“明智君，上次見面還是在京都會議上吧？”中年男子抬手整理了一下領帶結，“算起來已經過去相當一段時間了。”
7:10，明智剛踏出維護層的電梯，金屬門尚未完全閉合，一個身影已迎面而來。
身著荒坂標準服裝的中年男人連發絲都保持著精確的後梳角度，熟稔的招呼聲裡帶著經年累月培養出的親近感：“明智君”
明智的目光在那張不對稱的臉上停留了片刻——這名中年男子右眼安裝了一個暗紅色的義眼，左眼卻保留著生物眼球特有的混濁質感。
他下頜微沉：“準確來說，是兩年前的新品釋出會。”停頓半拍才補上，“山下先生。”
“兩年前”山下的義眼瞳孔閃爍了一瞬間，虹膜環泛起一圈流光，當瞳孔重新校準焦距時，他整張臉已換上精心計算過的和煦表情：“沒想到明智君連具體年份都記得，真是”
他的喉結輕輕滾動，將後半句客套話嚥了回去。
“真是令人意外是嗎，山下先生。”
明智的聲音平靜得像一潭死水，甚至連語調的起伏都吝嗇給予。
他的目光直直刺向山下，既無嘲諷，也無憤怒，卻莫名讓人聯想到手術刀劃開面板前的冷光。
“不必用這種基礎的資訊來進行試探了。”他繼續說道，每個字都像是被精準稱量過，“如果真的有潛藏的間諜，你這種程度的詢問，連撓癢癢都算不上。”
明智微微偏頭，窗外夜之城早晨的光線照射進來，在他無邊框眼鏡的鏡片上切割出一道銳利的反光，恰好遮住了他的眼神。
“這次的人員排查由我來負責——這是上層的旨意。”
他刻意在“上層”二字上稍稍加重，聲音充滿了針對山下的威脅感。
山下感到一股無形的壓力悄然蔓延，彷彿空氣都被抽走了幾分。
“我想這沒什麼好旨意的，但是山下先生你卻抱著試探我的想法過來和我攀談.”
明智的眼睛緩緩眯起，像一隻蓄勢待發的獵豹終於露出了獠牙。
“難不成山下先生，你準備違背上面的意思？”他的聲音依舊平穩，卻透著一股令人毛骨悚然的危險，“還是說，你認為我不夠稱職，打算重新定義我的職責？”
最後幾個字幾乎是從齒縫間擠出來的，帶著某種金屬般的冷硬質感。
聽著明智的話，山下那隻義眼閃爍了一下，他臉上明顯出現了一抹驚慌的神色，不過這神色出現了一瞬間就被山下自己強行壓了下去，他露出了一個可以說是討好，也可以說是服從的表情：
“我從來沒有一刻懷疑過明智君你的能力和完成職責的信念，我只是因為許久未和明智君你見面，一時間過於激動了而已”