朱由檢高坐廟堂，越來越多的奏報傳入北京。然而，朱由檢看了這些塘報以後，對於山西的情況還是兩眼抹黑。
山西巡撫耿如杞上奏說，山西總兵張鴻功率領太原鎮一萬人出戰，欲解大同之圍，剛出代州不到百里，便與北虜兵鋒相遇，相持三天，軍陣告破，大軍四散潰逃，張鴻功僅以身免。他逃回來的時候，還差點讓北虜尾隨著把雁門關給破了。
自此，被寄予厚望的太原鎮出師未捷身先死，直接被堵死在雁門關內，晉北盡由敵軍驅馳。
現在，明廷連大同城破沒破都不知道了。有傳言說，大同總兵渠家楨已經戰敗身死；又有說他沒死，因為害怕被朝廷問罪，現在已經投敵了。
太原兵敗，讓大家心中蒙上陰霾，朝廷上人心惶惶，不少人開始上書反對宣府出兵，宣府是北京門戶，若是宣府損兵折將，屆時門戶失手，北虜就要再次兵臨北京城下了。
唯一的好訊息是從陝西傳來的。延綏總兵杜文煥傳來捷報說，林丹汗有一支大約五千人的偏師，悄悄越過長城進入延綏，或許是為了牽制延綏鎮的兵力，不讓他們去支援山西，如今這夥人已經被剿滅。
延綏鎮斬得首級兩千一百三十七級，剩下的已經潰逃。延綏鎮二月十八日已經出精銳騎兵三千馳援山西，日行百里，半個月內可以到達大同。
“陛下！那歲賞不過十數萬兩白銀，然大軍一動，錢糧耗費何止百萬兩？依臣之見，莫若與林丹汗議和為上啊！”
“陛下明鑑！我朝如今兵備懈弛至此，縱陛下欲揚天威，又豈可輕啟戰端？莫若暫且按捺鋒芒，容臣等厲兵秣馬、整訓精銳。待兵強馬壯之時，再提雄師北伐察哈爾部，方顯天朝赫赫之威，不傷國體顏面啊！”
“陛下！目下最急者，乃需得一能總攬全域性之人啊！今各鎮援晉，各自為戰，若此般下去，恐遭林丹汗各個擊破！臣斗膽舉薦張鶴鳴，其才略可統籌排程，望陛下三思！”
“張鶴鳴已年逾耆老，依在下之見，莫若煩請朱閣老親往操持此事更為穩妥。”
“陛下，便命臣前往，總督山西兵事吧！”朱燮元也出聲說道。
“若卿家離去，何人可堪兵部尚書之職？！”朱由檢皺眉道。
“臣以為，王戎政足可總攝兵部事務。”
朱由檢感覺很不舒服：這還只是區區一個林丹汗而已，就攪得他和朝廷陣腳大亂，要是建奴入關，還不知道會亂成什麼樣呢！“這樣下去不行的啊！我大明明明蒸蒸日上，前一秒還在歌功頌德，怎麼下一秒就成這樣了，我大明怎麼就這麼脆弱呢？！”朱由檢心中哀嘆。
“陛下，臣請戰！”低調了很久的英國公張維賢站了出來，說道，“陛下，臣這兩個多月來整飭京營，如今已初顯成效。常言道，養兵千日，用兵一時。今山西兵力匱乏，望陛下允臣率京營前往馳援。”
然而，還沒有等朱由檢將他按下，總督京營戎政王在晉就站出來拆了他的臺，說道：“陛下容稟：目下京營雖已裁汰老弱，然訓卒尚未精熟，如三千營之馬匹、神機營之火器，皆未齊備。以臣愚見，此時京營實不可輕言出戰。
臣曾親見建奴與北虜之勢，北虜雖不及建奴甲械精良、部伍嚴整，卻亦獷悍異常。未經戰陣淬鍊之卒，實難與彼等爭鋒，稍有不慎，恐致一觸即潰之局。兵者，乃死生之地、存亡之道，豈可不慎之又慎？伏望陛下三思。”
“王在晉，汝是何意？百戰老兵，哪個不是從戰陣中拼殺出來的？汝竟不讓我出戰，如此這般，又怎能將京營練成精兵？！陛下明鑑，滿朝群臣皆畏戰如虎，唯有臣不懼生死。還望陛下允臣出戰，縱使血染沙場、馬革裹屍，臣亦死而無憾！”張維賢說道。
“英國公，朝廷錢糧乃預留給各鎮援軍之用，實無餘財分與京營作開撥之資。況我等不僅需顧及山西局勢，遼東之地亦危如累卵。去歲陝西因乾旱驟發民亂，今已二月中旬，積雪盡化而陝西仍未得一雨澤，恐今歲陝西亦難獲安寧。”畢自嚴無奈道。說完，他停頓片刻，面上顯露出猶豫之態，終是開口奏道：“陛下，不若令太常寺與欽天監設壇求雨如何？”
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