揚州府。
“你們都是幹什麼吃的？”
“讓做好了充分準備再動手，為何還讓賊人從眼皮子底下溜了？”
李牧一臉憤怒的訓斥道。
好不容易找到敵人的窩點，最後的動手的時候，居然讓反賊給跑了。
這樣的結果，若是傳了出去，能夠讓一眾同僚笑掉大牙。
“千戶大人，賊人個個精通水性。
我們才剛動手，他們就跳入湖中。
……”
鄧百戶的解釋，並沒有能讓李牧滿意。
賊人精通水性，完全是事先能夠預料的。
如果水性差，人家也不會往湖中躲。
經此一役打草了驚蛇，賊寇就算是心再大，也不會留在原地。
搞不好現在都出了揚州府。
天下那麼大，想要從茫茫人海中，把黃家兄弟揪出來，絕不是一件簡單的事。
跑了賊首事小，關鍵是手下人的表現，令李牧非常不滿。
連他再三囑咐的任務，都能夠發生紕漏。
明顯是這些軍官，在忙著謀劃升遷，心思已經不在工作上。
“不用說那麼多廢話，理由再怎麼充分，賊人還是跑了。
叛軍的漏網之魚，不是一個兩個。
接下來在交通要道進行布控，我不想再聽到賊人闖關的訊息！”
李牧沒好氣的說道。
人心散了，隊伍不好帶。
在這種時候，就體現出了親信的重要性。
難怪官場上都喜歡提拔自己人，遇到了棘手的事情，只有自己人才會頂上去。
大家的心裡都清楚，像這種緝捕任務失敗，李牧只能跟著捂蓋子。
不然事情鬧大了，下面的執行者，固然要受到處罰。
作為主官，同樣需要承擔責任。
“大人教訓的是，下去之後我們定當全力以赴，不放走任何一名反賊！”
見李牧發火，鄧百戶當即保證道。
要各奔東西，但現在終歸是還沒離開。
此時惹惱上司，可不是什麼好選擇。
萬一搞出點兒波折，影響到了升遷，那哭都來不及了。
“你們下去吧！”
敲打完後，李牧當即揮手說道。
一動不如一靜，不光對下面的人適用，對他自己同樣適用。
兩淮地區的反賊實在是太多，朝廷通緝令上的反賊頭目，都高達三位數。
物以稀為貴，任何東西數量一旦多了，都會變得不值錢。
抓捕叛逆，對底層官兵來說是大功一件，但是對軍中將領而言已經是可有可無。
全力緝拿亂黨，不是為了立功，而是政治需要。
成果大小不重要，關鍵是讓朝廷看到，他們在為大虞鞠躬盡瘁。
……
“老爺，京中送來了家書。”
順手從武大個手中接過書信，開啟之後嚇了李牧一跳。
自己啥也不知道，就通知被定了親。
早就聽說了封建包辦制度，這次算是親身領教到了。
拒絕是不存在的，父母之命媒妁之言，這是正常議親的流程。
父母不在了，叔伯出面安排，完全符合禮儀流程。
就算鎮遠侯不安排，家族中的其他長輩，也會出面運作。
作為當事人，李牧自己的話語權，反而是最低的。
如果不是因為孝期，他早就被定了親。
按照大虞的習俗，男子的結婚年紀，基本上都在16——20歲之間。
女子結婚年紀更小，大都在15——18歲。
除非趕上孝期、國喪之類的特殊情況，一般情況都不會超過。
早婚早育，完全是迫不得已。
在這個人均壽命只有四十多歲的時代，不快點兒繁衍後代，家族傳承很容易出現問題。
政治聯姻沒毛病，問題在於對方的身份上。
天上掉餡餅，那是會砸死人的。
如果不是書信中做了解釋，李牧都懷疑國公府的小姐有問題。
不過人家身份在那兒擺著，就算是真有問題，一樣不會愁嫁。
短暫的遲疑後，李牧還是硬著頭皮寫了回信。
事已至此，就算遇到恐龍他也認了。
美女在上流社會，從來都不是稀缺資源。
如果不是他足夠自律，天下聞名的揚州瘦馬，早就塞滿了府衙。
上一任被查的郝知府，就納了十八房小妾，嚴重違反了大虞律。
不過關於納妾制度的規定，早就已經名存實亡。
上至王公貴族，下到富商胥吏，就沒有幾個遵守的。
換個稱呼，只要不走納妾流程，就不算違法。
真正受到約束的，也就升斗小民。
當然，對他們來說，有沒有法規約束都一樣。
自己活著都困難，娶妻都要拼盡全力，根本就不可能去納妾。
……
京師，文淵閣。
“諸位，剛剛收到訊息，宋閣老在趕來途中暈倒，不能過來參加今天的會議了。
如果大家沒有異議的話，接下來的會議，就由老夫代為主持。”
龐亨升強忍著內心的激動說道。
次輔和首輔之間，看似只有一步之遙，兩人的權力卻是天差地別。
入閣好些年，一直都被宋海東壓著，他早就憋屈壞了。
熬到現在，終於到了那個傢伙，油盡燈枯的時候。
按照慣例，首輔去職之後，次輔將直接補位。
一旦宋海東病逝，內閣將進入他的時代。
“朝廷的制度大家都明白，龐大人你趕緊主持會議，大家都忙著呢！”
旁聽的左光恩沒好氣的說道。
按照慣例，內閣會議沒有他這宦官頭子什麼事。
不過今天的議題特殊，作為當事人之一，他必須列席參加。
“左公公，既然這麼著急，那麼我們就開始吧！
第一個議題：鹽政。
兩淮七大家族叛亂平息，當地正處於百廢待興狀態。
為了民生安定，我們必須儘快恢復當地秩序。
先討論一下空缺的官員吧，諸位可有人選推薦。”