第41章 天要下雨

北京的秋雨來得太快了。

方才還是豔陽高照，轉瞬之間就烏雲壓城。

吹襲而過的風裡夾雜著土腥味，大雨隨時會落下。

英國公張惟賢端坐於肩輿之中，眉頭緊鎖如川。

這幾日聽到的種種聲音，此刻在他腦海裡交織成一張紛亂的網。

“國公爺，陛下新設勇衛營，三千人中無一勳貴子弟，這是何意？”

“我等與國同休，陛下難道已不信我等？”

“您是三朝元老，聖眷正隆，還請為我等向陛下陳情啊！”

勳貴們焦灼惶恐的臉，一張張在他眼前閃過。

緊接著，卻又換成了兒子張之極那張年輕激昂、充滿希望的臉。

“父親！陛下乃不世英主，正是我大明掃除沉痾、重煥新生的天賜良機！”

“大殿焚書，是為寬仁；恩結閣臣，是為籠絡。”

“校場選士，是為雷霆；親掌兵權，是為果斷！”

“父親，縱觀青史，陛下比之秦皇漢武初登基時，又何曾遜色半分？您不要再猶豫了！”

兩種截然不同的聲音，兩種截然不同的期盼，如兩座大山，壓得他喘不過氣。

“唉……”

張惟賢長嘆一聲，只覺得膝蓋的舊傷又在隱隱作痛，連帶著腰間的陳年老傷，也開始發出無聲的抗議。

這身老骨頭，總比欽天監更能預知風雨。

肩輿緩緩停穩，他掀開簾子，一個尖細的聲音便鑽了進來。

“國公爺！”御前牌子馬文科一路小跑，滿臉堆笑地迎上前來，“您老可算來了！”

張惟賢臉上掛著溫和的笑意，不動聲色地從袖中摸出一錠十兩的銀子，極其自然地塞了過去。

分量很足。

馬文科的臉瞬間漲紅，下意識地左右一瞥，終究還是用袖子接了。

他的動作略顯慌亂，險些將那沉甸甸的銀錠掉在地上，但卻比三日前那份青澀要好上許多了。

“國公爺聖眷不淺吶，”他臉上的笑容真切了幾分，“三日前才蒙召見，今日陛下又惦記著您了。”

他頓了頓，壓低聲音，湊近了些：“咱們得快些，陛下……等得正急呢。”

乾清宮遙遙在望。

還未到殿前，張惟賢便被眼前的景象驚得腳步一頓。

寬闊的丹陛之上，竟錯落有致地擺了數百張桌案。

三百名精壯的漢子正襟危坐，埋首於桌案之上，奮筆疾書。

他們神態各異，或抓耳撓腮，或左顧右盼，唯有寥寥數人，凝神專注，下筆如飛。

而大明天子朱由檢，此刻正負手立於一名黑塔般的壯漢身後，微微俯身，饒有興致地看著他筆下的答卷。

似是察覺到了身後的目光，朱由檢緩緩直起身，轉了過來。

四目相對，他臉上瞬間綻開一個燦爛至極的笑容，真誠而溫和，一如三天之前。

“國公終於來了！”

他快步走下丹陛，親熱地一把扶住張惟賢的臂膀，力道沉穩，“三日不見，朕甚是想念！”

“來，咱們殿中敘話。”

說罷，不容張惟賢行禮，便半扶半引地將他帶入了乾清宮。

君臣落座，小太監奉上香茗。

緊接著，大太監高時明又親手捧來兩個長條形的錦包。

朱由檢接過，溫和地遞到張惟賢面前。

“上次見國公，朕觀你行走似有不便，心中掛念，莫不是身患行痺之症？”

“朕特意讓尚衣監趕製了兩個藥包，內裡放了些活血祛寒的藥材，又用暖石煨了兩個時辰。國公快試試，看能否舒緩一二。”

說著，他竟親手將一個暖包攤在張惟賢的膝上，又示意高時明將另一個為他繫於腰後。

一股溫熱夾雜著淡淡的藥草香，瞬間驅散了腰膝間的寒意。

張惟賢有些手足無措。

君恩如山，可這般細緻入微的體貼，他歷三朝也是頭一次遇見。

“陛下……老臣……”他一時語塞。

朱由檢卻微笑著擺了擺手，打斷了他：“今日請國公來，是想請你一同看看朕為勇衛營所擬的試題，朕正要以此選拔隊官、把總。”

他示意小太監將卷宗遞上，繼續道：“然朕畢竟未歷行伍，紙上談兵，恐貽笑大方，還需國公為朕把關才是。”

張惟賢連忙接過，躬身道：“老臣年邁眼花，需佩靉靆(ài dài)方能視物，還望陛下恕臣不敬。”

“國公但看無妨。”

張惟賢這才小心翼翼地從懷中取出布包，拿出兩片水晶磨成的鏡片，用細繩系在耳後。

朱由檢穿越以來，頭一次看到這明代的眼睛，覺得十分有趣。

他腦海中頓時閃過一連串相關主意。

望遠鏡、顯微鏡、水銀鏡子……

軍事、醫學、銀子！

不急不急，等明天朝會過完，就問問看現下最發達的制鏡手藝在哪裡，先找幾個工匠過來做做實驗。

人事要搞、軍權要抓，這科技樹也不能落下。

……

卷宗上僅有四題，分涉戰略、戰術、軍心、後勤，言簡意賅，卻直指核心。

張惟賢看得極慢，心中卻翻江倒海。

在五軍都督府坐班數十年的他，雖未真切帶兵，卻也熟知兵事。

如何看不出這等試題與武舉標準的區別。

一者虛，一者實。

一者雲裡霧裡，一者直指核心。

待到看完，張惟賢緩緩取下眼鏡，放回布包。

此時膝上和腰間的暖包正源源不斷地散發著熱量，熨帖著他的老寒腿和舊腰傷。

可他的心，卻在各種念頭中煎熬，一時百感交集。

這世間，莫非真有天授？

他想起了勳貴們的焦灼，想起了文臣們的觀望，最後，又想起了兒子那雙燃燒著火焰的、充滿期盼的眼睛。

“父親，陛下如此英主……”

是啊，如此英主。

可也正因是如此英主，才更讓他感到一種深入骨髓的……恐懼。

萬一，哪怕只是萬一呢？

他深吸一口氣，心中已然有了決斷。

他抬起頭，直視著皇帝那雙依舊含笑的眼睛，聲音不大，卻字字如鍾。

“臣斗膽，敢問陛下……您，是否在恐懼著什麼？”

……

暖閣內的空氣，彷彿在這一瞬間凝固了。

朱由檢臉上的笑容，頓時寸寸僵住。

我在恐懼什麼？

我當然知道我在恐懼什麼！

我在恐懼十七年後的煤山！

我在恐懼即將席捲天下的天災和人禍！

我在恐懼變革中即將遇到的抵抗和陰謀！