他家裡去，可別讓這淳樸少年招了什麼禍害。”

這句話，他說得極輕，卻讓兩名坐營官更加惶恐。

說罷，朱由檢再不看任何人，雙腿一夾，座下駿馬長嘶一聲，便朝著遠處的校臺飛奔而去。

“登、登、登——”

他翻身下馬，大步流星地走上高臺，在一張鋪著虎皮的大椅上，大馬金刀地坐了下來。

他的目光，冷冷地注視著臺下，那因為方才一石之賞，而愈發渙散混亂的軍陣。